Быстро оценив мои совсем не грандиозные запросы, меня проводили в уютный закуток переговорной. Удобные и мягкие кресла, стена ароматных растений, создающая интим, тихо плещущая в искусственном ручейке вода – все заставляет клиента расслабиться и легче расстаться с деньгами. На уголке дивана, рядом с невысоким столиком, уставленным легкими закусками, скромно устроился гильдейский консультант. Сразу я его даже не заметил. Работник явно сидел на зарплате, подключаясь к Друмиру через тривиальное 3Д, – найти игрока, а тем более сорвавшегося, на нудную должность клерка, было нереально. Впрочем, несмотря на комичный образ, зеленый карлик держался с достоинством, солидно выслушал меня, кивая в нужных местах как профессиональный репортер. Наконец выдал резюме:
– Значит, вам нужна пятерка прикрытия, способная справиться с двумя-тремя монстрами до стопятидесятого уровня. Задача группы: довести вас до Мертвых Земель. С вводной все ясно. По деньгам: звезда наемников сто сорок плюс вам обойдется в семь тысяч, минимальный срок контракта – сутки. По времени: ближайший к тем местам городом, имевшим портальную площадку, был Аквинус. Находится он в двухстах километрах от цели. Дальше начинаются земли Фронтира, поселений практически нет, места дикие, бродячие монстры, одноразовые логова и данжеоны, шанс нарваться на проблемы велик. Уровень вероятных противников вы завысили, но это не страшно, тут я согласен, лучше перебдеть. Осмелюсь дать рекомендацию по логистике: имеет смысл обратиться к клану Перевозчиков, их представитель работает с нами в тесном контакте. Как вы знаете, один высокоуровневый визард способен удержать в памяти до пятидесяти точек перемещения, так что наш кластер перекрыт достаточно густой сеткой портальных маркеров. С Фронтиром дело обстоит на порядок хуже, но клан гарантирует присутствие одной точки на тысячу квадратных километров. Это в два, а то и три раза должно сократить путь…
Я прервал красноречивого гоблина:
– Какой смысл мне сокращать путь и оплачивать дополнительные услуги, если минимального периода контракта и так хватит с двойным запасом? Я вообще рассчитывал часов на двенадцать найма. Хотя… есть у меня одна мысль… Можете узнать у Перевозчиков о ближайшей портальной точке?
Поникший было гоблин оживленно закивал головой и принялся что-то беззвучно надиктовывать в параллельный канал связи. Явно сидит у визардов на проценте. Ладно, услуга зело полезная, прямые контакты представителя перевозчиков обязательно сохраню. Гоблин вернулся в реальность и радостно затараторил:
– Вам повезло! Оказывается, проход в Мертвые Земли перекрывает Костяная Крепость, ее просто не могли обойти своим вниманием и занесли ближайшую к ней безопасную точку в Карту Перевозок. Двадцать шесть километров – это все, что вам нужно пройти. Полтора часа, учитывая скорость вашего маунта. Утройте время на непредвиденные обстоятельства, получится максимум пять часов! Стоимость группового портала всего триста золотых. Будете брать?
Гоблин нетерпеливо подался вперед, кисточки на его ушах нервно подрагивали, а влажный нос чутко шевелился. Забавная раса…
– Думаю, да. Только внесу коррективы: раз уж меня обязывают оплачивать суточный контракт, то пусть отрабатывают по полной! В начале восемнадцать часов кача, моего, естественно, с полным прикрытием и максимальной результативностью, со звездой в качестве группы поддержки. Затем шесть часов на дорогу. Как вам такой расклад?
– Не получится. По условиям контракта, в рамках суточного найма вы обязаны предоставить семичасовой отдых на сон и два часовых перерыва на еду. Остальные пятнадцать – ваши. В случае форс-мажора и невозможности выполнить данные условия, оплата увеличивается на десять процентов за каждый час переработки.
Я скривился: логично и разумно, но жлобно и обидно.
– Лады. Спать и есть – святая обязанность любого воина.
Гоблин потер лапки, и его пальцы забегали по кнопкам виртуальной клавиатуры.
– Учитывая смену акцента найма, рекомендую следующий состав: клерик для бафов и лечения, энчантер для бафов и слива маны, рога и визард в качестве прикрытия и танк для удержания агро. Это позволит вам не терять времени на медитацию и лечение, посвятив оплаченный период максимально плотному фарму.
Я задержал дыхание в предвкушении.
– Насколько прокачать успеют? Ребята опытные в этом плане?
Гоблин гордо выпрямился:
– Предлагаю вам звезду Зены, из отряда Строптивых. Девушка с характером, но группа свою работу знает, паровозят с толком и расстановкой, простоев не будет. Все упирается лишь в ваш ДПС – количество единиц повреждений, которые вы способны сгенерировать в секунду. Остальное – мана, пул монстров, лечение, добивание после пятидесяти процентов – возьмут на себя Строптивые. Думаю, один уровень в час пройти реально. Если ваш пет хорош, а шмот топовый, то и больше. Также рекомендую обратиться в отдел аренды экипировки, обязательно сможете себе что-то подобрать. Правда, потребуется залог в полную сумму, либо рекомендации игроков сто пятьдесят плюс. Стоимость аренды: один процент в сутки от средневзвешенной цены предмета по кластеру.
О, сколько нам открытий чудных… Нуб я полный в игре, и это приговор. Полчаса беседую, а уже всплыли такие интересности, как Перевозчики и аренда шмота. Извиняет меня лишь предельно сжатое время на подготовку к срыву. От принятия решения до нажатия кнопки «логин» ушло всего восемь дней. Учитывая немалые сложности и время, затраченное на поиски и добычу информации, оборудования, а также чипа перепрошивки капсулы, я еще неплохо смотрюсь. Жаль только, что сразу же окунулся с головой в местные проблемы. А с другой стороны, заботы и хлопоты намекают на главное: я жив. В отличие от реала, где моя тушка со все возрастающим усердием активно мажет ласты клеем. Символично, что мама, в ответ на предложение отключить капсулу, неожиданно грубо меня послала. Могу ее понять, хотя сам почему-то не испытываю никакой ностальгии по ушатанному тридцатилетнему телу. Эйфория абсолютного здоровья, доступная лишь деревенским детям, до сих пор не испарилась и подбрасывает меня по утрам с постели, наполняя желанием действовать, смеяться и жадно раздувать ноздри вслед провоцирующе оголенным эльфийкам…
Встряхнув головой, я разогнал непрошеные мысли и вернулся к теме.
– ОК, пусть будет Зена. Аренду пока отложим, вещи у меня неплохие, а снова закапываться в базы у меня нет ни сил, ни желания.
– Что ж, отлично! Портал за вами зарезервирован, нужный визард прибудет по запросу в портальный зал. Группа находится в степени готовности три, будут в вашем распоряжении через час, если, конечно, вы не желаете доплатить за срочность, такая опция в найме предусмотрена.
– Нет! – отмахнулся я. – Подожду, полчаса погоды не сделают. Пошатаюсь по цитадели, красиво тут.
Гоблин гордо кивнул.
– Персональный дизайн ИскИн студии «Сияние»! – Он ожидающе посмотрел на меня, оценивая реакцию. «Сияние», наверное, это очень круто?
Я солидно поджал губы и поцокал языком. Гоблин расцвел, найдя в моем лице истинного ценителя интерьеров.
– Ловите инвойс. С вас семь тысяч триста. Чаевые по желанию клиента, – уже тише пробормотал зеленомордый и слегка потупился.
Я кивнул, открывая входящее, добавил один процент к общей сумме в благодарность за толковую консультацию и одним вирткликом оплатил счет.
– Спасибо! – заулыбался гоблин. Затем встал, намекая, что пора и честь знать, протянул маленькую ладошку: – Буду рад помочь в будущем, мой контакт у вас есть, можете писать напрямую, даже если я офлайн. У меня настроена пересылка всех сообщений в коммуникатор, отвечу и из реала.
Аккуратно пожав махонькую лапку с чуткими пальцами, не удержался от вопроса:
– Простите, а почему все же гоблин?
Тот моментально понял, о чем я, лицо его приняло коричневый цвет. Типа, покраснел – красный плюс зеленый? А у гоблинов кровь точно красного цвета? Наконец он нехотя ответил:
– Политика компании работодателя: для уменьшения количества отвлекающих факторов и флирта на рабочем месте.
Словно по заказу, мимо нас, покачивая бедрами, проплыла волшебная эльфа из информатория, провожая очередного клиента к кубику переговорной. Аромат фиалок, граммулька кружева, шелка и бриллиантов, и очень много оголенной, бархатно-золотистой кожи. Мы синхронно проводили взглядом чудесное видение, гоблин сглотнул и тяжело вздохнул.
– Н-да, понимаю… – сочувствующе произнес я и еще раз, теперь уже от чистого сердца, пожал маленькую лапку.
Следующий час я провел, сидя за столиком уютного кафе, примостившегося недалеко от тренировочной арены наемников. Гадом буду, если в будущем выпадет свободное время, стоит проводить его именно таким образом: под ласковым солнышком, потягивая кофе с эклерами и забивая в вечную память стратегии боев различных классов, включая имена наемников и их персональные наработки атакующих связок. Очень полезно. Я так увлекся, что не сразу заметил мигающее сообщение привата. Три непрочитанных сообщения. Уже двенадцать минут, как я расслабляюсь по ставке четыреста шестьдесят золотых в час. Блин! Ноги в руки, и бегом в Зал Отбытия, где меня ожидает Зена и Ко. Вскоре влетаю в большую овальную комнату, заставленную по периметру удобными диванчиками. Десятка два разнокалиберного народу, от троллей и орков до хелфингов и гоблинов. Вот, оказывается, где весь зоопарк прячется, а то я в своих нуболокациях одних эльфов встречал. Пробегаю глазами по именам присутствующих, выискивая заказанную команду. Впрочем, надобность в поиске быстро отпала. Раздвигая толпу, ко мне выдвигалась авианосная ударная группа в виде огромной троллихи в окружении четырех гоблинш. Н-да, если девушка играет за тролля, то кто-то в этом виноват. Вообще, что это за социальный протест? Женская звезда в максимально комичном и не эстетичном исполнении. Эмо Друмира самовыражаются? Троллиха приблизилась, мои глаза оказались на уровне могучей груди, закованной в сталь толщиной с палец.
