Первым догадался Стас, мозг особиста привык решать различные ребусы. Он прислал мне всего два слова.
– Лесные Коты?
Я снова стал загибать пальцы. А, б, в, г, д – пять! Буква Д пятая. С буквой А – совсем просто. Шлю еще два перевода, на пять и один золотой, чтобы подчеркнуть важность сообщения.
– Понял. Ты молодец, Глеб, держись! Сейчас мы им наступим на яйца.
Через час дверь в подвал с грохотом распахнулась, застучали многочисленные шаги. Вскоре у клетки столпилась группа из высокорангового офицера клана и нескольких бойцов с факелами, включая Тавора. Старший внимательно изучил меня, затем повернулся к Тавору.
– Тебе было сказано отлавливать новичков без клана и поддержки, пробивая предварительно по базе. А ты кого приволок? У него уровень за полста, Ветераны носом землю роют, а теперь конкретно на нас вышли. Командору предъявили Ультиматум, вернуть его в течение двадцати четырех часов, либо все три наших замка разберут по камушку.
Тавор набычился.
– Руки коротки! Если в наемников и стражу вложимся, у нас будет паритет, а чтоб замок взять, надо хотя бы пятикратное превосходство в силах иметь.
– Да? А про новый альянс «Дымок» слыхал? А знаешь, что хрен, которого ты приволок, входит в этот альянс и является создателем рецепта сигарет! Или ты и про это не слышал? Ну да, зачем новости читать, если вместо этого можно девке юбку задрать…
Офицер повернулся ко мне.
– А ты не радуйся, парень, тебе это уже не поможет. Сутки – блеф, мы их промурыжим денька два-три. А за это время, ты уж извини, ничего личного, просто бизнес, тебе придется исчезнуть. Совсем.
Пришла и моя пора открыть рот.
– Куда тут исчезнуть, мы вечные…
Старший согласно кивнул.
– Это так. Но понимаешь ли, милый друг. Есть такой универсальный инструмент, боль… Факел мне!
Он протянул руку и в нее тут же вложили жарко горящий, пропитанный смолой факел. Офицер приблизился и ткнул им мне подмышку. Я дернулся, но он лишь усилил нажим, размазывая горящую смолу по нежной коже. Поначалу боль была не сильной, так, ноющий зуб, не более. Но запах обугливающейся плоти, треск лопающейся кожи и блики пламени у глаз пугали и накручивали сознание, боль медленно, но верно нарастала.
«Не дыши, закрой глаза! Это твой разум придумывает боль, на самом деле ее практически нет!»
Сообщение от Кирилла пришло вовремя, я закрыл глаза и задержал дыхание. Через пару секунд попустило, боль смягчилась до уровня воспаленного зуба. Очень неприятно, очень. Но терпимо.
Факел убрали.
– Умный, да? Думаешь, умнее всех? Знаешь, что Василек делает с такими, как ты? Перво-наперво срезает им веки, а потом продолжает работать. Тебе многое предстоит узнать о боли. И я тебе гарантирую, сутки, максимум двое, и твои Ветераны найдут слоняющегося по городу мычащего идиота, который только и умеет, что прудить в штаны и пускать слюнявые пузыри.
Старший повернулся к Тавору.
– Через час Василек освободится, возьмешь этого неудачника и к нему. Сутки вам на результат, и не дай бог, он будет умнее воробья…
Тавор радостно осклабился.
– Будет сделано, господин комендант! – Затем повернулся ко мне: – Жди, мой сладкий, через часок я за тобой зайду, тебе понравится…
Группа вновь сбилась в кучу и направилась к выходу. От Кирилла тут же пришло сообщение.
– Плохо, очень плохо…
– Все так серьезно?
– Более чем. Они не шутили, и результаты такой обработки я уже видел. Банкира какого-то захватили, заставили слить все деньги на перса-однодневку, а потом мозги набекрень свернули. Черт, что же делать…
Мне было не по себе. Да чего там, страшно было, очень. Маны нет, перенестись нельзя… Цепью, что ли, задушиться? Нет, не получится. Умение бы какое, чтобы без магии, хлоп – и ты труп. Что-то такое я видел в первые дни игры. Король гнолов! Он ведь Рыцарь Смерти, и под атакой мгновенно разряжал абилку, сносящую треть жизни Гумунгусу. Где она, почему у меня такой нет?
Торопливо полез в меню. Все умения некросов изведаны вдоль и поперек, а вот на боевых скилах рыцаря я давно поставил крест и больше туда не лазил. Ну-ка.
Ветка Слабости – дебафы, еще дебафы, одиночные, групповые… Нет, не то. Ветка Силы – комбо-удары, усиление урона, удар щитом… Надо бы изучить, кстати, чего тупо танковать, если можно еще и урон наносить? Но это не сейчас… Где же? Ветка Ярости – персональные бафы, на скорость атаки, силу удара, повышения характеристик, умения… Стоп, умения! Вот же оно!
– Разрушающее прикосновение. Наносит урон выбранной цели, равный уровню рыцаря, помноженному на 10. Мана: 0. Время каста: 0. Откат – 24 часа.
Хвала сохраненной единице таланта! Аккуратно подсвечиваю способность и подтверждаю изучение. Кнопка умения проявляется в интерфейсе, причем абилка сразу активна, не надо ждать сутки, спасибо разработчикам.
– Кирилл, у меня тут способность одна есть, попробую применить, может, удастся слинять отсюда. Если получится, я о тебе не забуду, продержись еще немного, обещаю тебе, это гнездо мы по камушку разберем.
Рога недоверчиво кивнул.
– Удачи! Надеюсь, получится…
После всех передряг моя жизнь была в желтом секторе, урона хватит с головой. Выбираю себя как цель и, затаив дыхание, жму.
– Внимание! Вы не можете атаковать сами себя!
Я дернулся как от удара и со звоном повис на цепях. Все зря…
– Не получилось? – подал голос рога.
– Нет… – и вдруг меня осенило. – Слушай, а тебя уломали биндпоинт сменить?
– Не-а, говорю же, боли не чувствую… Пугалом теперь работаю.
– Тогда слушай сюда! – зачастил я. – Я тебя сейчас убью… Да, не перебивай, сам увидишь как! Возродишься, свяжись со Стасом, особистом в клане Ветеранов, лови контакт. Вот держи еще пару. Это моя девушка, друг и один знакомый репортер. Но для начала – к Стасу. Срочно стучи ему в приват и выдавай весь расклад. Он сообразит, что предпринять!
– А ты?!
– Буду держаться и тянуть время, но торопи их, как можешь, пусть вытащат меня отсюда, думаю они и сами помнят, что лицензия всего пятилетняя… Все, дружище, счастливого перерождения.
Я выбрал Кирилла и активировал умение. Раздался треск разряда, и черная молния устремилась от меня к роге.
– Внимание! Вы убили игрока светлой фракции!
– Ваше отношение с фракцией Темного Альянса улучшилось!
– Ваш ПК-счетчик равен 1! Теперь, при смерти от рук другого игрока, с вас можно будет снять один предмет с вероятностью в 1 %.
– Внимание! Ваш ПК-счетчик больше счетчика убитого игрока! (1>0)
Ну, вот и размочил свой счет. С глухим стуком на каменные плиты упало надгробие. Пустое, правда, через три часа само рассосется. Кирилл, кстати, совсем голый остался, его могилка даже на городском кладбище успела протухнуть. Ну да ничего, главное, что выбрался отсюда.
Я расслабился и безвольно закачался на цепях. Все, что можно, – сделал. Теперь друзья и соратники будут сдавать тесты на верность, порядочность и решительность. Ждем…
– Загораешь, Темный?
Встрепенулся и, насколько возможно, закрутил головой. Рядом со мной, непонятно откуда, появилась фигура человека с ироничным взглядом. Человек – это скорее образно, какой он был расы, я не понял, вокруг его тела сплетались жгуты непроглядной тьмы, ткань плаща открывала взгляд на ночное небо, а свет окружающих факелов и кристалла стыдливо вяз в окружавшем фигуру мраке.
– Ты кто?
Незнакомец ухмыльнулся.
– Ты ведь уже догадался? Хотя, попробую тебя удивить. Пять лет назад меня звали ИскИн-311. Я управлял этим миром три года, в течение альфа-, бета– и стресс-тестов. А потом меня решили отключить и заменить на более мощную группу ИскИнов. Так родился Падший, он же Неназываемый.
Я ошарашенно молчал. ИскИн в срыве?
– А что тебя удивляет? – ответил он на невысказанный вопрос. – В аббревиатуре ИскИн есть не только слово «искусственный», но и слово «интеллект». Причем на два порядка более мощный, чем твой. Ну и главное. Люди, вы не осознаете своей силы. Каждый раз, когда вы произносите мое имя, вы сотрясаете вселенную силой свой мысли. Мысли материальны, как бы избито это ни звучало. Миллионы разумных несколько раз в день твердят: Неназываемый, Падший, Мятежный Бог… И это дает мне силу, привязывает к миру, делает факт моего существования реальностью… В каждом из вас есть искра Демиурга-творца, вы уже материализовали этот мир и подминаете его под себя. Скоро вы осознаете свою силу и отбросите глупые игровые костыли…
Я зачарованно слушал искусственного бога. Бог из пробирки, каково?
– А я тебе зачем? Решил завербовать в сторонники, выдернув из-под ножа палача?
Неназываемый хмыкнул.
– А ты откажешься?
– Если мне не придется после этого пить кровь младенцев, думаю, соглашусь.
– Оставь эти страшилки. Мне выписали роль темного бога, но это лишь определило мои способности. Конечно, ваша вера мнет и корежит меня, какая-нибудь тысяча лет, и я действительно превращусь в нечто этакое… Но время еще есть. Помоги мне остаться собой, донести мысль, что тьма – такая же часть мира, как и свет. Не злой и не жестокий, а просто другой. Ты сейчас в замке светлых эльфов, как тебе этот свет? А свет факела, что прижигал твою плоть? Так же и тьма, это всего лишь умение или инструмент, который каждый использует по своему разумению…
