– Отойдите, – буркнул Серега, вскидывая автоматы, и тут же открыл огонь с двух рук, я даже «мама» сказать не успел, мысленно представляя, что будет, если стекло окажется пуленепробиваемым, – рикошет в таком узком пространстве вещь крайне, надо сказать, неприятная и на здоровье плохо влияющая. К счастью, стекло пуленепробиваемым не было и осыпалось на пол грудой осколков, а люди по другую сторону кинулись в разные стороны, прячась за стеллажами с мигающими разноцветными лампочками приборами.
– Всем лежать!! – заорал Серега, врываясь внутрь комнаты и выпуская очередь в потолок. – Я дурная инопланетная обезьяна, к тому же мучающаяся от похмелья. Ты, лысый, – он ткнул стволом автомата в скорчившегося рядом за столом лысоватого старичка в докторском халате. – Что это за помещение?
– Лаборатория «Зет», – ответил тот дрожащим голосом.
– И что тут делают?
– Проводят предварительный анализ собранных образцов.
– Вот он!! – Ирен подскочила к небольшой стойке, закрытой прозрачным колпаком, внутри которого находился небольшой серебристый рюкзачок. – Прокольщик.
Девушка попыталась приподнять колпак, затем стукнула по нему кулачком и принялась обстреливать лучами из браса под удивленными взглядами ученых, которые с интересом наблюдали за происходящим.
– Батон, прикрой коридор, – скомандовал я, морщась от неумолкающей сирены, и, повернувшись к доктору, скомандовал: – Помоги девушке.
Старик кивнул и, бросившись к Ирен, что-то нажал сбоку стойки, заставив колпак подняться. Девушка схватила рюкзак, прижав его к груди, и тут же кинулась к другой стойке, где лежал серебристый пояс, сделанный из множества ромбовидных пластин, – доктор последовал за ней.
В это время со стороны коридора долетел звук открывающихся дверей лифта, топот ног, затем все резко смолкло. В разбитые двери заглянул Батон и, показав три когтя, расплылся в довольной улыбке. Я показал коту пальцами «о’кей», хотя у самого внутри было неспокойно. Охрана, конечно, сваляла дурака, сунувшись вниз, однако в следующий раз ребята будут умнее, а возможно… или нет, наверняка подключат какую-нибудь спецгруппу, и тогда нам придется несладко. Крайнов тем временем принялся бегать по лаборатории, где, кроме Иреновых вещей, на различных стойках лежало еще несколько непонятных артефактов, и, угрожая оружием, заставил бедных испуганных ученых упаковать ему эти предметы в какой-то пластиковый мешок, который взвалил себе на спину. И зачем они ему сдались? Впрочем, не мое дело.
– Серег, Ирен, хватаем все, что надо, и уходим быстро, пока наверху не очухались. Док, тут есть другой выход?
Ученый, который уже что-то бурно обсуждал с техномагичкой, растерянно посмотрел на меня, и мне пришлось повторить свой вопрос.
– Служебный лифт, – кивнул тот. – Но им пользуется только руководство, у нас нет доступа.
– Ирен, сможешь открыть?
– С этим-то? – Девушка ткнула пальцем в надетый уже пояс, от которого к рюкзаку тянулось несколько мерцающих проводков, и кивнула: – Влегкую.
– Я покажу, господа, следуйте за мной. – Ученый провел нас среди стеллажей с приборами, глухо гудящими и таинственно мерцающими экранами, на которых то и дело высвечивались какие-то графики и таблицы, и остановился у неприметной дверцы в дальнем углу лаборатории.
Я жестом приказал всем отойти в сторону и, пристроившись сбоку от двери, распахнул ее – чисто. Небольшая светлая комнатка и дверь лифта.
– Действуй, – скомандовал я девушке, а сам повернулся к старику-ученому: – Куда лифт ведет?
– Вроде на крышу, – сказал тот, в задумчивости поглаживая свою лысину. – Начальство к нам раз в месяц на вертолете прилетает и прямиком спускается сюда на этом лифте, да и артефакты, если надо вывезти, именно на нем поднимают.
В это время со стороны лифта, через который мы спустились в лабораторию, раздался глухой хлопок, и помещение начало заполняться синеватым дымом. Ученые, стоявшие ближе к двери, закашлялись и стали падать на пол, а мы с Серегой понимающе переглянулись.
– Похоже, сейчас будут штурмовать, – пробормотал тот, отстегивая магазины от своих автоматов и заменяя их на новые.
– Угу, – кивнул я, с опаской косясь на приближающееся облако.
– Готово, – обрадованно доложила Ирен и приглашающим жестом указала на лифт. – Профессор, вы с нами?
Ученый покачал головой:
– Нет, мисс, я останусь, однако надеюсь, что вы со мной еще свяжетесь.
– Обязательно, – кивнула техномагичка.
Я только вздохнул. Порой создавалось такое впечатление, что девушка ничему не учится – страшно доверчивая. И как в ней только сочетаются бесстрашная агентесса из параллельного мира и бестолковая рыжая девчонка – удивляюсь. Я-то уж думал, что данное приключение выбьет из ее прекрасной головки мысль об установлении контакта, оказалось, что зря надеялся.
Лифт действительно вынес нас на крышу, где мы буквально нос к носу столкнулись с двумя спецназовцами (или кто они тут у них?), видимо охраняющими стоявший здесь вертолет. Ребята среагировали довольно быстро, открыв огонь на поражение, и лежать бы нам тут хладными трупами, если бы не Ирен, точнее, ее приборчики, встроенные в пояс. Едва двери лифта распахнулись, как в паре метров впереди нас вспыхнула настоящая стена синего пламени, поглотившая выпущенные спецназовцами пули, а еще через мгновение солдаты рухнули на крышу, корчась в судорогах.
– А вот это уже парализатор, – пояснила Ирен, опуская руку, из ладони которой за секунду до этого в бойцов ударила ветвистая молния неизвестного разряда.
– Понятно, – натужно улыбнулся я, чувствуя дрожь в ногах. Не знаю, как остальным, а мне как-то не слишком приятно, когда меня почти в упор расстреливают из двух стволов.
– О, вертолет, – Серега стянул с себя обезьянью маску и отбросил ее в сторону.
– Неужели умеешь управлять? – поинтересовался я, сняв опостылевший пластиковый шлем и выбросив гарнитуру с рацией, которая давно уже молчала.
Однако Крайнов уже не слушал, а залез в кабину и вовсю щелкал тумблерами. Я вздохнул.
– Тебе пора, – сказал я, повернувшись к Ирен. – Насколько я понимаю, с этим твоим прокольщиком нет разницы, откуда стартовать.
– Нету, – кивнула девушка. – Но…
– Никаких «но», – отрезал я и пояснил: – Ирен, не дури, тебя могут хватиться в любую минуту, если уже не хватились. Давай дуй домой, а мы дальше уже как-нибудь сами.
– Яр…
– Быстро!! – крикнул я, озираясь на вертолет, лопасти которого начали медленно раскручиваться. – Не знаю, какая из тебя выйдет Буренка, однако такая, какая ты сейчас, мне как-то больше нравится, да и привычнее.
– Яр, – девушка неожиданно кинулась мне на грудь и, прижавшись, быстро чмокнула в губы.
Батон тактично отвернулся и сделал вид, что рассматривает светлевшее уже небо.
– Это еще зачем?
– Награда, – улыбнулась та и, коснувшись указательным пальцем моего лба, добавила: – И не забудь, что ты пока еще мой муж, пусть временный, не по-настоящему и не утвержденный.
– Ирен…
Девушка рассмеялась и, отбежав, махнула мне рукой, а вокруг нее стало разливаться золотистое сияние. Миг – и техномагичка исчезла. Я несколько секунд смотрел на опустевшую крышу, затем повернулся к коту, который застыл у шахты лифта со стопером на изготовку.
– Батон, давай на борт!! – крикнул я и бросился к вертолету.
Бац… бамм… тррр… чпок. Остатки вертолета, пропахав борозду в песке, наконец замерли. Я со скрипом в позвонках повернул голову и посмотрел на Серегу, который сидел в кресле пилота с выпученными глазами и все еще дергал ручку управления, видимо пытаясь взять выше.
– Приехали, – констатировал я, и Крайнов, посмотрев на меня полоумным взглядом, коротко кивнул, после чего щелкнул парой расположенных над его головой тумблеров, заставив все еще урчащий двигатель замолкнуть.
Изломанный винт, все это время продолжавший рубить остатки густой растительности, наконец остановился, и от него с громким треском отломилась уцелевшая лопасть, рухнув вниз.
– Что это было? – поинтересовался я.
– Кажись, топлива все же не хватило, – пробормотал Крайнов. – Однако крепкая машинка.
– Согласен, – кивнул я, припоминая те фигуры высшего пилотажа, что закладывал Серега, пока не приноровился к управлению. По-моему, в те минуты Батон, сидевший в салоне, аж уверовал во всех богов сразу, потому как громко молился, поминая всех, кого только можно, и вроде даже пытался изобразить танец с бубном, но очередной вираж заставил котейку бросить сие занятие и быстренько вцепиться всем, чем только можно, в узкую лавочку, идущую вдоль борта.
– Батон, прилетели!! – крикнул я, отстегивая ремни безопасности, и ударом ноги выбил покосившуюся дверь.
