– И что же ты хотел, смертный? Чего пришел требовать? – провыл ледяной ветер, бросая мне в лицо горсть снежинок.
– Я не настолько безумна, чтобы что-то от тебя требовать, – онемевшими губами бормочу в ответ.
– Вот как? Забавно… И что же тебя привело сюда?
– Просьба.
– Да?.. Это интересно… Но с чего ты взял, что меня это заинтересует? Может, мне стоит просто тебя убить? Или, быть может… – раздается тихий звон, и мое положение против воли меняется – ледяной каркас, оплетающий тело, насильственно разводит мои ноги. А из ледяной поверхности айсберга начинает неспешно расти сосулька. – Мужчина в теле женщины… Что может быть для тебя унизительнее? Я могу сотворить с тобой сейчас все, что пожелаю. Так почему бы мне не сделать, наконец, это тело женщиной, а не девушкой? А после, лишив тебя каких-либо магических сил, оставить навечно блуждать в моем Мире без возможности смерти?
– Да, ты можешь, – соглашаюсь. – Но не будешь этого делать.
– И почему же?
– Все просто. Из-за скуки. Через сколько тебе надоест игрушка в моем лице? Сотня лет, тысяча? А что потом? Вновь ожидать, пока к тебе сунется очередной самоубийца?
– А ты хочешь предложить более интересный вариант?
– Да, – вместе с паром выдыхаю остатки тепла из легких.
– Ну-ка, ну-ка… И что же ты мне предложишь?
– Доступ к моему Миру. Тебе ведь скучно? Так почему бы тебе не направить свое Русло в него?
– Звучит заманчиво… Но… – Сосулька прижимается к моей коже между ног, становится более толстой и закругленной. – Все же недостаточно… Что-то еще?
– Дракиды. Хаос.
– Вот как? Любимые дети моего брата? – Вместе с этим лед начинает источать тепло, тем самым согревая меня, но не тая. – Это уже по-настоящему интересно… И что же именно ты просишь?
– Пантеон. Наполни его своими Водами.
В ответ послышался звонкий смех, а потом прямо из воздуха соткалась ледяная статуя женщины. Она была прекрасна… Описывать ее нет смысла – не существует подходящих слов, чтобы описать совершенство.
– Хорошо, смертный, я согласна выполнить твою просьбу… Это будет забавно. Но какая ж ты нахалка – даже боги не смели просить у меня подобного.
– На то и была моя надежда… – позволяю себе улыбнуться. – Ведь что может быть более скучное, чем постоянное почтение и страх окружающих. Ведь так, Вода?
– Ты все больше мне нравишься. – Она провела рукой по моей щеке, потом по шее, скользнула еще ниже… – Буду с интересом следить за тобой. Не подведи меня… А сейчас…
Удерживающие меня путы в одно мгновение с мелодичным звоном осыпались.
– А сейчас можно приступать к выполнению договора.
Кивнув, я послала импульс на активацию сверхмощного портала, расположенного над Светлым Колодцем Силы. В этом же мире он открылся в воде, которая тут же хлынула в него.
– Теперь иди, – приказала Вода. – Я, конечно, сама прийти не смогу – это приведет к разрушению реальности, но вот наблюдать за тем, что происходит в твоем Мире, смогу благодаря своим Водам. Прощай, малыш.
– Прощай, Первостихия, – поклонилась я в ответ, после чего скрылась в портале. Уф… пронесло.
Когда Алекс вывалилась из портала, на нее было страшно смотреть. По крайней мере, Флара вздрогнула всем телом при одном только взгляде в глаза своей любовницы. Все-таки общение с Первостихиями просто так не проходит. Оставалась надежда, что со временем это пройдет…
«Но все-таки земляне натуральные психи, – покачала она головой, закутывая дрожащую Алекс в толстое одеяло. – Это же нужно додуматься до того, чтобы договориться с Первостихией… И что самое удивительное – умудриться-таки это сделать. Но должна признать, результат того стоит…»
И действительно, уже сейчас казалось, что в пантеоне стало легче дышать – Воды, приходящие из мира Стихии, вымывали заразу, которую при всем старании не смогли убрать маги. В них были сущие крупицы истинной Силы своего истока, но они поражали. Вода лишь самую малость не доходила до уровня живой.
Тем временем стремительные потоки быстро заполняли каньоны и низины пантеона, превращая его выжженные земли во множество больших островов.
Тут Флара подняла взгляд на небо и от удивления охнула.
– Опс… А об этом я совсем забыла, – пробормотала Алекс, с интересом рассматривая, как уже привычные багровые тучи постепенно наливаются свинцовой тяжестью и готовятся вот-вот пролиться дождем. – Впрочем, это даже хорошо – все-таки мне привычней синева над головой. А то, что это будет вода, не такая уж и большая трагедия.
– Я что-то не поняла… А как она туда попала? – все еще ошарашенная зрелищем, пробормотала Флара.
– Помнишь, как мы сносили с арки перекрывающую вход плиту?
Последовал утвердительный кивок.
– А помнишь, что она пробила поверхность пантеона насквозь? Вот и ответ на твой вопрос.
– А неплохо вышло, – улыбнулся приземлившийся рядом Андрей, складывая крылья за спиной на манер плаща.
– Неплохо, – соглашается Алекс. – Но все-таки, похоже, я слегка зарвалась… – После чего мягко опустилась на пол, бережно поддерживаемая демонессой.
– Что это с ней? – удивился Андрей.
– Обморок, – констатировала Флара, прислушиваясь к состоянию девушки через связующий их канал. – Все-таки общаться с Первостихиями – это вам не хухры-мухры.
В маленьком мире пантеона наступило время ночи. Освоившие это место смертные и не очень ложились спать. Ведь, как известно, очередной день – очередные хлопоты.
И лишь немногие из теперешних обитателей этого места не спали. Среди них был и Тот. Правда, ему по большому счету сон и не был нужен. Несмотря на то что он являлся мертвым богом, тело-то состояло из остатков его же божественной сущности. А это накладывало свой отпечаток.
Да и как вообще заснуть, когда нужно так много проанализировать? А это необходимо было сделать, хотя бы для собственного спокойствия.
В данный момент Тота волновали глобально-личные проблемы. А именно: что ему делать в Мире и как поступать?
«Рассмотрим по порядку все то, что меня тревожит, – наконец решился он. – Во-первых, моя относительная смертность. Ведь, как ни посмотри, теперь я являюсь не богом, а очень могучим магическим зверем. Легендарным. С одной стороны, это плохо – лакомая добыча для любого алхимика. С другой же стороны, хорошо, что вообще остался жив. Да… Есть, однако, чему радоваться».
Но в то же время его угнетало то, что от былого могущества остались лишь крохи…
«А еще эта буйная компания на мою голову… – Титан покачал обозначенным органом. – Компания сумасшедших. По-другому не назовешь. Ведь любой разумный, зная, кто такие дракиды, старается свалить от них куда подальше. А эти наоборот – собираются с ними воевать… Да еще и меня в это дело втравили.
А их предводители? Да это ужас какой-то… Высший маг в теле ангела, демон-фамильяр и эти их генералы с братом этой фурии во главе…
Но еще более удивительно, что она смогла договориться с Первостихией, тогда как раньше это вообще считалось невозможным…»
Титан, потянувшись всем телом, скользнул в воду и по системе каналов поплыл в сторону пролома, через который поверхность связуется с «небом».
«Вот еще эта вода, – размышлял он, монотонно перебирая конечностями для большей скорости движения. – Хотя просто водой эту субстанцию называть нельзя… Интересно, Алекс знала, чем закончится проведение Русла? Сомневаюсь… Да и кто мог бы такое предположить? Нет, это невозможно. Но есть… Вода, которая смешала энергии двух противоположных Источников, тем самым породив нейтральную, пригодную для любого существа энергию. Серый источник? Нет… скорей уж Равновесный».
Над головой титана промелькнула тень, которая при ближайшем рассмотрении оказалась огромным соколом.
«Оборотень, – констатировал Тот. – А куда это он полетел? О как! К эльфам… Хм… после того как ушастики избавились от вечной угрозы гибели от энергетической недостачи и интоксикации одновременно, для чего, по предложению Алекс, перебрались в пантеон, они стали невероятно любвеобильны. Причем их не волнует раса любимого или любимой. А ведь когда-то они даже за косой взгляд могли внутренности незадачливого ухажера намотать на ближайшее священное дерево. А учитывая, что для них любое дерево святое, далеко ходить для этого не было нужды. Зато сейчас…»
Ради интереса титан высунул нос из воды и втянул воздух. Кроме широкого спектра запахов, его нос уловил и другие, слабо связанные с осязанием вещи.
«Ого! Ничего себе эльфы дают… Больше трети эльфиек на сносях. Причем процент чистокровных эльфов среди еще нерожденных просто невероятно мал. Хотя было бы странно, если дела обстояли по-другому. Все-таки этой расе получить ребенка от могучего мага или оборотня намного легче, чем от сородича. Вот их и тянет даже на подсознательном уровне…
Ну да ладно, это их дело… – Тот продолжил свой путь. – Впрочем, у этих двух крылатых бандиток и выбора-то большого не было… Жить-то хочется всем. Вот они и стали крутиться, как только можно. А то, что разошлись не шутку… Тоже неплохо. Все-таки в метавселенной слишком много одинаковых миров. А этот со временем может стать одной из жемчужин. Конечно, если уцелеет. Хотя эти психи не дадут так просто его угробить».
