«Ты чувствуешь ее приближение, – промолвил он. – Неудивительно… Джокеры так похожи!»
Послышался громкий хлопок, и несколько человек отлетели в стороны, освобождая дверной проем, в котором уже клубился черный дым и мерцали красные сполохи. Из дыма соткалась черная фигура в длинном платье.
Это была Наташа Назарова. Прищурившись, она огляделась по сторонам и увидела застывшую Катерину. Ее глаза полыхнули красным огнем, таким же, как у доппельгангеров.
– Назарова?! – раздался раздраженный голос Лии. – А ты-то что сюда приперлась? Да еще в таком наряде! Стащила, небось, где-нибудь. Твоей мамаше в жизни не заработать на такое платье!
Тело Наташи покрылось черной стеклянной броней, платье превратилось в часть доспеха. Назарова подняла руку, закованную в стеклянную перчатку, слегка шевельнула пальцами – и Лия, крича от страха, взмыла в воздух и отлетела к елке.
Тут уж завопили все. Алекс разнес кнутом одного из доппельгангеров и оглянулся. Наташа подняла вторую руку, и длинная лента клубящейся тьмы стегнула по толпе. Гости взлетали и падали, кого-то выкинуло в разбитое окно. Наташа резко повернула голову, и светильники на потолке взорвались, осыпав людей стеклом. Раздался треск электричества, сверху свесились искрящиеся обрывки кабелей. Один задел елку, и гирлянды на ней закоротило. Искусственный пластик мгновенно воспламенился; новогодняя ель превратилась в гигантский пылающий факел. Наташа шагнула в зал. Школьники за ее спиной снова ринулись к выходу.
– Наташка?! – в ужасе воскликнул Артем. – Как ты… Зачем ты это делаешь?!
Новый удар темной энергии сбил Артема с ног, он упал на Клепцову.
– Не лезьте, – проговорила Наташа, глядя только на Катерину. – Это только между ней и мной!
– Но почему? – спросила Катерина.
– Из-за того, что ты с нами сделала!
Горящая елка обрушилась на пол, по плитам потекла расплавленная пластмасса. От едкого дыма стало нечем дышать. Наконец сработали датчики сигнализации, и в здании взревел мощный сигнал тревоги. Ребята выбегали из зала, расталкивая друг друга, в панике выпрыгивали через разбитые окна. Доппельгангеры их не трогали, они смотрели только на Катерину и Наташу.
А Наташа не сводила глаз с Катерины. Казалось, ничто больше ее не интересует. Но стоило Дуне Валиевой пробежать мимо, как Наташа тут же бросила на нее короткий взгляд. В следующий момент девушку вздернуло в воздух и швырнуло об стену. Дуня со стоном сползла на пол.
– Заткнись! – процедила Наташа. – Неужели ты думала, что я забуду, как ты ко мне цеплялась? Сколько раз вы унижали меня! Пришло время ответить за все.
Она протянула руку к визжащей Валиевой.
– Стой! – крикнула Катерина. – Ты сейчас обвиняешь меня. Так оставь ее в покое!
– Вы все виноваты! – закричала Наташа. – Все отравляли мне жизнь! Но ты была хуже всех!
– Я думала, мы подруги…
– Подруги?! С чего это вдруг?! От тебя одни только неприятности, Державина! Ты ворвалась в мою жизнь и все испоганила! Сначала за нами охотились посланцы Властелинов, потом доппельгангеры! И все из-за тебя! Как хорошо мы жили, пока ты не приехала в наш город! Жаль, я поняла это слишком поздно! Нужно было сразу держаться от тебя подальше и не давать Игорю сближаться с тобой!
– А где Игорь? – спросил Артем.
– Он погиб! – крикнула Назарова.
– Что?! Как?! – воскликнула Ирина.
– Погиб, защищая ее! – Наташа гневно ткнула пальцем в сторону Катерины. – Влюбленный дурачок! – Она истерично всхлипнула. – Ее хотели убить, а он бросился на защиту! Лучше бы убили тебя, а не моего брата!
– Я виновата! – согласилась Катерина. – Но я делаю все, чтобы вернуть его! Дама Теней обещала…
– Даже я больше не верю ее обещаниям! Я никому больше не верю. Вы лишили меня всего!!! Дама Теней хочет, чтобы я помогла тебя схватить, но я пришла сюда, чтобы уничтожить тебя! Может, тогда я смогу совладать с болью, которая терзает меня изнутри!
– Что происходит? – испуганно спросила Марина. – Что случилось? Почему ты слетела с катушек?
– Ты еще не видела меня слетевшей с катушек! – рявкнула Наташа и взмахнула рукой.
Светильник сорвался с потолка и с грохотом обрушился на пол в полуметре от ребят. Все шарахнулись в стороны. Наташа повела рукой, шевеля пальцами. Осколки битого стекла от окна и светильников заскользили по полу и начали собираться в шевелящуюся массу.
Катерина удивленно замерла.
– Думаешь, только ты способна творить гештальтов? – Назарова горько усмехнулась. – Наш проклятый отец и мне передал эту способность!
Тварь из стекла поднялась на четыре конечности и нависла над полом. Она еще не приняла окончательной формы, но уже превышала рост человека.
Катерина вскинула руку, и гештальт рассыпался. Но Наташа тут же снова воссоздала его, на этот раз быстрее.
– Назарова, ты совсем спятила?! – крикнула Ирина.
– Заткнись, Клепцова! – процедила сквозь зубы Наташа. – Заткнись и стой на месте. При дет и твой черед, если не успокоишься!
– А мы-то чем тебе не угодили?! – спросила Марина.
– Я знаю, что вы все презирали меня!
– Согласись, есть за что! – крикнула Ирина. – Корчила из себя тихоню, а сама строила козни у нас за спиной! Мы все знаем о твоих проделках!
– Я лишь делала то, что вы заставили меня делать! Я из кожи вон лезла, чтобы стать частью компании… Но вы так и не приняли меня!
– Ты была нашей подругой! – сказала Марина. – Чего тебе не хватало?!
– Того, что вы не смогли мне дать! Лучше бы я была одна и по-прежнему сидела днями напролет в библиотеке! У меня появилась возможность стать лучше… Но вы отвергли меня!
– Никто тебя не отвергал! – сказала Катерина.
– Ты сама повела себя по-свински! – согласилась Клепцова. – Кто в этом виноват?
Наташа отмахнулась.
– Вам все равно не понять меня. Не стойте на пути! Это только между мной и Державиной. А вы можете проваливать!
– Вот уж нет! – заявил Артем.
– Ладно, – спокойно согласилась Наташа.
Темный Гламор ударил в ребят и разметал их в стороны. Следующий удар проломил стену позади них.
Алекс и Макс откатились под ноги доппельгангерам, и те тут же набросились на них. Алекс вскочил и размахнулся кнутом. Удар бича разнес в куски черного рыцаря и жуткого пса у его ног. Макс, морщась от боли, призвал ветер и медленно начал подниматься в воздух.
– Они ни в чем не виноваты! – крикнула Катерина Наташе. – Всем твоим проблемам есть лишь одна причина. Ты сама! С тобой изначально что-то было не так. Тихая и скромная, а внутри – чернота. Темный Гламор в тебе оказался куда сильнее, чем во мне. Он и толкал тебя на разные гадости!
– Ты еще не видела все гадости, на какие я способна! Наташа метнулась к Катерине. Она врезалась в Державину и сшибла ее с ног. Катерина уперлась коленом в живот Наташи и перебросила ее через себя. Но Наташа перекатилась через голову и выбросила обе руки в ее сторону. Красные молнии ударили в пол и, отразившись от него, попали в стену, украшенную праздничными плакатами. Вспыхнуло пламя, которое быстро разрасталось. Катерина вскочила на ноги, но очередная молния ударила ее в спину и швырнула вперед. Она рухнула на пол и проехалась на животе.
Зал уже почти опустел, бушующее пламя и стеклянные псы напугали всех больше, чем Красный и Черный Джокеры. Часть доппельгангеров бросилась вдогонку за ребятами, часть продолжала нападать на Алекса и Макса. Артем и Ирина, схватив железные стойки микрофонов, принялись размахивать ими, чтобы отпугнуть собак. Марина и остальные девушки последовали их примеру. Псы боялись железа, они с визгом отскакивали назад, но тут же нападали снова. Огонь разгорался все ярче, быстро распространяясь по стенам. Дело было плохо.
Глава тридцатая
Черные плащи
Панкрат и Эмма пересекли очередную пустую улицу и повернули за угол. До досугового центра оставалось совсем немного. Здесь также царили хаос и разрушение, горели брошенные посреди дороги автомобили. Внезапно из клубов дыма, застилающих перспективу, выросли три огромные косматые фигуры. Это были угольно-черные псы, каждый размером с лошадь. Монстры скалили острые клыки, из их пастей текла светящаяся в темноте слюна. Утробно рыча, они начали приближаться к полицейским.
Эмма испуганно попятилась и тут же упала, споткнувшись о чью-то брошенную сумку. Панкрат бросился поднимать коллегу:
– Это…
– Зорги! – шепнула Эмма. – Помнишь ту тварь, которая носилась по городу в ночь лунного затмения?
– Я не про них. – Панкрат показал за спину девушки. – Это еще кто?
Эмма быстро обернулась, на всякий случай вскинув пистолет. Она увидела, как из дыма появилась группа людей в длинных черных плащах с капюшонами. Их лиц не было видно, пришельцы скорее напоминали призраков. Они остановились посреди дороги и замерли. Панкрат насчитал одиннадцать человек.
