Сама по себе игра скучновата, напоминает обычную средневековую жизнь, хоть и ярко-красочную, с неуловимым налетом эйфории от легкости бытия. Причем доступные для выбора классы и профессии предлагали лишь роли низового уровня: крестьянство, ремесленничество, базарная стража… А вот армия или королевская гвардия, редкие техно-маги – усиливающие мощь и облегчающие комфорт элите мира – оказались заблокированы для массового пользователя.
Разработчики обещали скорый ввод очередного дополнения и доступ к закрытой части контента, но…
Сорок часов назад, в момент игрового ивента с тройным опытом, из меню управления пропала кнопка логаута. Более того, повинуясь поступившей со спутника команде, все вирткапсулы активировали скрытый протокол «срыва». Замки крышек намертво заклинило, сервомоторы мгновенно сожгли себя запредельным усилием. Тревожно замигали аварийные огни, а на внешней панели появилось грозное предупреждение:
– Капсула заблокирована на двое суток. По прошествии этого времени тем, кому повезет, удастся выйти из нее самостоятельно.
– Остальным же – пожелайте удачи в новой реальности, где древний клан «Красного Щита» займет наконец подобающее ему место на вершине мира. Больше никаких закулис! Мы – Короли, вы – слуги!
– Любые попытки нарушить целостность капсулы, отключить ее от питания либо связи приведут к подрыву четырнадцати граммов «гремучего студня» в подголовнике ложемента оператора.
И действительно, очень скоро по всей планете раздалось эхо негромких хлопков, забрызгивающих кровавым фаршем плексиглас модуля. Причем чаще всего причина была не в попытке вскрыть капсулы, а в банальном форс-мажоре: потере связи, обесточивании, случайных толчках или вибрации. Датчик движения, надежно упрятанный в массивном основании, оказался настроен излишне параноидально.
К примеру, из-за крупной аварии у основного провайдера виртнета в Дели соединения на несколько часов лишилась треть города. А вместе с ними – девять тысяч индусов лишились затылочной кости.
Паникующие родственники не давали согласия на работу федеральных саперов и специалистов МЧС. В какой-то мере они были правы – заряд установлен на полную неизвлекаемость, о достоверных случаях разминирования нам неизвестно. Лучше всех показали себя госхакеры, сумевшие в рекордные сроки вскрыть шифрованный канал связи между серверами «РК» и вирткапсулой. Правда, система самоликвидации оказалась полностью автономной и абсолютно неуправляемой извне.
Апдейт:
Молния! И вот самая основная и шокирующая новость на текущий момент! Заявленные сорок восемь часов истекли, и жители Силиконовой долины узнали об этом первыми – в воздух взлетели дата-центры «Райских Кущ», навсегда отрезая сорвавшихся от нашего мира.
Вслед за этим зазвучали миллионы хлопков сработавших зарядов – банкирский клан «Красного Щита» уносил с собой последнюю тайну: кто из семи миллионов погибших навеки остался крестьянствовать на обширных полях нового мира…
ООН объявила общепланетный недельный траур. Силы Национальной Гвардии взяли под свой контроль все основные серверные мощности игровых корпораций на территории США…»
Я поднял вверх руку, требуя тишины, и торопливо извинился:
– Сорри, парни, у меня важный звонок!
Поудобней откинулся в кресле, перефокусировал зрение на встроенный интерфейс и принял настойчиво пищащий вызов. Поздоровался, упоминая продемонстрированный мне титул, заодно сообщая штабной группе о том, кто вышел на связь, и давая им время на сбор информации.
– Приветствую Анунаха, Князя Проклятого Дома Дроу!
По Залу прокатился ошарашенный гомон, от крепкого слова не удержалась даже обычно невозмутимая Амара.
В следующую секунду пришел и мой черед удивленно вскинуть брови:
– Приветствую Лаита, Князя Дома Ночи!
Голос Анунаха был усталым, однако нотку легкой иронии я уловил. Основным же фоном к разговору шли знакомые отзвуки крутого замеса – далекий вой магии, звон стали, яростные крики. Похоже, что паладин названивал мне прямо с поля боя.
– Как узнал?
Вопрос был непраздным. Информацией о произошедшем в святилище Ллос я поделился только с Павшим, а он вряд ли растрепал мой секрет по пьяной лавочке.
Анунах едва слышно вздохнул, но ответил:
– Нет времени сейчас… А впрочем… Ты свою статусную вкладку давно открывал?
Я пожал плечами:
– Давненько. А что там делать, пускать слюни на запредельные Очки Славы или надуваться от гордости при виде значка Кланлидера? У меня этих достижений – на экран не умещаются, даже полоса прокрутки появилась.
– Ну вот и крути ее до конца.
Пал, как всегда, был немногословен. Ладно, мне не тяжело. Несколько вирткликов – и нужная вкладка открылась перед моими глазами, напрочь лишая обзора. Привычно подкрутил уровень прозрачности, мельком пробежался по многочисленным ачивкам и достижениям:
– Первый в Городе
– Голиаф, Колосс
– Неуязвимый, Бессмертный, Вечный
– Неприкасаемый
– Тугодум
– Ганнибал I
– Палач, Элитный Палач
– Захватчик I
– Стоик I
– Бессребреник, Святой Бессребреник
– Оптовик-I
– Лекарь душ
– Почтение к павшим
Во нахомячил! Так, крутим дальше:
– Глава Клана «Дети Ночи»
– Лидер Альянса «Стражи Первохрама».
– Князь «Дома Ночи»
Оба-на! Вот и официальное подтверждение княжеских прав!
Расслышав мое задумчивое хмыканье, Анунах продолжил:
– Кликай на статус. Кстати, семейный статус тоже кликабельный, загляни как-нибудь, узнаешь много нового…
Я нервно схохмил – навязанная судьбой женушка, честно говоря, пугала:
– Неужели есть кнопка «начать исполнение супружеского долга»? Да еще с десятком-другим опциональных чекбоксов, для любителей разнообразия?
Пал юмор не поддержал:
– Типа того. Только не забывай, что женат ты на дроу, как бы на твою кнопку не нажали. У нас хоть и не совсем классические темные эльфы, но все же матриархат сквозит из каждой щели, кто в семье главный, не сразу и разберешь…
Я поежился и непонимающе уставился на месиво служебного интерфейса Князя Дома.
– Хрена се…
– Ага. Похоже, что меню чисто для служебного пользования, юзабилити на нуле, для глаз игроков не предназначено. Короче, ищи вкладку «Предстоящие Мероприятия». Там инфа о ближайшем заседании «Совета Тридцати Шести». На самом деле после тысячелетий междоусобиц Великих Домов осталось только двенадцать, но для дроу нет ничего сильнее традиций…
Я пробежал глазами по списку Князей, которые, собственно, и входили в Великий Совет. Имена игроков привычно подсвечивались синим цветом. Только вот почему нас трое? Анунах – глава Проклятого Дома, Лаит – глава Дома Ночи и Сиам, в переводе с эльфийского – «Бродячий кот», глава Дома Тени. Но, черт побери, я ведь знаю, где бродит этот кошак!
Перефокусировав зрение, нашел взглядом своего Аналитика:
– Андрей, у меня к тебе будет приватный разговор…
Затем вернулся к разговору с паладином:
– Теперь вижу. Представляю себе рожи князей, когда мы втроем завалимся на Совет.
О, где-то на заднем плане тревожно зазвенели сережки Амары.
– Втроем?
– Ну да. Отыщем блудного кошака, и у нас окажется четверть голосов на Совете. Впрочем, я так и не понял, как ты умудрился стать князем и сменить игровой класс на ранее не известный, осмелюсь даже предположить, что и несуществующий?
Анунах замялся:
– Это длинная история, расскажу при встрече. Сейчас же я связался с тобой как с Князем и Первожрецом Неназываемого. Официально предлагаю дружить Домами и прошу покровительства Павшего!
Я улыбнулся удачно вставленной фразе из любимого фильма, а затем встревоженно прислушался – звон стали на той стороне явственно усиливался.
– Дружить мы всегда рады. Однако, судя по звуковому сопровождению, помимо рукопожатий и реверансов тебе нужна моя помощь?
Анунах скрежетнул зубами:
– Да, причем немалая и желательно прямо сейчас.
– Лучше бы ты с этого и начинал. Что за нелепые попытки воззвать к жреческому долгу и статусной солидарности? Сказал бы: «Глеб, нужна помощь!» Разве я отказал бы?
Паладин промолчал секунду, затем устало выдохнул:
– Извини, Глеб… Большинство друзей вдруг испарились, вокруг все требуют денег и резко позабывали об оказанной некогда помощи. А ведь на кону моя семья, жена, ребенок, доверившиеся мне люди… тьфу, дроу… блин – зомби! Родной клан меня сдал, не рискнул пойти против альянса. А может, им самим стало жалко терять столь удобные ясли… «ОМОН» и «Хмурые Ангелы» выставили мне ультиматум – убираться из Проклятого Замка и не мешать им прокачивать молодежь. Ты понимаешь, они день и ночь будут раз за разом убивать мою жену и ребенка, ковыряясь в их телах в поисках трофеев!
