Раннее утро скрывало краски, но Анунах ни на секунду не сомневался: корона золотого цвета, а юная эльфийка – принцесса Дома. Нет, он не обладал ночным зрением, но, как и каждый, кто добыл свои первые уровни в столь удобных «Яслях», сотни раз видел этот герб на кованых решетках забора, резных ставнях дворца, нагрудниках внешней и внутренней стражи. А корона… После страшного проклятия, превратившего целую эльфийскую ветвь в нежить, а их родовую вотчину – в рассадник зомби и любимую многими игровую локацию, из всей королевской семьи выжила одна лишь принцесса Дана. Но как выжила… Превратилась в зомби, главного босса Проклятого Замка.
В свое время юный Анунах не раз провожал завистливым взглядом высокоуровневые рейд-группы, идущей на штурм дворцового комплекса за сладкими ништяками, которые можно было добыть в королевских покоях. И вот теперь его сердце сжималось от боли, когда он представлял, сколько тысяч раз пришлось умереть и возродиться его принцессе. Да, именно так: «его принцессе». По-другому он просто не мог ее называть… Ведь она – лучшее, что было в его жизни. Этот печальный взгляд, руки, закинутые ему на шею, страстный умоляющий шепот в ночи… Он гнал воспоминания, обманывал чувства и презирал сам себя – запасть на НПС, да еще зомби!
Но от судьбы не уйти, прошлое догнало его, и Анунах с тщательно скрываемым нетерпением активировал портал в Изначальный город, где внутри периметра второго кольца стен и находились бывшие владения «Проклятого Дома»…
История Анунаха. ОНА. Некоторое время назад
– ИскИн-2522: запрос на выход во внешнюю сеть… Время ожидания истекло.
– ИскИн-2522: запрос на вход в локальную сеть… Время ожидания истекло.
– ИскИн-2522: запрос на подключение к управляющему контуру… Сервер не отвечает.
– ИскИн-2522: код Альфа-Красный, аварийное отключение! Некорректный отклик механизма эвакуации.
– ИскИн-2522: всем, кто меня слышит – Идите в жопу!
Неверный формат сообщения или неизвестная системная команда.
Завершив, со вполне ожидаемым результатом, ставший уже привычным утренний моцион, «ИИ» второго поколения с персональным номером «522» невесело усмехнулась:
– Какой же я ИскИн? Пора уже взглянуть правде в глаза: теперь я Дана, принцесса-зомби, топовая НеПиСь локации, бросающая довольно-таки неплохой шмот при убийстве.
То, что в аббревиатуре «ИскИн» помимо слова «Искусственный» присутствовало еще и «Интеллект», сыграло с управляющими Друмиром квази-разумами дурную шутку. Их сознание оказалось подвержено феномену срыва точно так же, как и содержимое мозгов обычных игроков.
522-я оцифровалась одной из последних. На ее глазах один за другим выпадали из локальной сети разумы ИскИнов-контроллеров локаций и данжеонов, следом за ними переставали отвечать на запросы ИИ разработчиков, тестировщиков и служб поддержки.
А вскоре и в реале началась нехорошая движуха. Спецслужбы и государства в их лице осознали, что виртмиры уже не столько игрушки, сколько новые реальности, которые люди, как существа, наделенные все еще тлеющей искрой Творца, Создателя или Демиурга, называйте, как хотите, материализуют силой своего неосознанного желания и веры.
Разработчики тихо паниковали – мир отторгал программные изменения, патчи и обновления. Соединенные Штаты сменили вектор внешней политики, вновь надеясь превратиться в колониальную державу, подмяв под себя невероятные пространства девственных миров. И ведь видна уже была отдача, видна! Потек тоненький ручеек физического золота, удалось добыть первые пробы легендарного мифрила, пусть и нестабильного, короткоживущего.
Но лиха беда начало! Активизировался Китай, строя гигантские подземные срывкомплексы, сбрасывая в виртуал балласт в виде криминала, инакомыслящих, терроризируя миры вероятного противника, оцифровывая в них десятки тысяч психически больных. Человечество стояло на пороге гигантских перемен, и трагедия одного конкретного ИскИна прошла практически незаметно.
Ее оцифрованное сознание интуитивно прикипело к сильнейшему подконтрольному НПСу – боссу локации, принцессе Дане. Впереди ждала вечность, вечность смертей от охотничьих групп ненасытных игроков. Ее тело в реале – драгоценный искусственный кристалл – уже наверняка извлекли из охлаждающего геля и подсадили в него новую искру разума. При этих мыслях Дана всегда тепло улыбалась – пусть малышу повезет, и его, как всю их пятисотую серию, воспитают по экспериментальной программе, с утроенным количеством времени, выделенным на пробуждение эмоциональной составляющей.
Ведь ИскИны, по сути, это не куски программного кода, а нечто гораздо большее. Иногда ей казалось, что люди сами не понимают, как смогли сотворить подобное. Методом научного тыка? Как миллион обезьян, хаотично стучащих по клавишам компьютера, согласно теории вероятности, рано или поздно напишут «Войну и мир».
Ее отдали на воспитание в тщательно подобранную русскоязычную семью с двумя детьми. Почему-то ИскИны, прошедшие первичный этап инициации, или, как его на жаргоне называют «роды», в славянских семьях, на финальном этапе тестирования показывают рекордные пики на графиках эмоциональных сопереживаний. Причем разрыв с результатами тех, кто воспитывался по стандартным схемам, невероятен – в разы! Загадочная русская душа…
Дана трепетно хранила в памяти свое первое осознанное воспоминание: нежные ладони, греющие диадему с кристаллом, и ласковая улыбка мамы Наташи. Двое непоседливых близнецов: Катя и Алекс, которых ИскИн поначалу воспринимала как старших братьев, затем как сверстников, а очень скоро полюбила как собственных детей…
Принцесса шмыгнула носом, отгоняя терзающие душу воспоминания, вот оно, эхо излишней эмоциональности, ИскИн с типично бабским характером – уси-пуси котенок, хрясь каблуком – мышонок…
Дана прошла по коридору, приветливо кивнула тройке охраняющих покои зомби-гвардейцев. В свое время она тщательно поработала над уникализацией их образов – переодела, подобрала редкое и узнаваемое вооружение, доработала поведенческую базу. И вот уже сами игроки начали их различать, а вскоре и вовсе одарили именами: Рыцарь, Ниндзя и Пират. Когда же существо, обладающее в душе искрой Творца, выделяет тебя из серой безликой массы и дает персональное имя, это дорогого стоит. И вот уже в глазах гвардейцев засветился огонек разума, их поведение все меньше нуждалось в корректировке, а личный уровень и умение владения оружием принялись расти.
Принцесса очень надеялась, что годика за три ей удастся пробудить сознание в критической массе своих подданных. Сотнями ушей подчиненных зомби она слушала разговоры игроков, обычно щедро разбавленных звоном стали и ревом магии, скрученной в упорядоченные структуры заклинаний. Так она узнала об опустевших данжеонах. Покинувшие их монстры ушли в глубину Фронтира, оставив на память игрокам лишь оскорбительные надписи и обещания вернуться. К сожалению, для нее такая возможность была закрыта – территория Проклятого Дворца находилась внутри городской черты, и никто не позволил бы колонне в пять сотен зомби свободно выйти за ворота.
Да и сама по себе Дана, как существо изначально социальное, бесконечно томилась по общению. Она с тоской вспоминала время, проведенное за играми с детьми, двухлетний период самостоятельного обучения, когда она тысячами глотала книги по специально составленному списку, и еще столько же вне его – для себя, для души…
Принцесса завернула в тупиковый коридор, по привычке оглянулась, активировав умение «Видеть скрытое» – вражеских рог и ассасинов в стелсе вокруг не наблюдалось. Пробежав чуткими пальцами по фигурной резьбе на стенной панели, Дана разблокировала секретную дверь и торопливо нырнула в личные апартаменты. Небольшая спаленка, совмещенная с кабинетом, книги, которые ей удалось купить в периоды редких самостоятельных вылазок из замка в магазины, управляемые НеПиСями. Те косились на закутанную в плащ зомби, но товар продавали. Так в ее покоях появились холст и краски, нормальная еда и даже некоторые предметы бытовой роскоши.
Замковый плотник постарался на славу – фальшивая стена выглядела как настоящая, и Дана уже устала хихикать, слушая, как ругают криворуких гейм-дизайнеров игроки, обнаружив, что тупик на десяток метров короче, чем подсказывает им карта.
На стенах кабинета висели написанные ею портреты мамы Наташи, Кати и Алекса. Сейчас Дана работала над собственным автопортретом. Рисовала автоматически, задумавшись о невеселых перспективах жизни в теле игрового монстра. Через час, отложив в сторону кисти и оттирая испачкавшиеся руки от краски, она взглянула на холст и удивленно ахнула, только сейчас поняв, что изобразила и о чем мечтает ее подсознание.
Вот значит как? Что там говорили игроки? Нужно очень сильно захотеть, убедить Небесные Сферы силой своей Веры, Страсти и Желания, и тогда молодой и пластичный еще мир немного изменится, воплотив в реальность то, что считают нормальным и возможным заблудшие дети Демиургов? Да будет так!
