Однако после того как принц не увидел кошелька на поясе, он понял, с чем было связано желание эльфов помочь. Что ж, вполне справедливая плата.
Вряд ли кошелек сняли стражники гробницы. К тому же, насколько мог судить Эрн, в усыпальнице Элутрассов дежурили какие-то необычные охранники…
Принц ослабил ремень, и почувствовал приток крови в ногу. В ямках, оставленных зубами львицы, начали скапливаться бордовые капельки.
– Кровь остановится, подержи ремень затянутым еще немного, – заметил доктор. – Рана у тебя промыта, а вот ее края чем-то бы обеззаразить. Предлагаю прижечь. В коридоре висит факел, до него можно дотянуться. Осталось найти только какой-нибудь железный предмет. – На лице эльфа застыла нездоровая улыбка. Эрн невольно напрягся. Что-то с этим доктором все же было не то.
– Вещи и оружие у меня забрали, но, кажется, осталась обеззараживающая мазь. – Эрн залез в карман штанов и нащупал там маленькую баночку. – Мне везет. Вот самая полезная штука, которую только можно придумать.
На лице доктора стало читаться разочарование. Он так хотел прижечь края раны, а тут обнаружилась склянка с проклятой мазью.
Принц под тщательным наблюдением эльфов обработал кожу и снова рухнул на доски.
– Где я нахожусь? – обратился он к собеседникам и поморщился. Во всем теле ощущалась слабость.
– В Антараге, в одном из Отделений Городской Стражи, – отозвался доктор. – Ты даже не помнишь, как тебя сюда притащили?
– Увы, я ничего не помню с того момента, как вырубился. Судя по тому, что за окном еще темно, прошло немного времени, – начал рассуждать Эрн. – Давно я в камере? Мне нужно увидеть кого-то из охраны! – вдруг выпалил он и с трудом сел. – Как это сделать? Анна в опасности!
– Если охранники и не спят на посту, то сюда они вряд ли заглянут до рассвета. Кормежки нам пока не полагается, это точно. Допросы и прочие увлекательные процедуры начнутся не раньше, чем утром. Так что… – доктор многозначительно развел руками.
– Благодаря парню в соседней камере, который орет не переставая уже около часа, очень может быть, что охранники покажутся раньше рассвета, – почесал подбородок его друг и вернулся на свою полку. – Но настроение у них будет не для разговоров.
Доктор улыбнулся и, скрестив руки на груди, прошелся по камере.
– Тебе бы найти хорошего учителя и развить в себе магические способности. Желание помогать людям, лечить их болезни и раны вкупе с волшебством сделают из тебя отличного лекаря, – через некоторое время проговорил Эрн.
– Я об этом думал, но, боюсь, ученик чародея из меня никудышный. Честно. В Антараге нужны лекари и без всякой магии. Чтобы обучиться волшебству придется ехать на запад, в Эншвиль или в Дунтлхилл. Все это займет много времени, я уже не молод и не могу просто все бросить и отправиться в дальнее путешествие. С Антарагом и со многими людьми в этом городе связана вся моя жизнь.
Где-то в коридоре послышался стук засова и скрип железной двери. Юноша прислушался. Эльф оказался прав – к соседней камере направлялись двое стражников. Один из них готовил ключи, чтобы отпереть решетку, а другой – дубинку, чтобы успокоить крикливого заключенного.
Вскоре послышалась громкая брань охранников, ответный визг и топот бедняги, звуки нескольких глухих ударов, а потом все стихло. Лишь через некоторое время из-за стены донеслись сдавленные стоны. Но кого винить? Заключенный сам орал, мешая спать всему Отделению.
К тому времени, как охранники вышли обратно в коридор и заперли камеру, Эрн успел доковылять до решетки. Хоть это и стоило ему не малых усилий.
– Охрана! Я хочу видеть главного, командира, начальника или как там у вас?! – крикнул юноша.
Один из стражников, тот, что держал в руке дубинку, подошел к камере Эрна. Он провел оружием по решетке, едва не попав заключенному по пальцам.
– Ты тоже хочешь получить по морде, как псих из соседней клетки? – Охранник глянул на ногу принца. – Тебе, видимо, мало? Хочешь, чтобы еще и башку раскроили? Я могу устроить.
– Что там, Рольф? – подал голос второй воин.
– Мне моя голова дорога. Я хочу узнать, кто тут главный и как с ним поговорить, – спокойно ответил принц, хотя и побаивался, что раздраженные стражники могут накостылять ему.
– Утром тебя допросят, там и расскажешь.
– Это важно, эльфийка Анна Андрэалэсса находится в опасности. К утру мы уже ничем не сможем ей помочь. Она племянница Кельтуса, Помощника Посла Восточной Части в Дунтлхилле. Ему нужно сообщить как можно скорее! – воскликнул Эрн. – Утром будет слишком поздно, что-то рассказывать!
– Ну да, конечно, – ухмыльнулся в ответ воин, – выдумывай. Все это ты выложишь завтра на допросе. Или тебя так замучила совесть, что невтерпеж?
– Нет времени! Вы не понимайте.
– Сиди тихо и не вынуждай меня применять силу! – Стражник угрожающе поднял дубинку. – Я до сих пор жалею тебя только потому, что ты сегодня уже от кого-то хорошенько получил тумаков. Как бы совсем не подох.
– Капитана сейчас нет, и будет он только утром. Ясно? Он во всем разберется, мы больше ничего не можем сделать. – К решетке подошел второй охранник.
– Завтра будет уже слишком поздно, – упрямо повторил Эрн.
Стражник убрал дубинку и безнадежно махнул в сторону принца:
– Пошли отсюда, он все равно свое долбит.
Охранники развернулись и зашагали по коридору, а юноша сел на ближайшую полку и тяжело вздохнул.
– Орус же убьет Анну. Что делать? – себе под нос проговорил Эрн. – Как выбраться из камеры? – немного погодя обратился он к эльфам.
Доктор усмехнулся в ответ:
– Если бы мы знали, то, как считаешь, стали бы тут сидеть?
– Думаю, нет, – пожал плечами принц.
– Вот видишь, ты сам ответил на свой вопрос.
– Мне нужно выбраться отсюда. Вы даже не представляйте как сильно нужно. Жизнь моей подруги висит на волоске.
– Увы, сквозь стены я ходить не умею. Замок на решетке еще можно попробовать вскрыть, но у нас нет никакого оружия. Что мы будем делать дальше? Перебьем вооруженных охранников голыми руками?
Эрн лег на доски. Оставалось только ждать утра и надеяться на чудо. Да, именно на чудо.
…Одна из стен камеры, в которой под самым потолком располагалось маленькое окошечко, внезапно треснула. Послышался грохот, ужасающий гул и завывания ветра, встревоженные крики вдалеке.
Принц вскочил на ноги, словно бы и не был тяжело ранен. Трещина ползла от пола к потолку, подобно змее, которая извивается на золотистом песке, пока не добралась до круглого зарешеченного окошка.
Во все стороны полетели осколки, в воздух поднялась пыль. А через несколько мгновений снаружи ударил самый настоящий таран. Тряхнуло всю камеру. На пол посыпались тяжелые каменные глыбы. Принц вместе с эльфами, не отрываясь, смотрел на разваливавшуюся стену.
Через несколько мгновений звуки стихли, пыль начала оседать, и Эрн увидел, что в стене образовался большой пролом. Юноша быстро посмотрел на эльфов. Те еще не до конца успели прийти в себя, поэтому так и стояли, крепко схватившись за полки.
– В стену как будто из катапульты стрельнули, – наконец выдавил доктор.
– Магия не иначе, – проговорил его спутник и облизнул пересохшие губы.
– По правде сказать, меня мало волнует, из чего в нее стрельнули. Главное сейчас совершенно другое – мы свободны! – оживленно продолжил эльф, направляясь к пролому в стене.
– Неужели Богини услышали мои молитвы, – прошептал принц. – Это и в самом деле просто чудо какое-то. – Он не стал колебаться и последовал за эльфами. Те уже осматривались снаружи.
Принц оказался во дворе. В темноте было трудно понять, где выход на городские улицы. Стены, крыши, двери, телеги – не сразу можно в этом всем сориентироваться.
Скрипнула дверь, и во двор выбежал стражник. Он обнажил саблю и потребовал всем немедленно лечь на землю. Доктор показал безоружные руки, а затем быстро приблизился к охраннику и, не пугаясь клинка, пнул ему между ног. Далее последовал резкий удар ребром ладони по горлу и кулаком в солнечное сплетение. Доктор определенно обладал нужными познаниями в анатомии. Все удары, точные и быстрые, были направлены в наиболее уязвимые места.
Второй темный тоже не стоял без действия. В считанные мгновения он оказался за спиной стражника, который выронил саблю и упал на колени. Эльф злобно улыбнулся и ловко свернул беспомощному человеку шею. Сразу чувствовалась натренированная рука.
Из двери выбежали еще двое, уже знакомых Эрну по короткой беседе, охранников. Тот, что угрожал принцу пересчитать ребра дубинкой, упал сразу же. Спутник доктора отлично продемонстрировал умение кидать саблю.
Сам доктор тем временем вооружился ножом и укрылся за углом ближайшей постройки. Эрн упал на землю, так как прятаться было уже поздно. Оставшийся стражник разрядил арбалет и попал в грудь второму эльфу, который не успел вовремя убраться. Тот отлетел назад и приземлился на спину рядом с принцем. Темный был еще жив. Юноша слышал, как часто и громко дышит раненый.
