Андрей налетал на Тамару, вкладывая в удары всю свою ненависть к обеим сестрицам. Ленож предавали и убивали, охотились на людей и строили козни противникам. И теперь кто-то из них должен остаться на этом кладбище навсегда.
Вера и Кира осыпали друг друга ударами, силы противниц были равны, как и их обоюдная ненависть. Но обе уже начинали слабеть, и Андрей краем глаза замечал это. Ему хотелось помочь Вере, но Тамара не давала ему ни секунды покоя. Кира тоже заметила усталость Веры и, злорадно посмеиваясь, усилила натиск. Раз за разом она пробивала защиту девушки короткими и частыми ударами меча. Вера уже с трудом успевала отражать атаки. Наконец, улучив подходящий момент, Ленож с криком выбила шест из ее рук и налетела на нее всем корпусом. Вера с размаху ударилась о высокую статую и чуть не потеряла сознание. Кира взвыла от радости и занесла меч над ее головой. Но Вера с силой оттолкнула ее ногой, и теперь Кира задохнулась от боли и выронила меч. Противницы сцепились врукопашную.
Тогда Корнелиус, пересилив свой страх, выбрался из укрытия и бросился к сражающимся.
– Корнелиус, нет! – злобно крикнула Вера. – Они убьют тебя!
Кира вцепилась в ее волосы и с силой ударила затылком о землю. Вера охнула, и перед ее глазами все поплыло. Кира протянула руку к своему мечу. Корнелиус резко застыл, оценивая ситуацию, а затем вскинул руку и выпустил в Ленож извилистую молнию. Киру словно ветром снесло, и она покатилась по тропинке.
Тут Андрею удалось мощным ударом повалить на землю Тамару.
– Сдавайся! – рявкнул парень, но Ленож лишь расхохоталась ему в лицо.
– Ну что ж… – Андрей занес над ней меч.
Сгруппировавшись, Тамара вдруг пнула его обеими ногами, отбросив от себя. Андрей перекатился через голову, выронив мечи, и тут же вскочил на ноги. Но Тамара уже неслась к нему с диким криком. Он быстро наклонился, когда она взмахнула над ним мечом. Вера, подскочив сзади, плечом оттолкнула Андрея и отбила удар шестом, но маневр вышел не очень удачным. Девушка уже с ног валилась от усталости.
Вражеский клинок скользнул по стеклянному шесту и глубоко вошел в ее бок. Вера издала протяжный стон и отскочила, зажимая рану рукой. Тамара размахнулась для нового удара. Тогда Андрей, обезумев от страха за подругу, не глядя, резко развернулся и взмахнул мечом.
Клинок лишь слегка дрогнул, встретив препятствие на своем пути.
Увидев, как обезглавленное тело сестры заваливается на тропу, Кира издала дикий вой. Одновременно Вера молча упала на колени и ткнулась лицом в землю. Кира как бешеная налетела на Андрея. Корнелиус попытался снова задеть ее молнией, но она ловко укрывалась за парнем.
– Ты ответишь за это! – истошно визжала Кира.
– Теперь ты знаешь, что чувствовали другие, – отбивая ее атаки, крикнул Андрей, – когда вы вырезали целые семьи… Оставляя детей сиротами!
Мечи снова скрестились, в темноте сверкнул сноп искр. Андрей медленно теснил противницу к магическому зеркалу. Слабеющая Вера лежала на боку, зажимая рукой кровоточащую рану. Шест валялся возле нее. Корнелиус склонился над девушкой, но она что-то прошептала ему, и он хмуро глянул на Андрея и Киру.
– Но как же ты? – воскликнул старик. – Ты истечешь кровью!
– Разбей проклятое зеркало! – из последних сил крикнула Вера.
Вера истечет кровью? Андрей в ужасе оглянулся на поверженную подругу. Если Вера умрет… Он этого не переживет…
Пользуясь растерянностью парня, Кира кинулась на него, словно дикая кошка. Он не успел отбить выпад, и острие меча рассекло ему бровь. Андрей вскрикнул от боли. Кровь хлестала из раны, заливая глаза… Кира злобно расхохоталась и приготовилась к новому удару.
Теперь Андрей видел ее лишь одним глазом. Он зажал рану рукой, но сражаться как прежде уже не мог. Парень увернулся от очередной атаки, понимая, что не успеет среагировать на следующий удар.
– Ложись! – вдруг крикнул сзади Корнелиус. Андрей недолго думая бросился на землю. В ту же секунду мощный магический удар сшиб Киру с ног и на огромной скорости впечатал ее в середину магического зеркала. В воздухе запахло грозой. Колдовское стекло взорвалось с ужасным грохотом, от которого у всех заложило уши. Красный свет мгновенно померк, кладбище погрузилось во тьму. Когда дым рассеялся, на земле блестели зеркальные осколки. Тела Киры нигде не было видно.
– Где она?! – выдохнул Андрей.
– Больше ты ее не увидишь, – пообещал Корнелиус. – Магия такой силы… уничтожает без остатка.
Андрей, зажимая рассеченную бровь, бросился к Вере. Дело было плохо, девушка бледнела на глазах. Ее силы быстро иссякали.
– Нужно срочно доставить ее в храм, к целителям!
– Тебе надо позаботиться о себе! – возразил старик.
– Это пустяки! – воскликнул Андрей. – Главное – спасти ее! Вера что-то тихо прошептала.
– Что? – не расслышал Корнелиус.
– Портал, – прохрипела девушка. – Он не закрылся… Она указала взглядом на хрустальную пирамиду. Луч света все так же бил в черное небо.
– Нужно уничтожить остальные… зеркала…
В этот момент сверху на них легла чья-то большая тень. Корнелиус резко упал на землю и закрыл голову руками. Андрей, едва стоя на ногах, выставил над собой меч. На ближайшее надгробие спикировал Кай. Он нес в руках Маргариту.
– Ты?! – злобно выдохнул Андрей, узнав парня. – Вот кого нам тут не хватало для полного счастья!
– Не очень-то ты дружелюбен, – заметил Кай, бережно опуская Марго на землю.
– Ты предатель!
– И кого же я предал?
– Сейчас выясним. – Андрей шагнул к нему с мечом в руке.
– Остановись, Андрей! – воскликнула Маргарита. – Этот человек спас меня. Если бы не он, я все еще томилась бы в башне замка!
– Но что он попросил за свою помощь? – подозрительно спросил Корнелиус, поднимаясь с земли.
– Разве я не могу помочь просто так? – спросил Кай.
– Сильно в этом сомневаюсь! – Андрей убрал мечи в ножны, затем опустился на колени рядом с Верой и прижал руку к ее ране, не обращая внимания на собственное ранение.
– Я просто хочу, чтобы все прекратилось, – сказал Кай. – Большего мне не нужно.
– Но как это остановить?! – воскликнул Андрей. – Мы разбили одно зеркало, но их еще пять! А потом, вдруг это не поможет?
Марго встретилась взглядом с Корнелиусом.
– Ты ведь знаешь, о чем я думаю? – произнесла она.
– Догадываюсь, – мрачно кивнул Корнелиус.
– Может, и нас просветите? – спросил Андрей.
– Есть один верный способ закрыть портал раз и навсегда! – сказала Маргарита. – Нужно повторить ритуал, совершенный когда-то Магистром. Запечатать проход его кровью, чтобы восстановить старинное заклятие.
– Но где же мы найдем кровь Магистра!? – воскликнул Андрей. – Ведь у него сейчас стеклянное тело!
– Есть еще одна капля, – произнесла Марго. – Последняя. В красном хрустальном ключе.
– А где ключ? – спросил Кай.
– Он хранится у Императора, – ответил Корнелиус. – Император бережет его как зеницу ока. Сомневаюсь, что он отдаст его просто так.
– Отдаст, если Маргарита попросит, – сказал Кай. – Если я правильно понял, он все еще любит ее.
Маргарита замерла.
– Придется тебе поговорить с ним, – сказал Корнелиус. – В этом мальчишка прав. Уговорить Императора сможешь только ты.
– Если другого выхода нет, я сделаю это, – тихо произнесла Маргарита. – А еще… Корнелиус, мы можем поговорить наедине? У меня есть к тебе одна просьба.
– Конечно, – кивнул Корнелиус.
Они отошли в сторону, и Маргарита что-то произнесла вполголоса. Кай и Андрей не расслышали ни слова. А Корнелиус вдруг воскликнул:
– Ты правда хочешь, чтобы я это сделал?!
– Иначе нельзя. Только так она сможет вернуться к нормальной жизни. Поклянись самым дорогим в этом мире, что сделаешь это!
– Клянусь, – нехотя произнес Корнелиус.
– Спасибо. – Марго вдруг обняла старика. – Для меня это очень важно.
– Не время раскисать. – Корнелиус похлопал ее по плечу. – Делай, что должна. А мы отправимся уничтожать остальные зеркала.
– Но сначала пусть Кай отнесет Веру в подземный храм, – сказала Маргарита. – Ей действительно нужна помощь!
– Я не позволю ему прикасаться к ней! – заявил Андрей.
– Сиди уж, вояка! – сказала ему Маргарита. – Мне нужно перевязать твою рану! Или ты тоже хочешь истечь кровью?
Андрей промолчал. Маргарита оторвала от своего платья лоскут и прижала его к рассеченной брови парня. Тот охнул от боли. Кай бережно поднял Веру на руки и расправил крылья.
– Возвращайся, – попросила его Маргарита. – Нам еще понадобится твоя помощь.
– Я скоро, – пообещал Кай и взмыл в воздух.
– Где сейчас может скрываться Император? – спросил Корнелиус.
– Можно найти его через зеркала, но для этого мне надо добраться до Пантеона, – ответила Марго. – Кроме того, у меня там еще одно дело…
