Лиза трясла меня с перепуганным лицом.
— Я здесь, хватит трясти. Что случилось?
— Как ты меня напугал! Тебя не было четыре часа!
— Что случилось?
— А то! Монстры какие-то к нам подошли, все пошли следить, а я тебя будить осталась.
— Ух, ты моя заботливая, — я обнял девушку, продолжая лежать, отходя от увиденного, — может, пока все ходят, мы…
— Отстань, Егор, не буди во мне зверя, а то точно никуда не пойдем, — оттолкнулась от меня Лиза. — Поднимайся, ненасытный ты мой.
Пришлось вставать, с трудом успокаиваясь. Это я от стресса так глупо пошутил. Монстры почему-то не волновали. Мы надели свои рюкзаки и пошли к выходу.
Вся команда выглядывала поочередно за внешнюю стену.
— Быстро она тебя уделала, — пошутил Агнар. — Там гости у нас, посмотри.
Я выглянул. Пара огромных пауков стояла на улице и смотрела в нашу сторону.
— И в чем проблема? Завалим их и пойдем. Я знаю, где Назар. — Я был абсолютно уверен, что он там и что жив.
— Где? — поинтересовался Рон, и все с любопытством уставились на меня.
— Дайте карту. Тут. В цирке. Там черные жертвенник устроили.
— Что? — переспросил побледневший Витар и судорожно сжал эфес шпаги.
— Ты уверен? — серьезно произнес Агнар.
— Абсолютно. Сам видел пленных и жертвенник. Зубами скрипел от злости. — Я стукнул кулаком беззащитную стену.
— Так, всем успокоиться, — распорядился командир. — Лис, пойдем, покажем молодым мастер-класс. А вы постойте пока здесь, понаблюдайте.
Я хмыкнул, но остался на месте. Перед глазами неотступно стоял алтарь чернокнижников.
Оставив нам рюкзаки, наши мэтры вышли и двинулись прямо на монстров. Пауки несколько секунд разглядывали их ячеистыми глазами, а потом разом бросились вперед. С рук охотников одновременно сорвались боевые плетения, аж третьего уровня, на глаз определил я. Не боятся потревожить остальных! Вокруг обоих чудовищ полыхнула земная защита, но они встали. А мастера неслись к ним полным ходом. Еще по выстрелу — и отошедшие было от шока пауки снова замерли, и их защита полыхнула гораздо слабее. Рон подбежал чуть быстрее и двумя ловкими ударами по передним ногам заставил паука опуститься на колени и с силой вогнал меч точно между глаз. Прямо в мозг. Оставшиеся ноги тут же подогнулись, и махина рухнула на песок. То же самое проделал и Агнар.
— Выходите! — крикнул нам запыхавшимся голосом.
А Рон ничего, дышит ровно. Молоток.
Мы шли по узкой улице, поглядывая по сторонам и на небо. Я держал сторожку.
— Не боитесь, что на возмущения другие сбегутся?
— Здесь-то? — усмехнулся Рон. — Да тут на каждом углу возмущения. Вот если бы сражение затянулось, подскочила бы подмога.
— Ясно.
— Сколько нам идти до этого цирка? — спросил Витар, он явно был возбужден.
— Спокойно, Витар, мы выбираем самые узкие улицы, по ним меньше чудовищ ходит, поэтому быстрее доберемся. К вечеру будем там, не переживай, — ответил Агнар.
Граф кивнул.
— Мы все здесь ненавидим черных. Не меньше тебя, — добавил Рон. — Я тоже переживаю.
Дальше шли молча.
— Стойте, нас догоняют два насекомых с огненной аурой, — сказал я спустя час быстрого шага.
Мы втроем развернулись и стали поджидать тварей. Витар с Лизой смотрели вперед. Я нырнул в астрал: «Крася, вставь в стрелу Света стабилизатор четвертого уровня. Подсчитала все уже? Молодец. Теперь на шкале максимум четвертый уровень стоит, смотри. И всем, девочки, просчитайте стабилизаторы, Крася объяснит как. Объяснишь? Ага, и вставите в боевые плетения. Про шкалу слышали. Спасибо всем, вы у меня молодцы».
Отсутствовал всего несколько мгновений, но Рон заметил. Я ему подмигнул. Наконец появились быстро приближающиеся скорпионы.
— Мой левый, ваш правый, — распорядился я, прервав на время полномочия Агнара.
Когда осталось метров сорок, мы одновременно выстрелили. Моя ярко-красная стрела мелькнула гораздо ярче заклинаний товарищей. Тварь попыталась свернуть, но большая масса и скорость сыграли плохую шутку — не успела, и красная вспышка поглотила скорпиона. Я в три прыжка оказался рядом, но рубить оказалось нечего. Ошметки плоти и хитина напоминали первоначальный облик только при богатом воображении. Повернулся вправо — друзья дорубали своего.
— Вот так надо, мэтры, — с деланой гордостью подначил я Агнара, когда мы снова двинулись по направлению к цирку.
— Но мы показали как, — нашел что ответить маг, — а четвертого уровня, извини, не знаем-с. Куда уж нам до тебя, молодого да раннего.
— Ты же преподаешь? — удивился я.
— Потом объясню, — легкомысленно махнул рукой командир, — некогда.
Настроение у всех было приподнятым после легкой победы.
— А вы все: руины то, руины се, — подколола теперь Лиза.
— Не каркай, — вдруг серьезно сказал несуеверный Агнар, и мы замолчали.
Так в молчании и прошли до пересечения с широкой магистралью.
— Рванем как можно быстрее, на той стороне — обед, — сказал он, — по сигналу от Егора, когда тварей будет как можно меньше.
И действительно, по моему радару выходил Бродвей какой-то. Пары фланировали туда-сюда. Ждали. Сначала движения казались хаотическими, но постепенно стал замечать закономерность. Три пары, две, снова три, опять две. Период то растягивался, то сжимался. С час выжидали, и, наконец, когда все были на взводе, я дождался растяжения периода и скомандовал: «Бегом!»
Рванули. Проклятый песок! Ноги проваливались, вязли, а мы бежали сломя голову, и все вышло бы замечательно, если бы не пара медуз. С этой наземной сигналкой я совсем выпустил их из виду, и у остальных глаз успел «замылиться».
Мы вбегали в переулок, когда вспыхнула защита Лизы, и она завизжала и покатилась по песку. К ней плавно, но быстро опускалась медуза с вытянутыми щупальцами. Время замедлилось. Я пальнул в медузу четвертым уровнем световой стрелы. Яркая голубая вспышка, затем красная — и разорванная пополам тварь медленно опускается на землю. Прямо на лежащую почти неподвижно Лизу! Я сорвался с места, разрывая себе сухожилия и борясь с плотным воздухом. В один прыжок опустился с ней рядом, и нас обоих накрыла моя каменная пелена. Остатки медузы медленно сползли по куполу. Глянул на девушку и обомлел: на ее груди лежал противный, сочащийся слизью, весь покрытый иглами кусок щупальца. Я голой рукой откинул его в сторону и вышел из ускорения.
— Быстрее, Егор, Лизия, бегом! — оглушил меня чей-то голос.
Я закинул девушку себе на плечо и побежал на голос. Старался ни о чем не думать. В глазах пелена. Меня подхватили за локоть, и мы скрылись в первом же здании переулка. Бережно опустил ношу на песок.
— Лиза! Очнись, Лиза! — заорал я, тряся ее за плечи.
От сильного тычка локтем моя голова дернулась. Сразу пришел в себя.
— Ты же маг Жизни, забыл?! — кричал мне в лицо Рон.
Стал соображать. Бросаю в Лизу исцеление и подпитываю ауру Жизнью. Через два шумных удара сердца Лизия делает первый вдох… губы розовеют, и она открывает глаза. Губы растягиваются в улыбке.
— Егорушка, любимый, как я по тебе соскучилась, — говорит пьяным голосом и пытается меня обнять, но вскрикивает от боли.
На груди изъеденная чем-то едким кольчуга и одежда расползлись, и посиневшая голая грудь бесстыдно вывалилась наружу. Прямо на глазах кожа лопалась, покрытая противными язвами.
— Ой, что это? — взвизгнула Лиза мгновенно протрезвевшим голосом.
Рон опускается рядом и, не жалея воды, поливает грудь и стирает воду рукой.
— Надо смыть слизь, — поясняет он.
Я ныряю в астрал: «Синя, сделай что-нибудь, милая!» Она смущенно кивает, мол, постарается. Выскакиваю обратно.
С моей руки срывается… еще одно исцеление первого уровня. Язвы постепенно начинают затягиваться. «Вот идиот, и сам бы мог догадаться», — мысленно обзываю сам себя. В который раз.
Лиза окончательно приходит в сознание и стыдливо прикрывает грудь.
— Ну вот, все видели меня голой, теперь обязаны на мне жениться!
Мы облегченно вздыхаем.
— Смотрите, здесь собирается целая армия! — раздался голос Витара, выглядывавшего в пролом.
Подлетаем к нему. Ё-мое! На центральной улице уже шесть пар разных тварей. Одна пара, невидимая ранее: персонаж «Чужого», в натуре! В воздухе четыре медузы, они и корректируют. Видимо. В переулке пара скорпионов.
— План такой, — беру командование на себя, — сначала снимем медуз. Моя левая пара, ваша правая. Бить наиболее мощными заклятиями. Плетите прямо сейчас.
Подождал, пока они свяжут побольше.
— Агнар, какого уровня должно быть водяное лезвие, чтобы очистить центральную улицу?
— Хм, да уж побольше четвертого, но меньше пятого, а то здания рухнут, и неизвестно, как остальные среагируют.
Поправляю «девочкам» задание и вижу «извиняющиеся» вращения. «Много? А сколько? Четвертый и до пятого, а дальше… не выходит? И хрен с ним, позже разберемся!»
