– Что же это выходит, мне теперь так постоянно мучиться? – дрогнувшим голосом спросила я. – И почему, собственно, это не действует на тебя?
– Со мной все просто – я Силу получаю через тебя. Так что фактически ты являешься фильтром для меня. А насчет болей… Покинувшие закрытые миры не любили делиться информацией. А настаивать никто и не пытался: если существо умудрилось уцелеть при гибели мира, то его желательно иметь в своих друзьях… Есть только обрывочная информация… Один, кстати, как-то проговорился, что есть некое средство для очистки от этого «яда». Правда, одинаково ли оно во всех закрытых мирах – неизвестно… И это не просто зелье – ведь «отравление» магическое…
– И что же это было? – вяло поинтересовалась я.
– Секс…
Я ошарашенно уставилась на демонессу, пытаясь по ее лицу определить, не шутит ли она. К сожалению, лицо было серьезным. Я со стоном погрузилась под воду.
И что прикажете делать? Я как-то не готова к такому шагу – еще слишком короткое время пробыла в женском обличье, чтобы даже начать думать о мужчинах как об объектах определенного интереса, а не просто как о собутыльниках. Да и не факт, что мне это когда-то удастся…
– Слушай, – обратилась я к демонессе, вынырнув из воды. – А нельзя создать какой-то артефакт-фильтр, чтобы получать «очищенную» Силу?
Флара на некоторое время задумалась.
– Да, это можно… Только вот, чтобы его создать, потребуется очень много энергии. Так что тебе, так или иначе, не избежать очередной пытки…
Представила очередную ночь боли – и у меня против воли затряслись поджилки.
– Все одно, это надо будет сделать, – решительно заявила я, на корню подавляя рвущуюся наружу истерику.
Следующую неделю пришлось потратить на расчет и подготовку заклинаний для создания означенного артефакта.
Тут-то и встал вопрос: из чего, собственно, его сделать?
Моя идея сделать артефакт из моей же кости, чтобы не потерять его, была безжалостно отвергнута – Флара напомнила мне о свойствах моего нового тела.
Тогда мы начали просто наперебой называть варианты реализации материальной составляющей – вдруг что-то интересное придумается?
Чего мы только не насочиняли… Скатились даже до натурального маразма и пошлостей. Даже чуть было не подрались…
– Стоп, – осадила я демонессу, когда та принялась яростно продвигать особенно пошлую идею. – Так мы ничего не придумаем. Давай начнем от противного. Что нам надо?
– Артефакт…
– Ну, это понятно. А какие у него должны быть свойства?
– Ну… Да, собственно, любые. Главное, чтобы он не потерялся или не был поврежден.
– Угу… А что, если?.. – начала было я, да так и застыла с открытым ртом, уставившись за спину демонессе.
– Что? – удивилась она моему состоянию.
– Оглянись, – только и ответила на ее недоумение.
Она сделала, как я и просила.
– Ну и… Ой! – тут же дошло до нее.
– Ага, – подтвердила я.
Что ж, осталось только определить место…
– Ты уверена?
– Да. Это единственное подходящее место. Если его повредят, то мне будет уже все равно, что произойдет дальше. Ведь, как я понимаю, без головы ни демон, ни ангел не проживет? Особенно в нашем теперешнем положении…
Демонесса сокрушенно вздохнула, но все-таки взялась за бритву… Через десяток минут моя голова была полностью лысая…
А спустя еще пять часов жутких ощущений часть моего черепа, которая должна будет в скором времени зарасти волосами, была покрыта тонкими, золотистого цвета рунами.
В создание этого необычного артефакта татуировочного искусства Флара вбухала столько энергии… В общем, чтобы я не навредила себе очередным откатом, нам в срочном порядке пришлось при помощи подручных средств прибивать к полу как ее, так и мои оковы.
А ночь я провела распятая в туго натянутых кандалах и с жестким кляпом во рту. Кстати, после отката, который накрыл меня на этот раз, кляп оказался практически полностью перекушен…
Но результат того стоил. Теперь я могла безбоязненно пользоваться магией. И первым делом я при помощи магии отрастила волосы до уже привычной длины – чуть ниже поясницы. Все-таки хорошо, что ангельские волосы не надо ни мыть, ни расчесывать – они имеют некий защитный механизм, помогающий избегать многих неприятных моментов нашего теперешнего существования. Хотя, если бы меня спросили, зачем мне волосы такой длины, я бы толком не смогла объяснить…
Так все и вышло. Мы застряли в этом мире. Спустя неделю после того, как моя голова превратилась в артефакт и мы смогли немного расслабиться, на нас напала хандра. Ведь никому не понравится узнать, что ты находишься в обреченном мире…
Впрочем, я не привыкла слишком долго пребывать в унынии. Смогла найти плюсы даже в том, что теперь я девушка. Не знаю, по какой причине, может, психика стала более гибкой, но я не слишком переживала по этому поводу – в отличие от тех героев фэнтези, которым не повезло оказаться в похожем на мое положении… Конечно, меня можно было бы назвать извращенцем и все такое… Но тут, видимо, все дело в моей приверженности фатализму – если уж я в принципе что-то не могу изменить, то не надо по этому поводу и рефлексировать…
А потому через неделю самокопания я засыпала образовавшуюся ямку из собственных комплексов всплывшими в это время мыслями о том, что теперь делать, и пошла приводить в нормальное состояние Флару.
Демонессу оказалось легко вывести из подавленного состояния. Стоило мне довести ее, безвольную, до ручья и, впившись в ее губы поцелуем, подождать, пока она от удивления попытается вырваться, после чего преспокойно «уронить» в обжигающе холодную воду. Она тут же с визгом взмыла в воздух и возмущенно уставилась на меня. Я лишь хохотнула, облизав губы, стрельнула в ее сторону глазами и с независимым видом двинулась к нашему жилищу… М-да, а психика-то у меня меняется под тело… Как бы теперь на розовое не потянуло…
– Пора искать местных жителей, – сказала я в тот же вечер.
– И как ты предлагаешь это делать? – мрачно поинтересовалась Флара.
– Очень просто – найдем реку и полетим вдоль нее. Думаю, рано или поздно наткнемся на местных жителей. У людей есть такая привычка – селиться рядом с водой. Насчет других рас не знаю, но будем надеяться, что и они не сильно отличаются в этом плане…
– Оригинально – ничего не скажешь.
– А что? Есть идеи лучше? Если нет – молчи в свою розовую тряпочку, которая по недоразумению названа туникой. И вообще, самое гениальное – просто.
– Ладно… И в какую сторону полетим?
– А что тут думать? В сторону местного запада и полетим. Климат здесь умеренный, а это значит, и народы на этой широте должны быть более развиты…
– С чего такое предположение? – удивилась Флара.
– А потому, что, будь здесь пустыня, никто бы не жил. А если бы и жил, то очень слаборазвитый – ресурсов для развития мало. В одних бы шкурах бегали…
– Ты со своим миром не равняй, – попыталась осадить меня демонесса. – Во-первых, это другой мир. А во-вторых, это закрытый мир. И значит, здесь многое будет иначе, чем в других. Не говоря уж про то, что людей тут вообще может не оказаться…
– Это как?
– А все очень просто: другие миры, по крайней мере те, жители которых умеют перемещаться между мирами, почти одинаковы, потому что, так или иначе, идет обмен информацией. А здесь, как я говорила, притока новой энергии, ну и заодно информации – нет. Так что этот мир, скорее всего, пошел по собственному пути развития…
– Ясно… Но все равно полетим на запад. Ведь разницы – никакой…
На том и порешили.
И на следующее утро взмыли в рассветное небо.
Нехитрый скарб, который нам удалось найти в обломках Центра, теперь покоился в наших пространственных карманах. А позади нас маячила моя личная магическая метка – отмечающая место нашего появления в этом мире.
Через два часа полета мы наткнулись на приличных размеров речушку, вдоль который и полетели. А еще через пару часов была замечена небольшая деревенька, от которой уходил хорошо укатанный тракт. Мы решили здесь не останавливаться – в малых поселениях настороженно относятся к чужакам. А потому дальше мы летели над трактом. И уже ближе к вечеру на горизонте увидели очертания небольшого города.
Встал вопрос: что делать дальше?
После небольшого совещания решили перелететь через городскую стену. Но для этого надо было дождаться ночи, так как Флара опасалась, что примени мы магию – нас смогут заметить.
Впрочем, магию все равно пришлось использовать – уж очень хорошо мои крылья были видны. Даже в темноте… Точнее – особенно в темноте. Но к нашему счастью, все обошлось…
– Ну, нашли мы твою цивилизацию. Что теперь? – прошипела мне на ухо Флара, пристроившаяся рядом со мной на плоской крыше высокого здания в центре го рода.
– А дальше нужны деньги, – усмехнулась я. – И я даже знаю, где их взять, не поднимая шума…
