Девчонка долго крутилась перёд зеркалом, приводя себя в порядок, а потом в её голове промелькнула шальная мысль: «Надо убираться с использованием дара, пыли и сора много, испорчу – не жалко», – показав себе в зеркале язык и всласть насмеявшись над собственным самодовольным видом, и упрыгала искать веник. Ведь всём известно, что с ингредиентами, сваленными в кучу, работать намного проще, чем с разбросанными на большой территории.
Пылищи и разнокалиберного сора собралось столько за время её болезни, что Мили даже слегка приуныла, скривившись и кисло подумав: «Так я сегодня ничего больше и не успею», – она шмыгнула носом, так ей стало себя жалко. Но тут скорее почувствовала, чем поняла, как внутри заворочался ещё не освоенный Дар, предлагая свою помощь.
Доверившись внутреннему позыву, девчонка прикрыла глаза и, закрутившись вокруг своей оси, бестолково взмахнула полупрозрачными руками и сама, не зная почему, нараспев произнесла: «Алтриаэль»! Повинуясь приказу на неведомом языке, всё, что составляло внушительные завалы мусора, которые иначе пришлось бы до вечера разгребать, собралось в огромную кучу в центре комнаты. Потом перёд глазами у феечки замерцала кружевная полупрозрачная ткань цвета морской с красивым узором из причудливых завитков. А потом её точно изнутри морской прибой окатил прохладными брызгами. Перёд глазами на миг потемнело, а когда зрение вернулось, на месте хлама лежал увесистый рулон материи, которую привиделась перёд этим. Мили удивлённо охнула, ноги у неё подкосились. Падать на деревянный пол оказалось слишком уж жёстко и больно, поэтому девчушка рассерженно зашипела, потирая ушибленные локти.
На шум прибежала встревоженная тётушка Фермопена, которая потом долго обрабатывала ссадины и накладывала тугие повязки:
– Милька, вот, взрослая уже совсем, а ни на минуту тебя без пригляда не оставить! – Ворчала старая Фея. – И что мне с тобой делать, племянница? Ветер в голове так и свищет, одни хлопоты с тобой.
– Зато такой ткани на платье ни у кого нет. Я её из мусора сделала. Вот! – Обиженно засопела девчушка, решив, что старшая родственница опять решила к ней попридираться.
– Милька, красивая ткань, спору нет, но посмотри, на кого ты похожа. И, вот ещё, милочка, я не знаю, что означает это твоё: «Алтриаэль»! Впрочем, сходила бы ты к эртэ Тавиэлю. Может, он, что тебе подскажет путёвое. Марш, кому говорят! Заканчивай, ужо, со своей учёбой, да, смотри, ещё в какую неприятную историю не влипни.
Милька, сердито сверкая зелёными глазищами, натянула тёплые штаны, рубаху куртку и на совесть закуталась в тёплый плащ из промасленной шерсти. Соорудив из волос плотный узел, лихо сколола его медными шпильками и добавила завершающий штрих к своему зимнему облику. Лихо заломленный набекрень треух придал девчонке настолько комичный вид, что даже строгая тётка улыбнулась, махнула на племянницу рукой и отпустила восвояси.
– Смотри только, не переусердствуй с учёбой. Ты ещё слишком слаба после болезни! – Догнало её уже почти за порогом строгое напутствие старой Феи.
– Хорошо, приду, как темнеть начнёт.
Пока, прихватив с собой сумку со всем необходимым для учёбы, добиралась до дома Старшего Лекаря Соснового Бора, с удивлением заметила, что вокруг разливается какое-то странное напряжение. Вроде бы всё было тихо, а фейские способности насторожились и велели ей смотреть в оба. Наложив на свои вещи специальное заклятие, чтобы не потерять ценное имущество, от которого зависело её дальнейшее обучение в Академии, девчонка, повинуясь древним инстинктам, стала осторожно красться в сторону центральной площади, где в ожидании вёсны молча бесился пленный некромант.
– Фаор, – женский голос был смутно знакомым, где-то она его уже слышала, – я попробую снять или хотя бы ослабить чары. Ты понимаешь, что за всё надо платить? – мужчина помрачнел, но утвердительно кивнул. – Девчонка сама по себе слаба, просто во время болезни её способности наломали дров столько, сколько всей твоей почившей в бозе армии было не по зубам.
Женщина пропела несколько фраз на тягучем языке. Из всей абракадабры Мили уловила только одно знакомое то ли восклицание, то ли воззвание к неведомой силе: «Алтриаэль»! Феечка даже дышала как можно реже, чтобы ничем не выдать своё присутствие. Сердце вот-вот было готово выпрыгнуть из груди, перёд глазами всё уже начинало расплываться. Надрезав себе запястье, незнакомка наполнила небольшую чашу, потом добавила жидкости из вены пленника, улыбнулась и поспешно ушла.
Как так получилась, что незнакомка просто растворилась в воздухе, Мили так и не смогла догадаться. «А, потом спрошу у тётки или у эртэ Тавиэля. По крайней мере, последнее слово заклинания очень похоже на эльфийский. Только какой-то он не такой, слух прямо-таки режет. Подойдя к некроманту, с удивлением заметила, что он без сознания, а на месте пореза багровым полыхает незнакомая руна. Воровато оглядевшись, феечка достала пергамент и аккуратно перерисовала рисунок на пергамент. «Не нравится мне вся эта странная кутерьма, – сопя от усердия, подумала девчонка.
Тут из-за тучи на минутку выглянуло холодное зимнее солнце, и Мили заметила, как что-то сверкнуло. Ковырнув снег носком сапога, девчушка раскопала изящный браслет, украшенный каплями, выточенными из незнакомого прозрачного камня дымчатого цвета. Само же ажурное плетение было выполнено из серебристой проволоки. Такой металл тоже был феечке не знаком. «Чем дальше в лес, тем толще белки, всё это вовсе не сопелки», – Мили начинала понимать, что очередная запутанная история упала на её бедовую голову. Завернув находку в чистую тряпицу, юная Фея со всех ног припустила к дому эртэ Тавиэля.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровалась гостья, – эртэ Тавиэль мне очень нужна ваша помощь.
– Вам стало хуже? – Всполошился эльф, побледнев от самой мысли, что Мили может заболеть по новой.
– Нет. На здоровье я не жалуюсь. Мы можем поговорить без лишних глаз и ушей. Не знаю. Мне довелось столкнуться с событиями, пока добиралась к вам, с которыми сама разобраться не смогу. – Милисандра вздохнула и обиженно засопела. – Пусть кто-нибудь позовёт мою тётушку. Больше пока, наверно, никого посвящать в эту тайну не стоит.
– Потом незнакомка пропела несколько фраз на тягучем языке. Из всей абракадабры Мили уловила только одно знакомое то ли восклицание, то ли воззвание к неведомой силе: «Алтриаэль»! В ответ на её магию я чуть не грохнулась в обморок. Вот это был бы тот ещё номер! – Мили картинно возвела очи долу и сделала вид, что ей дурно, даже умудрилась позеленеть. Впрочем, тётка знала её как облупленную и погрозила распроказничавшейся племяннице крепким кулаком и грозно свела брови на переносице. Виновато потупив взгляд, девчонка продолжила уже совершенно спокойным голосом, точно на уроке в Академии отвечала на вопрос ректора Онэриль. – Надрезав себе запястье, она наполнила небольшую чашу, потом добавила жидкости из вены пленника, улыбнулась и поспешно ушла. Удивительно, что некромант даже не сопротивлялся. Она же наложила на него какие-то сильные кровные узы. Плетение мне не знакомо, но что это было, мой Дар определил верно и велел мне не высовывать носа. Когда всё стихло, я подошла к Фаору, старый пень был в глубоком обмороке. Даже испугалась, что он умер. Там и нашла браслетик и поняла, что надо рассказать всё тебе и эртэ Тавиэлю.
– Учёба в Академии явно пошла тебе на пользу, Милька. Одна ты с Сумрачной Феей справиться не сможешь, особенно если у неё в подручных завёлся далёко не слабый некромант. Они уже много сотен лет пытаются оттяпать трон у королёвской четы, но пока безуспешно.
– Кстати, эртэ Тавиэль. Мне надо приготовить ещё два зелья для курсовой и составить одну рецептуру самостоятельно. Мммм, вы мне не подскажете, может быть есть потребность в каких-то лекарственных настоях?
Старший Лекарь соснового Бора думал около четверти склянки, прикидывая, как бы повыгоднее для деревни использовать исследовательский пыл юной Феи. Наконец, он сказал:
– Видите ли, тьена Милисандра. Большую проблему представляют стёртые ноги в пути. Если в лопнувшую мозоль попадает грязь, повреждение очень быстро воспаляется и часто возникает сильное нагноение. Увы, получить помощь лекаря не всегда возможно. В запущенных случаях же можно и ноги лишиться. Классические средства тут мало помогают. Вот вам задание для личного состава. А так, велика потребность в обезболивающем креме, рецепт я вам дам, и микстуре от кашля для детей. Они в это время года очень часто простужаются. Наши целители из рук выбились, чтобы наварить нужный объём зелья.
