– Собираемся вместе! – кричал Влад, размахивая мечом. – Поодиночке им будет легче одолеть нас!
Ариадна развела руки в стороны, и пламя охватило ближайшие кусты. Оттуда с визгом выскочило еще несколько дуарфов. Клементина, злорадно усмехаясь, набросилась на них с косой. Огонь распространялся по округе, пылающие чудища с ревом шатались между деревьев. Магистр сбил с ног еще нескольких карликов. Он все чаще орудовал мечом, стараясь не применять магию и беречь силы, ведь предстояло еще уничтожить зеркало.
Вдруг позади него в дыму и огне вырос столб из шевелящихся стеклянных пауков. Твари слились воедино, и вот уже улыбающийся Мастер Зеркал взмахнул длинным острым мечом. Магистр не замечал его.
– Магистр! Сзади! – крикнул Влад. Магистр резко повернулся и выставил перед собой оружие как раз в тот момент, когда Барон Стеклянные Пальцы ударил. Мечи с треском соединились, в воздух взметнулись искры.
– Как долго я ж дал этой мину ты! – прошипел Мастер Зеркал. – Теперь ты мне за все ответишь, старик!
– Я давно готов встретить свою судьбу, Андриан. А ты?
– Моя судьба в моих руках! – Барон сделал резкий выпад. Магистр отбил удар. Завязалась схватка.
В лесу разгорался пожар, со всех сторон раздавались крики ярости и боли, злобное шипение змей, звон мечей и треск горящих веток.
Дельфина наблюдала за сражением со стороны, стискивая кулаки и скрежеща зубами от ярости. Она то и дело создавала новых чудищ, но проклятая ведьма сжигала их без остатка. Тогда Дельфина решила наслать на старуху змей. Может, хоть так она сможет остановить ее! Если ведьма умрет, Созерцателям уже никто не поможет!
Она сосредоточилась, призывая на помощь самых ядовитых своих подопечных, и тут вдруг прямо на нее из горящего леса устремилось ослепительно-белое сияние. Казалось, к ней мчится шаровая молния.
Дельфина заслонила глаза руками и отвернулась, и в этот момент мощный удар повалил ее с ног. Ведьма рухнула на землю и, вскинув голову, с ненавистью уставилась на обидчика. Она едва видела сквозь пальцы сияющий силуэт в хрустальных доспехах. Такое сияние мог издавать только один человек: мерзкая плаксивая девчонка из монастыря зеркальных ведьм!
– Дрянь! – прошипела Дельфина. – Ты еще пожалеешь об этом!
Сияние померкло, и София ответила ей таким же ненавидящим взглядом.
– Как бы тебе самой не пришлось пожалеть!
– О, – хохотнула Дельфина. – Кто-то набрался смелости? Жаль, что тебя не прикончили тогда, в монастыре!
– Я больше не та пугливая девочка!
– А зря! – Дельфина вскочила на ноги. – Осталась бы прежней трусихой, может, прожила бы подольше!
С ее руки сорвалась черная гадюка и, разинув пасть, метнулась к Софии. Девушка отбила змею хрустальной перчаткой, а другую руку сжала в кулак и с силой ударила противницу в лицо. Дельфина устояла на ногах и ударила в ответ. Затем девушки вцепились друг другу в волосы и рухнули на землю. Они катались по земле, крича, царапаясь, осыпая друг друга ударами.
Тем временем Мастер Зеркал в очередной раз обрушил меч на Магистра. Тот отскочил в сторону, и лезвие вошло в ствол дерева.
Противники сходились и расходились, атаковали друг друга с немыслимой яростью. Барон уступал Магистру в росте, но компенсировал это яростью и умением фехтовать. Несмотря на упитанность, старик двигался очень проворно, и Магистру приходилось нелегко. Позади них в небо взметнулся новый столб пламени, это Ариадна жгла чудищ Дельфины. Созерцатели едва сдерживали натиск дуарфов, проклятые карлики становились все злее. Они выскакивали из зарослей десятками, размахивая ножами и кидая дротики.
Дельфина отшвырнула от себя Софию, и девушка покатилась по траве, ударилась о раму магического зеркала. По светящейся поверхности пошла рябь. Дельфина метнула в Софию еще одну змею, но девушка проворно поймала ее. А потом, размахнувшись, словно кнутом, с силой стегнула Дельфину по лицу. Та отшатнулась с воплем, прижав ладонь к щеке.
– Как ты смеешь?! – завизжала она. – Меня в жизни пальцем не трогали!!!
– И погляди, кем ты выросла! – ответила София и хлестнула ее еще раз, а затем отшвырнула гадюку прочь.
Дельфина с криком ринулась на девушку, выставив перед собой скрюченные пальцы и норовя впиться ногтями ей в лицо. Но София проскользнула под ее рукой, при этом ухитрившись сорвать с шеи противницы сияющий зерцекликон.
Дельфина ошеломленно замерла, потом растерянно обернулась. София стояла, держа в вытянутой руке качающийся на разорванной цепочке медальон.
– Отдай!!! – в ужасе взвыла Дельфина.
– С какой стати? – спокойно спросила София. – Без этой стекляшки ты никто! Где теперь вся твоя сила?
– Я убью тебя!!! – крикнула Дельфина, бросаясь к Софии.
Но та сжала зерцекликон хрустальной перчаткой. Медальон взорвался с ослепительной вспышкой, над поляной полыхнуло багровое пламя. Когда София разжала пальцы, на землю посыпались лишь мелкие осколки.
– Не-е-ет!!! – протяжно завыла Дельфина, заламывая руки.
– Скажи спасибо, что эта дрянь не успела отравить тебя полностью, – сказала София. – Иначе без нее ты рассыпалась бы прахом, как твой папаша! Говорят, неприятное было зрелище, когда ты сорвала с него медальон?!
Все чудища в лесу моментально превратились в тлеющие головешки. Дельфина пыталась заставить их подняться, но ее сила ушла безвозвратно. Она хотела призвать змей, но они ее не слышали. Тогда она с рычанием кинулась на Софию и стала лупить ее кулаками, давая волю ненависти.
– Ну, каково знать, что ты обычный человек?! – спросила София, отбиваясь. – Проклятые способности вскружили тебе голову! Ты упивалась своей властью и безнаказанностью! Но теперь игра окончена!
И она отпихнула от себя Дельфину.
– Ничего еще не кончено! – крикнула та. Потом схватила с земли увесистый камень и снова бросилась на Софию.
Но девушка успела посторониться, а затем с силой толкнула Дельфину в спину. Та не удержалась на ногах, рухнула животом на зеркало и мгновенно провалилась в сияющую плоскость.
София испуганно охнула и бросилась к стеклу, намереваясь схватить противницу за руку, но было поздно. По серебристой поверхности лишь расходились большие сияющие круги.
Магистр уклонился от нового выпада Мастера Зеркал и наотмашь ударил сам, полоснув того клинком по груди. Разрезанная мантия разошлась, а барон, вскрикнув от боли, проворно отскочил назад.
– Неплохо, старик! – криво ухмыльнулся он. – Только спасет ли это тебя? Ты слабеешь, верно? Стеклянное тело не может удерживать магию долго, тебе постоянно надо отдыхать, чтобы накапливать энергию! А я, в отличие от тебя, живой! Я и Темный Гламор – мы составляем единое целое! – И он расхохотался. – Мне-то не надо подпитываться от зерцекликона!
– Естественно, – кивнул Магистр. – Вы ведь подпитываетесь жизненной силой невинных людей.
– Я разнесу вдребезги твое тщедушное тельце, старик! – проскрежетал Барон Стеклянные Пальцы. – А дуарфы уничтожат всех мужчин твоего Ордена. Женщин и детей мы заберем с собой, они славно послужат нам в наших ритуалах. Потом я вернусь на Землю и стану ее правителем! Я буду править всеми порабощенными мирами и войду в историю, а твое имя навсегда сгинет во тьме веков! Никто и не вспомнит, как тебя звали!
– Думаешь, Дама Теней поделится с тобой властью? – усмехнулся Магистр. – Плохо же ты ее знаешь.
Барон Стеклянные Пальцы переменился в лице.
– Не считай меня дураком, – процедил он сквозь зубы. – Как только Темнейший наделит меня властью над Землей, я избавлюсь от этой ведьмы. Она вдоволь попила моей крови, пора и честь знать! Фрида фон Шпильце – следующая после тебя в моем списке людей, которых я должен убить!
В этот миг Магистр внезапно замахнулся мечом сверху. Мастер Зеркал отбил удар своим клинком, но Магистр тут же описал мечом дугу, ударил сбоку.
Барон вскинул руку, защищаясь, но было поздно. Над поляной полыхнуло красным, раздался оглушительный электрический треск, и обезглавленное тело рухнуло на землю. Рядом упала отсеченная рука со стеклянными пальцами.
В тот же миг дуарфы, все как один, заголосили и побросали оружие. Они не знали, кому теперь подчиняться и что делать дальше.
Магистр подошел к магическому зеркалу, затем обернулся к Ариадне.
– Поможешь мне? – спросил он.
– Конечно, – кивнула колдунья. Они одновременно подняли руки. Поток огня и целый пучок ослепительно сияющих молний ударили в зачарованное стекло, и зеркало взорвалось в клубах дыма и сверкании искр. Магистр поднял с земли зерцекликон Мастера Зеркал и раздавил его в кулаке.
– Возвращаемся к пирамиде! – скомандовал он. – Надеюсь, Маргарите удастся заполучить красный ключ.
Глава двадцать седьмая
Королевский зодиак
