Первый пес прыгнул, метя Максу в горло. Парень нырнул в сторону, и собака обрушилась на Дуню, сшибла ее с ног. Стеклянные челюсти клацнули у самого лица девушки. Дуня издала такой вопль, что все едва не оглохли. Только Алекс, не растерявшись, захлестнул шею собаки концом кнута и резко рванул на себя. Крутанув псину в воздухе, он ударил ею об стену, и тварь раскололась на две половины.
Вторую собаку подхватил вихрь и вышвырнул в дыру в потолке. Третью псину Феофания ударила скипетром. Та, ворча, отскочила и тут же получила от Дианы стулом по спине.
Ирина подбежала к двери и попыталась открыть ее, но та была заперта.
– Замечательно! – воскликнула Клепцова. – И как отсюда выбраться?!
– Через кухню? – предложила Марина.
– Надеюсь, меня кто-нибудь понесет, – вздохнул Артем. – Вы меня раздавили, толстухи!
Ирина уже открыла рот, чтобы достойно ответить, но тут за ее спиной медленно отворилась кухонная дверь. Вошли еще две стеклянные собаки, за ними – тощий, похожий на скелет, рыцарь в серебристых доспехах. Из-под шлема выбивались грязные белые пряди.
Макс мгновенно разметал собак в стороны, Алекс с разбегу прыгнул на рыцаря, ударил его обеими ногами в грудь, оттолкнулся и, перевернувшись через голову, приземлился на ноги. Доппельгангера отбросило обратно в кухню. Он повалился, как кегля.
Алекс, издав победный клич, кинулся за ним, но тут же вылетел из кухни как ошпаренный. А за ним в кафетерий повалили доппельгангеры. Их было несколько десятков, как рыцарей, так и обычных людей.
– Нас убьют! – завизжала Лия. – Я слишком молода, чтобы умереть! Особенно в окружении таких идиотов!
– Вытолкните ее вперед, – гаркнула Ирина. – Сколько можно об этом просить?!
Ребята пятились назад, а доппельгангеры все наступали. Псы крались впереди, остальные двигались за ними, злобно сверля подростков красными светящимися глазами-точками.
– Так мы никогда не доберемся до Трианона, – тихо произнес Артем.
– Я приехала на большом фургоне, – сказала Феофания. – Нам бы только добраться до него.
Толпа монстров расступилась, пропуская вперед высокого доппельгангера в длинном плаще и с мечом в руках. Голову его закрывал стеклянный рогатый шлем. Доппельгангер размахнулся для удара, но Алекс, не дожидаясь продолжения, вскинул кнут. Тот со свистом рассек воздух, однако доппельгангер ловко отбил его мечом и захохотал.
Алекс снова ударил кнутом, но противник вдруг поймал конец бича и резко рванул его на себя вместе с мальчишкой. Блестящие пальцы впились в горло Алекса и оторвали парня от пола. Ирина и Марина испуганно закричали, доппельгангер играючи швырнул Алекса в девчонок. Все повалились на пол. Алекс перекатился через голову и громко чертыхнулся.
Макс ринулся на доппельгангера. Тот с силой ударил паренька в грудь ногой в грубом ботинке. Макс рухнул, и монстры двинулись вперед.
В этот момент в голову черного рыцаря ударил здоровенный кусок штукатурки. Это Диана, Настя и Алида начали хватать с пола обломки, отвалившиеся от стен и потолка, и швырять в противников. Феофания ринулась на доппельгангера со скипетром. Он парировал ее удар мечом и попытался сбить женщину с ног. Но Алекс и Макс уже вскочили на ноги, в тот же миг очередной обломок стены снова ударил стеклянного человека в голову. Марина издала победный клич. Монстр злобно взревел, поворачиваясь к ней, и тут Алекс, улучив момент, ударил его кнутом. Доппельгангер рассыпался грудой стекла. Тогда Макс призвал ветер. Ураган почти что размазал монстров по стене, а Макс, шевельнув рукой, направил мощный поток воздуха на окна. Стекла вылетели наружу в мгновение ока.
– Вот вам и путь! – улыбнулся Макс.
– И как мы сразу об этом не подумали?! – воскликнул Артем. Алекс быстро скрутил свой кнут, поглядывая на распластанных по стене доппельгангеров. В этот момент, обойдя картонного коня, к нему приблизилась Дуня.
– Мой спаситель! – выдохнула она. – Только за сегодня ты спас меня уже несколько раз. Прости, что насмехалась над тобой! Если хочешь, можешь меня поцеловать…
Она закрыла глаза и вытянула губки трубочкой.
– Да я лучше эту лошадь поцелую! – возмущенно ответил Алекс.
Остальные девчонки покатились со смеху. Но смех быстро стих, когда снаружи раздался новый грохот. Подбежав к окну, ребята увидели, что у здания снова собираются стеклянные рыцари. Им не было конца!
Черное небо над небоскребами Санкт-Эринбурга то и дело рассекали красные молнии. Тучи, сливаясь в сплошную черную массу, неслись с неимоверной скоростью, не закрывая при этом целых три ярко сияющие луны. Гигантская воронка закручивалась вокруг луча, бьющего в небо. Зрелище поражало своей необузданной красотой, но и пугало до чертиков. Пожар в здании разгорался все сильнее, двор досугового центра заволокло дымом. Вдали слышались взрывы и вой сирен.
* * *
Катерина скатилась с искореженной машины и хотела встать, но новый удар сшиб ее с ног, отшвырнул в разбитое окно центра. Наташа спокойно шла следом, ее черная броня искрилась в темноте.
Катерина перелетела через подоконник и тяжело рухнула на пол. Не будь она в доспехах, этот полет прикончил бы ее, но заколдованная броня спасала свою владелицу, смягчая все удары. Девушка услышала удивленные возгласы и, открыв глаза, увидела друзей.
Они находились в помещении, напоминающем столовую. Их отделяла от нее гигантская туша циклоперы. Макс парил под потолком, мощным потоком воздуха прижимая к стене толпу доппельгангеров.
– Вы целы? – взволнованно спросила Катерина.
– Ты бы о себе побеспокоилась! – ахнула Ирина.
– Я больше не могу! – выдохнул вдруг Макс и свалился на пол. Из раны на его спине текла кровь.
И тут же со всех сторон на ребят обрушилась толпа доппельгангеров с горящими глазами и перекошенными от ярости лицами. Среди них были и подростки в карнавальных костюмах – кое-кто из приглашенных на новогоднюю вечеринку – но они уже мало напоминали людей.
Истошно вопя, ребята отбивались стульями, обломками досок, кусками арматуры и всем, что попадалось под руку. Алекс махал кнутом налево и направо, Феофания отражала атаки скипетром Макропулоса, Ирина яростно орудовала стулом. Катерина, вскинув руку, обрушивала на монстров Темный Гламор. Артем размахивал обрезком трубы, отгоняя стеклянных собак. Те шипели от боли, когда их касалось железо, но не отступали.
В окне позади Катерины возникла черная фигура в сверкающих доспехах. В руке Черного Джокера блестел длинный меч. Размахнувшись для удара, Наташа прыгнула на Катерину.
– Ты сама этого хотела, – процедила Катерина сквозь зубы, сжала пальцы в кулак и, развернувшись, ударила противницу в нагрудный панцирь.
Наташу вынесло обратно в окно. Она с воплем рухнула на тротуар и проехалась по нему спиной, меч вылетел из ее руки.
На руках Катерины повисло двое доппельгангеров, она с трудом избавилась от обоих. Наташа снова вскочила на ноги, подобрала свой меч и запрыгнула обратно в окно.
Алекс взмахнул кнутом и бросился к Наташе. Ее руки в когтистых перчатках вытянулись ему навстречу, и две ленты тьмы устремились на парня. Но Алекс рухнул на колени, проехался по полу, скользнув под Темным Гламором, затем вскочил на ноги и ударил Джокера кнутом. Бич с лязгом ударил в панцирь, высек из него искры. Наташа испуганно отпрянула. Похоже, она не ожидала, что кто-то еще кроме Катерины способен дать ей отпор. Алекс ударил снова, и Наташа отлетела к стене.
Дверь, ведущая в коридор, с треском слетела с петель. За ней виднелась сплошная стена огня и дыма, из которой внезапно возник лже-Матвей. Он резким движением схватил за волосы Марину Дасову и оттащил ее в сторону от остальных. Марина испуганно вскрикнула.
– Отпусти ее! – рявкнула Ирина.
Пальцы лже-Матвея, блестящие в сполохах огня, обхватили шею застывшей Марины. Двойник прижал девушку к себе и насмешливо глянул на Катерину.
– Хватит, – твердо произнес он, и в кафетерии наступила тишина.
Доппельгангеры застыли, злобно глядя на ребят красными глазами. Под потолком клубился черный дым, от гари слезились глаза.
– Все кончено, Сестра Тьмы, – проговорил лже-Матвей. – Тебе придется сдаться. Всем вам, если не хотите, чтобы я свернул ей шею! Также хочу напомнить, что Серафима тоже у нас. Вы же не хотите, чтобы эти сестрицы пострадали?
– Серафима? – удивленно спросила Катерина. – Кто это?
– Двоюродная сестра Марины, – тихо ответила Феофания. – Дочь Скорпиона.
– Пока тебя не было, мы времени зря не теряли, – хищно усмехнулся лже-Матвей. – В этом спектакле много действующих лиц. Но скоро их станет значительно меньше.
– Что тебе нужно? – спросила Катерина.
– Оглянись по сторонам, Сестра Тьмы! Все эти доппельгангеры явились сюда, чтобы доставить тебя к Даме Теней! Возможно, им не совладать с тобой… Поэтому ты сейчас пойдешь с нами добровольно! И тогда, даю тебе слово, никто больше не пострадает.
