– Кота? – лениво поинтересовался участковый.
– И его тоже!!
Мужчина усмехнулся и, достав из кожаной папки пару листов бумаги, протянул их женщине, после чего они направились к столику у соседнего подъезда.
Я облегченно вздохнул и быстренько перебежал к подъезду, скрывшись в его спасительной прохладе. Взбежав на нужный этаж, я скинул пакеты, принявшись скрестись по двери и мяукать в надежде на то, что Пантелей соизволит открыть. Наконец мои потуги были услышаны, и замок глухо щелкнул.
– О, Яр, вот и твой кот вернулся, а ты волновался, – сказал друг Ярослава, пропуская меня внутрь, и, подобрав пакеты у двери, добавил: – Похоже, из магазина.
Знаете, сказать, что я волновался, – это слишком мало. А вы бы не волновались на моем месте, если бы у вас сбежал говорящий кот вот такенного размера? То-то и оно. Вот и я себе места не находил, расхаживая взад-вперед по комнате под вопросительным взглядом Сергея, который несколько не понимал мои волнения.
– Яр, ну что ты маячишь туды-сюды, как маятник, никуда твой кошак не подевается, погуляет и вернется. Только вот интересно, как он из квартиры вышел?
– Да я откуда знаю? – пожал я плечами. – Может, в форточку выпрыгнул. Слышь, Сер, может, звякнешь своим, вдруг что в сводках есть.
– Ага, наверняка, – усмехнулся тот. – Сейчас позвоню и поинтересуюсь, не было ли сегодня случаев нападения черных котов на прохожих, или нет, лучше спрошу, не совершил ли некий котяра по кличке Батон налет на супермаркет с целью воровства свежемороженой кильки в особо крупных размерах. Не говори глупостей.
– Он кильку не любит, – автоматически буркнул я, понимая, что сморозил глупость, хотя, с другой стороны, от Батона можно всякого ожидать.
Блин, и как это Пантелей недосмотрел, ведь попросил его приглядеть. Я зашел в ванную и, открыв воду, несколько минут стоял там, ожидая, что домовой объявится, даже позвал его пару раз, но тот либо не слышал, либо по какой-то причине не хотел показываться на глаза. Впрочем, с другой стороны, я сам не мог понять причину своих волнений. Батон у меня довольно самостоятельный кот, да и побывали мы с ним во стольких мирах, причем некоторые намного опаснее нашего. Скорее всего, дело тут в том, что все миры, посещенные нами ранее, в какой-то мере магические, и подобные животные там – дело вполне обычное, что нельзя сказать о нашей старушке Земле.
– Яр, твой кот вернулся. – Голос Сергея, раздавшийся из коридора, заставил меня очнуться от раздумий и, закрыв все еще текущую воду, выскочить из ванной.
Батон сидел посреди зала и как ни в чем не бывало умывался, словно обычный кот. Заметив мой насупленно-красноречивый взгляд, он виновато улыбнулся и начал лизать лапу.
– Слушай, Яр, может, я чего-то того, но, похоже, твой кот в магазин ходил, – сказал Сергей, входя в зал и демонстрируя мне два связанных за ручки пакета.
Я бросил взгляд на пакеты, в которых были упакованы коробки со сметаной, пара брикетов помятого и уже явно растаявшего мороженого, а также банка кваса, после чего вновь повернулся к коту:
– Батон, у нас же в холодильнике шесть пакетов сметаны.
Кот удивленно посмотрел на меня, сделав большие-большие и страшно невинные глаза, а мне в душу закралось очень нехорошее подозрение. Я быстренько переместился на кухню и, распахнув дверцу своего новенького холодильника, уставился на изрядно опустевшие полки.
Ни фига себе, я-то думал, что закупился на неделю, а тут…
– Ну, ты проглот, – констатировал я, поворачиваясь к сидевшему в дверях коту.
– А ты жадина, – буркнул в ответ Батон.
– Яр!! – Голос Сереги, донесшийся из зала, заставил меня вспомнить о присутствии друга и погрозить коту кулаком, чтобы тот держал рот на замке. – Яр, да иди же ты сюда, скорее!!
Я непонимающе посмотрел на котейку и, чувствуя нехорошее шевеление своих легендарных мурашек в районе копчика, направился в зал. Сергей стоял посередине и словно завороженный смотрел за полетом по комнате светящегося шарика размером с теннисный мячик.
– Не шевелись, – приказал Сергей. – Похоже, шаровая молния.
– Не совсем, – усмехнулся я и, шагнув вперед, привычно подставил руки. – Привет, Ирен, какими судьбами?
Глава 4,
повествующая о новой и опять неожиданной проблеме, а также о еще одном походе за покупками
– Ну и что мы тут делаем? – поинтересовался я, осторожно ставя девушку на пол. И надо же ей постоянно плюхаться мне на руки, что за дурная привычка? Могла ведь возникнуть где-нибудь посреди комнаты или, еще лучше, на лестничной площадке и по-человечески позвонить в дверь, а то теперь объясняй… Я покосился на застывшего столбом Серегу, который смотрел на рыжеволосую красавицу в обтягивающем комбинезоне несколько осоловевшим взглядом, упорно пытаясь удержать едущую вниз челюсть.
Кстати, если кто не знает или забыл, то Ирен у нас принадлежит к цивилизации техномагов и любит передвигаться при помощи этакого компенсат-состояния, фиг знает что это такое на самом деле, однако выглядит как небольшой огненный шарик, летающий в воздухе. Девушка как-то мне попыталась объяснить принцип работы этой транспортной системы, однако после десятой формулы, объясняющей многомерность пространства, которая как раз уместилась во всю длину стены моей спальни, я решительно отобрал у нее карандаш и вручил кисточку для покраски – как раз эта стена немного обшарпалась. Единственное, что я понял из ее объяснения, это только то, что сама она находится в некоем энергетическом коконе, который невидим обычному глазу, а огонек – это что-то вроде системы наблюдения за внешним миром. Ну да как бы там ни было, но мое антимагическое поле прекрасно воздействовало на этот кокон, уничтожая его. Ирен даже провела на этот счет несколько экспериментов, однако так и не поняла причину данного явления. Блин, опять отвлекся.
Итак, значит, картина такая: Ирен стоит рядом со мной (точнее, практически висит на шее, ибо рук она не разжала), Серега застыл столбом посреди комнаты, а Батон подпирает косяк двери, стоя на задних лапах, и, скрестив передние на груди, с легкой усмешкой рассматривает эту картину явления нашей техномагичной красавицы.
– Ирен. – Я отстранил девушку от себя. – Что случилось?
– Я потеряла, – неожиданно всхлипнула техномагичка. – У меня отобрали!! – Снова протяжный всхлип, и Ирен бросилась ко мне в объятия, залившись горькими слезами.
– Ничего не понимаю. – Я вопросительно посмотрел на Батона, затем на Сергея, который истерично замотал головой, мол: «Я-то тут при чем?»
– Может, ей водички принести? – Из стены появился Пантелей и встал напротив, по-хозяйски заткнув руки за цветастый кушак.
– Угу, – кивнул я и, бросив взгляд на Серегу, взгляд которого приобрел какое-то затуманенно-блуждающее выражение, добавил: – И моему другу тоже.
– Лучше грамм пятьдесят «беленькой», – выдавил Сергей. – Если есть, конечно.
– Вроде где-то было, мяу.
Сергей покосился на Батона, который добро так улыбнулся ему в ответ, при этом ободряюще подмигнув, и, судорожно сглотнув, выпалил:
– Лучше триста и без закуски.
Пантелей саркастически посмотрел на Сергея и, добродушно ухмыльнувшись в бороду, исчез на кухне. Батон направился следом, мявкнув, что одного подпускать к холодильнику домового опасно и вообще из холодильника как-то быстро сметана пропадать стала.
– Ирен, может, хватит сырость разводить? – сказал я, пытаясь отлепить девушку от себя. – Успокойся уже.
– Угу, – хлюпнула она и, вытерев нос о мою промокшую рубаху, позволила усадить себя в кресло.
В это время из кухни появился Пантелей с непонятно откуда взятым цветастым подносом в руках, на котором стоял граненый стакан с «беленькой» и бокал с газировкой, купленной мною накануне. Также на подносе присутствовали небольшой огурчик, парочка помидоров и тарелочка с порезанной копченой колбаской.
– Отведайте, гости дорогие, что бог послал.
Пантелей поклонился практически до пола, каким-то хитрым образом умудрившись не уронить все это с подноса, правда, идущего позади Батона сие действие заставило нервно схватиться за грудь лапой. Да и я, признаться, дернулся было к домовому, чтобы спасти хотя бы тарелку (знаете, у меня их дома не так уж и много, особенно чистых), и с облегчением вздохнул, когда тот выпрямился, причем даже не расплескав наполненный до краев стакан.
Сергей молча взял стакан с подноса и, одним глотком осушив его, закусил заботливо протянутым Пантелеем огурчиком, после чего его взгляд несколько прояснился.
– В норме? – спросил я его.
– Вроде, но…
– Успокойся, с ума ты не сошел и галиками я тебя не пичкал, а остальное потом объясню, – оборвал я его готовый вырваться вопрос, хотя прекрасно понимал сумбур в голове товарища, ибо некогда сам побывал в подобной ситуации. Даже на больничную койку попал, правда, ненадолго, так что, можно сказать, Серега держался бодрячком – вот что значит офицерская закалка.
