– То есть ты еще не в курсе?
– Чего? – настороженно спросила я, ибо сияющая улыбка друга мне с каждым мигом нравилась все меньше.
– С легкой руки твоей ба в Димиании произошел дворцовый переворот! – радостно скалясь, сообщил мне Рыж. Я подозрительно посмотрела на него. Может, он заболел, а? Ведь не стала же Марьяса Лиршей влезать в политику соседнего государства, верно? Она же понимает, что с ее подданством влезать в дела демонов не просто серьезно – это уже возобновлением военных действий попахивает!
– Шутишь? – подозрительно осведомилась я, все с большим интересом поглядывая на утреннюю прессу. В отличие от Рыжа, я никогда не выписывала светские издания, ограничиваясь магическим еженедельником, да и тот проглядывала по диагонали.
– И не думал. Смотри. – С этими словами Констан перелистнул пару страниц и повернул ко мне газету. С магической гравюры на меня смотрели знакомые все лица: Марьяса, Дарий с лучащейся счастьем Яллисой и… эльф, тот самый, с елочкой на голове. Правда, на сей раз его прическу украшал розовый куст. Интересно, а он-то что забыл в Тейризе? Ему эльфийских лесов уже мало? – Что, заинтересовал новый ушастый посол? Да, колоритный тип, ничего не скажешь.
– Посол?!
– Именно. Да ты почитай-почитай, много интересного узнаешь. Эти, кстати, тоже в посольстве, – Рыж ткнул пальцем в изображение Дара и Ялли, – только в демонском. Так что твоя ба явилась не одна, а в кругу весьма и весьма значимых личностей. Впрочем, она у тебя всегда такой была.
– Угу, – отозвалась я, углубившись в чтение. Статья действительно оказалась весьма занимательной. И Констан не шутил – переворот в Димиании все же случился, но небольшой такой, камерный. Что объяснимо, ибо большинство сторонников Родрика оказались временно недееспособными, причем моими стараниями… В общем, неудивительно, что лидеры оппозиции поспешили воспользоваться суматохой и разводом главы государства. Но поразил меня не сам факт смены правителя, а личность нового – им оказался Верий. Интересные, видимо, отношения у них в семейке складывались, если старший сын под отца копал… Правда, лично мне он показался не таким уж и плохим…
Ладно, дела Димиании меня волновать не должны. Сменился правитель – ну и Демон-Завоеватель с ним! Лично меня куда больше взволновали его назначения. Например, зачем Верий отправил сюда брата, я не знаю, но лично меня это более чем радует. Я-то уж начала думать, что в следующий раз увижу этих ребят не скоро, а они вот – уже в Тейризе нарисовались. К сожалению, где Дар и Ялли остановились, не сообщалось, но на ближайшем большом приеме я их точно встречу, тогда-то все и вызнаю.
Что же касается эльфика… Я снова перевела взгляд на чудаковатого посла. Я не могу сказать, что он мне не понравился, скорее напротив, но, как и химмери Асторлея, он меня нервировал. Беспричинно. Под его взглядом просто не знала, куда деваться.
– Ну? Что скажешь? – Заметив, что я чуть отодвинула от себя газетный лист, Рыж поспешил выпытать из меня все возможные и невозможные сведения.
– Скажу, что это меня напрягает, но никак не могу взять в толк почему, – откликнулась я, задумчиво покусывая нижнюю губу. Констан, заметив этот невольный жест, широко улыбнулся и попытался меня успокоить:
– Да не нервничай ты так! Ничего серьезного, просто у демонов в очередной раз правитель сменился. У них это регулярно происходит.
– Угу, – механически кивнула я на его комментарии, хотя мысли мои были далеко от Рыжа. Итак, что мы имеем? В Димиании поменялся правитель. И эльфы отозвали прежнего посла, приставив к нам того, кто длительное время крутился в Ледэсе.
Также не мешало бы вспомнить, что именно голос Верия я как-то слышала в доме у Констана, а следовательно, именно он и поддерживал связь с демонами, покинувшими родину. Что ж, еще один пункт в пользу этого отдельно взятого Лирена. Вот только… настораживает меня это всеобщее шевеление! И ладно бы только мои дурные сородичи им страдали бы! Но ведь, помимо демонов, и эльфы как-то подозрительно оживились, да еще и эти слухи о скорой войне…
Я вновь перевела взгляд на изображение посла эльроу. Марсельян Элрон, если я ничего не путаю. Потомок одного из двенадцати старших родов. Что он мог забыть у нас? Не знаю. Как назло, в голову не приходило ничего путного. При первой встрече он показался мне довольно странным, прыгал в разговоре с одного на другое…
Стоп! Слова… было что-то в его словах!..
Я зажмурилась, пытаясь воскресить в памяти тот безумный и насыщенный событиями день. Удалось это далеко не сразу, но когда удалось…
Поначалу показавшаяся бессмысленной, фраза теперь обрела совсем иное значение.
«Завтра в Тейризе обещают метель. Одевайтесь потеплее, леди Лиршей…»
Метель и правда была. Как и я – в Тейризе. Он просто не мог об этом тогда знать – я сама еще не подозревала, что следующее утро буду встречать там! Но он знал.
Предвидел? Возможно. Но тогда и его легкомысленные слова о войне… могли они иметь смысл? Вероятно. А раз так, то мне следует присмотреться к этому эльфику. Не думаю, что он здесь появился просто так. Не удивлюсь, что он заранее знал об отставке предыдущего правителя Димиании, а потому с такой легкостью и покинул свой пост…
Ох, не нравится мне, что в Тейризе появился провидец. Ничего хорошего это не предвещает.
Эх, не мешало бы с леди Вит обсудить пару вопросов, но я со всеми этими волнениями совершенно забыла выпросить у нее амулет связи, а где искать главу всех «теней» я даже не предполагала. Ладно, захочет – сама найдет. Мне же носиться за призраком по всей столице как-то не с руки, лучше попытаюсь пока выяснить, что же на самом деле происходит в нашем мире и как нам с этим жить.
– Крис! Ты меня совсем не слушаешь! – дернув меня за рукав, возмутился Рыж. Судя по его лицу, он тут мне уже успел целую лекцию прочесть, а поинтересовавшись моим мнением, наткнулся на глухую стену, вот и взбесился.
– Теперь слушаю. Что там у тебя за проблемы мирового масштаба?
– Вот именно! Мирового! Как считаешь, мне с кем на свадьбу герцога Нимара пойти? С Анриеттой с первого курса? Или с неприступной Эвриль с выпускного? Первая уже моя, а вот вторая… – Рыж сокрушенно развел руками. – Я просто не знаю, как к ней подступиться. Как думаешь, приглашение на мероприятие подобного масштаба растопит ее ледяное сердце?
Я, сокрушенно уронив голову на ладони, издала обреченный стон. Все-таки есть существа, которые, несмотря на годы знакомства, все еще ставят меня в тупик.
Вот спрашивается, ради чего он отвлек меня от решения поистине масштабных проблем?! Из-за собственного распутства! Нет, этот демон меня не перестает удивлять. Женить его, что ли?..
Глава 7
Между свободой и судьбой
День свадьбы одного из знатнейших герцогов королевства и обычной альвы наступил на удивление неожиданно. Хотя оно и понятно, когда все время проводишь в собственных мыслях, как-то не до отсчета часов становится. Впрочем, оставалась определенная вероятность, что намеченное на сегодня событие достаточно значимое, чтобы вытащить в этот зимний денек из их «крепостей» всех мало-мальски значительных людей королевства. А значит, и мне пропускать подобное мероприятие не стоит. И дело не только в вежливости и давних связях моего рода с родом Арвишше.
Одевалась я медленно и вдумчиво, словно собиралась не на очередной светский вечер, а как минимум на дуэль. Что, впрочем, при моих последних выходках при дворе было не так уж и далеко от правды. Конечно, избавляться от моей скромной персоны при всех не будут, но осторожность все-таки не помешает. Тем более я – маг-боевик, а не кисейная барышня.
Упаковавшись в лилово-серебристое платье, я еще раз проверила небольшую коллекцию артефактов, теперь украшавшую мое бренное тельце. Давненько я не использовала все имеющиеся в наличии «сюрпризы». Не то смелее стала, не то глупостей какое-то время совершала чуть меньше обычного. Но теперь все вернулось на круги своя.
– Красавица! – обозрев меня, высказался Бубль. – Ты на свадьбу собралась? Или все-таки на войну? А то я уже подслеповат стал и, кажется, путаю облачения, – ехидно закончил он.
– В моем случае это одно и то же, – ответила я, не поддавшись на очередную провокацию. – Извини, но мне пора. Поговорим, как вернусь. – И, подхватив с кресла белоснежную песцовую шубку, выскочила из комнаты. Возница уже, наверное, заждался. Впрочем, леди всегда приходят вовремя – это просто у кого-то временное заклинание сбилось.
В соборе оказалось многолюдно. Причем, к моему удивлению, ребята из нашей институтской группы явились все… вернее, теперь уже все. Свитти не было. Но, как недавно мне сообщил лорд-директор, она уже не наша сокурсница.
Убедившись, что за темными эльфятами присматривают остальные, я позволила себе чуть отойти от них и поприветствовать кое-кого из знакомых. Сегодня здесь действительно было многолюдно, почти тесно, а ведь зал был рассчитан на полторы тысячи человек. Да, подобное событие пропустить было бы глупостью, даже наследник с супругой соблаговолили появиться и, как и остальные, ожидали появления молодоженов среди прочих гостей. Издали махнув рукой Эльке и Валю, я все-таки не решила к ним пробираться – толпа вокруг них обретала почти каменную плотность. Ладно, может, к концу мероприятия все желающие поприветствовать принца и принцессу отсеются, и вот тогда… правда, в подобное чудо верилось слабо. Но, в крайнем случае, всегда можно перехватить их по дороге во дворец, ну или в самом дворце – тут как повезет.
