В это тихое солнечное утро наша дружная компания сидела на полюбившейся поляне. Бабочки неслышно порхали над мокрыми от росы цветами, а Кирилл отловил маленького зайчонка и вручил его Лене. Девушка все так же была замкнута в себе, однако уши зайцу задумчиво перебирала, лаская притихшего грызуна. К сожалению, это был весь прогресс, которого нам удалось достичь…
Невдалеке раздались тихие голоса и шелест приближающихся шагов. Я напряженно замер, сердце частило, выдавая не меньше двухсот ударов, Таня в волнении скомкала и прижала к груди недоплетенный венок. Сейчас…
– Леночка? – позвал негромко женский, уютно-домашний голос.
Девочка вздрогнула, неуверенно повернула голову. Ее глаза широко раскрылись, мгновенно наполнились влагой, и мокрые дорожки перечеркнули щеки.
– Мама? Мамочка?!
Она вскочила на ноги, с платья упали собранные цветы, а испуганный зайчонок сиганул в сторону. Путаясь в юбке и спотыкаясь на бегу, девочка бросилась к опустившейся на колени и протянувшей руки плачущей фигуре.
– Мамочка! Где ты была?! Я так ждала…
Справка:
Секретная база АНБ: «Аризона-6», по исследованию виртпространств и феномена срыва.
Научный персонал: 1.446 человек.
Наемный персонал: 41.522 человека.
Подразделение охраны: 1933 человека.
Лабораторий: 76.
Вирткапсул: 16.000.
Годовой бюджет: 2.600.000.000$.
Отчет о ходе экспериментов проекта «Темпус».
«…базовым виртмиром для проведения работ по проекту был выбран Друмир, как имеющий наибольшее число официально оцифрованных граждан и быстрее других обретающий самостоятельность и независимость.
Согласно нашему запросу, компанией Друмир был разработан целый комплекс уникальных заклинаний, предметов экипировки, а также предоставлен внеклассовый замок категории «Супер-Нова», для внутренних нужд и экспериментов, проводимых в рамках «Темпуса».
Четыре месяца назад 8.000 наших сотрудников, при полном погружении в виртуал, с использованием медицинских стимуляторов и оборудования премиум-класса, начали систематический каст заклинания «Телепортация предмета в зону Альфа», выбрав в качестве цели обыкновенную золотую монету. Соблюдались два важных условия:
– творящие заклинание не знали, что «зона Альфа» находится на Земле, в стерильном боксе Лаборатории-14.
– им также не было известно о полной искусственности данного заклинания, считалось, что это рядовое умение первого уровня, и все их усилия являются попыткой раскачать магическую силу путем многократных и систематических тренировок.
По прошествии трех месяцев, или 5.184.103.322 активаций заклинания, видеоаппаратурой было зафиксировано краткосрочное появление золотой монеты в зоне Альфа. Длительность нахождения предмета составила 0,09 секунды. К сожалению, это была лишь высококачественная иллюзия, никакие другие приборы наличие материального объекта не обнаружили. Практически сразу после первого появления началась лавинообразная телепортация иллюзорных монет, как результат последующих применений заклинания.
Время существования иллюзии в нашем мире росло и к сегодняшнему дню достигло 51 секунды. Более того, в последние 72 часа спектрограф и масс-детектор фиксируют в камере портала наличие золотой пыли во все возрастающих количествах.
Интересным и не менее важным открытием стало то, что испытателям удалось улучшить свои способности в магии пространства. Например, заклинание телепорта кастуется ими на 0,12 секунды быстрее, чем стандартное. Оба явления требуют глубокого осмысления, однако уже сейчас ясно, что сделанные открытия невероятны и в корне меняют как общую картину мира, так и возможности человечества в частности…»
Все еще ошарашенные произошедшим на наших глазах маленьким чудом, мы сидели на поляне, недалеко от мамы с дочкой. Лена что-то взахлеб рассказывала, смеялась, махала руками, а нашедшая ребенка мать слушала со счастливой улыбкой на губах. Наверное, ей было непривычно видеть собственную дочь в облике юной эльфийки, хотя изменения во внешности ребенка были не так значительны, как можно было ожидать – за базу она взяла все же свой собственный образ. Да и можно ли обмануть сердце матери? Сама же Анастасия Павловна выглядела чужеродным пятном на фоне окружающих красок. В процессе короткой, но бурной переписки эсэмэсками я настоятельно просил ее одеться максимально узнаваемо и привычно для ребенка. И вот теперь рядом с хрупкой эльфой сидела симпатичная женщина лет сорока, в коротковатом домашнем халате и заношенных, до состояния крайней анатомической удобности, тапочках…
Тихий, едва заметный звук гонга разнесся над поляной. Вокруг Тани и Кирилла закружились облака из тысяч антрацитово-черных бриллиантов, бликующих в свете солнца огнями тысяч дискотек. Я успел лишь удивленно поднять брови, как меня окутало алмазное поле сумасшедших астероидов. Еще удар гонга, и драгоценные камушки осыпаются в траву, чтобы через мгновение бесследно растаять.
– Внимание! Выполнено скрытое задание: «Безвозмездная помощь-2».
– В трудную минуту, не преследуя прямой материальной выгоды, пожертвуйте частью своего состояния ради помощи попавшему в беду.
– Награда: Улыбка фортуны-2. Теперь на целый месяц удача будет повернута к Вам лицом. Увеличивается шанс нанесения критического удара, выпадения из монстров редких предметов и т. п.
– Внимание! Получено уникальное достижение: «Лекарь Душ».
– Награда: Слава +1000!
– Внимание! Вы привлекли к себе внимание Бога, и его длань коснулась Вашего плеча.
– Награда: уникальное умение «Помощь Неназываемого».
– Эффект: раз в сутки Вы можете полностью восстановить здоровье любого существа, населяющего Друмир, за исключением самого себя.
Ребята ошарашенно молчали, их взгляды были слегка затуманены, они явно вчитывались в сообщения внутреннего интерфейса. Я нарушил затянувшееся молчание:
– «Помощь Неназываемого» все получили?
Кирилл тряхнул головой, сворачивая информационные окна.
– Да. За какие это заслуги такое внимание темного божества?
Таня рассеянно кивнула, явно находясь под впечатлением обрушившегося на нее дождя наград.
Я решил слегка приоткрыться. Тане доверял, Кирилла тоже надо вводить в ближний круг, без соратников в этом мире нереально, да и привык я к присутствию роги в группе. А Клоп, с которым мы качались последние два десятка уровней, все-таки обычный игрок, не в срыве. В долговременной перспективе на него сложно рассчитывать, особенно если держать в голове предстоящую вечность… Сколько он еще поиграет? Год? два? А потом? Вот то-то…
– Не такой уж и темный. Между прочим, именно он помог мне вырваться от Котов, да и с осадой замка получился бы большой облом, если бы не вмешательство Неназываемого. Он не плохой и не хороший, он сам по себе, и хочет таким остаться, без чужих штампов и наклеенных ярлыков, понимаешь?
Кирилл удивленно посмотрел на меня:
– Откуда инфа? Ты так уверенно говоришь, как будто разговаривал с ним лично.
Я лишь пожал плечами в ответ.
– Почему бы одному молодому Богу не пообщаться со своим адептом?
Знакомый тихий смех раздался в моем сознании. Павший?! Я возмутился и, зачем-то задрав голову в небо, негромко прокричал:
– Триста одиннадцатый, ты здесь? Покажись, почему я один должен агитировать за Советскую Власть?
Смех прервался, едва заметный зеркальный купол накрыл поляну, включая Лену и ее маму, которые полностью сосредоточились друг на друге и абсолютно не обращали внимание на происходящее.
Фигура, увитая мерцающими жгутами тьмы и с плащом ночи, небрежно накинутым на плечи, проявилась в паре шагов от нас. Все тот же взгляд с легкой смешинкой и непередаваемая волна силы, давящей на грудь не меньше, чем откат от Высшего заклинания.
Таня и Кирилл помимо воли вскочили на ноги, склоняя головы. Я и сам с трудом удержал себя в сидячем положении, постаравшись сохранить невозмутимый и независимый вид. Павший продолжал иронично глядеть, давление усилилось, капля пота скатилась по виску. Наконец я не выдержал:
– Что?! В жизни не поверю, что тебе нужно тупое преклонение, а не наши дела.
Бог запрокинул голову и засмеялся, невидимый пресс сразу пропал. Фух, я постарался как можно незаметнее выдохнуть. В последний раз я себя чувствовал так, когда фотографировался в Турции с тигром. Зверь был явно накачан успокоительными, шея туго притянута цепью к бетонному полу, но его мощь и первозданная сила ощущались даже в таком состоянии…
