Планета просто блестела, оставалось только восхищаться ее жителями. Я приземлился на великолепном космодроме, меня поприветствовали по радио. Местные условия позволяли ходить без скафандра.
Я вышел на поле космодрома и заметил необычайно похожее на человека существо, приближающееся со стороны строений космодрома. Над могучим туловищем красовалась большая голова с высоким лбом и умными глазами.
Только на расстоянии в несколько метров я заметил, как сильно ошибся и вместо крутящегося на языке «привет тебе» произнес:
– Приветствую вас!
Мне ответили два голоса, один низкий и гулкий, другой – писклявый дискант, донесшийся из под подбородка большой головы. Существо состояло из двух особей!
На плечах мускулистого существа с маленькой, не больше апельсина, головой, сидела верхом особь состоящая почти исключительно из головы, к которой прилепилось маленькое редуцированное тельце. Тонкие маленькие ножки обвили шею большого существа, а маленькие ручки вцепились в уши.
Я внимательно рассматривал их, когда головастый извинился передо мной, склонился к уху маленькой головки и что-то тихонько прошептал. Большой схватил маленького своими могучими лапами, осторожно снял его с шеи и на минутку оба скрылись за кустами. Когда они вернулись, большеголовый уже занял свое место.
– Приветствуем вас, путники! Откуда вы? – спросила большая голова.
– Я один, – пояснил я, – и прибыл из Солнечной Системы.
Я заметил выражение недовольства на лице большеголового, казалось он делает какие-то просительные жесты, косясь вниз, на своего большого товарища. В то же время маленькая головка с явным интересом стала изучать меня.
Меня проводили к машине, которая доставила нас в город. По улицам прогуливалось множество пар крупно – и мелкоголовых. Мы остановились перед великолепным зданием, мои попутчики провели меня в гостиничный номер. Через несколько минут я остался один. В комнате стояли две кровати, одна большая, с маленькой подушечкой, а вторая малюсенькая, с подушкой солидных размеров. В остальном обстановка в комнате соответствовала обычному отелю, с той только разницей, что вся мебель существовала в двух версиях – нормальной и миниатюрной. Такая же дифференциация обнаружилась и в ванной комнате.
Я выглянул в окно, выходящее на улицу, по которой мы прибыли. Перед зданием собралась большая толпа сдвоенных существ. До меня доносился шум голосов и отдельные выкрики, в основном тонкие и пискливые.
На противоположной стороне улицы был большой магазин, по улице проносились машины, жизнь города шла своим чередом. Но толпа у входа росла с каждой минутой.
Двери моего номера открылись. Вошла пара сдвоенных. По приказу крупноголовых, мелкоголовые сняли их с плеч, посадили в кресла и покинули комнату, прикрыв за собой двери. Отделенные от своих носителей большеголовые выглядели жалко и явно чувствовали себя не в своей тарелке. Один из них сначала чуть не скатился с кресла. Второй беспомощно сучил ручонками, поддерживая громадную голову качающуюся на тонкой шейке.
– Путник! – начал один из прибывших. – Мы знаем, ты сделал это не нарочно, но своим прибытием на эту планету ты доставил нам неприятности. Весть о тебе разошлась по городу, теперь тебя не скроешь. Тебе придется помочь нам. Мы должны овладеть ситуацией. Нам грозит переворот, последствия которого окажутся гибельными для цивилизации!
– Не понимаю, при чем здесь мое появление?
Второй из прибывших головастиков безуспешно пытался почесать затылок, но рука его не доставала так высоко.
– Ты не понимаешь, пришелец, потому что не знаешь местных условий. Я постараюсь коротко, время не терпит, обрисовать тебе нашу историю. Ты находишься на планете Наплечании населенной двумя видами разумных существ: Мускулянтами и Мегацефалами. Представители второго вида находятся перед тобой. Но так было не всегда. Когда-то планету населяла морфологически единая раса, в общих чертах подобная тебе, с равномерно развитыми органами тела. По мере течения времени, в борьбе с трудными условиями обитания, которые в равной степени требовали как физического, так и умственного напряжения, произошла специализация существ: физические развитые особи потеряли интеллектуальные способности, их малоиспользуемые головы редуцировались до необходимого минимума, особи занимающиеся наукой и управляющие обществом наоборот: потеряли физические способности, а тела их уменьшились до символического размера. Надо признать, что древние ученые помогли естественной эволюции достичь нынешнего положения. Путем генетических мутаций, программированием потомства и тому подобного, дифференциация нашей расы была сильно ускорена. При этом исходили из ошибочного предположения, что Мускулянтам не нужно слишком много интеллекта, а Мегацефалам слишком больших тел, которые требуют обильного питания и не участвуют в мыслительных процессах. Заметь, пришелец, среди всех органов тела, кроме головы, только указательный палец нашей правой руки сохранил относительно большие размеры и работоспособность, он необходим для нажатия клавиш счетных устройств.
Однако, вернемся к истории. Неизбежным последствием далеко зашедшей физической специализации особей была необходимость соединения пар Мегацефалов и Мускулянтов в дополняющие друг друга тандемы. Подобный симбиоз полезен для обоих видов, и делает каждый из них полностью зависимым от второго.
Однако, мозги мускулянтов не удалось уменьшить так сильно, чтобы помешать возникновению сопротивления с их стороны. По мере развития наши головы становятся все тяжелее, а мускулянты в своей безграничной тупости жалуются на то, что их носят, и считают, что могли бы и освободиться от ненужного, по их мнению, балласта. Они так недоброжелательно настроены по отношению к нам, что достаточно малейшей искры, и беды не избежать. В этом трагедия нашей цивилизации.
Твое, уважаемый гость, прибытие, может перерасти в пожар восстания. Вслушайся в шум тонких голосов за окнами! Это они! Выгляни и посмотри, что там происходит. Но перед этим закрой дверь на замок!
Я выглянул в окно и увидел страшную картину. Толпа Мускулянтов, сбросив Мегацефалов, митинговала перед зданием. Появились транспаранты с невыразительными, но красноречивыми рисунками, представляющими к примеру деревья как кокосами обвешанные пучками головастых. Близлежащий сквер, тротуары и проезжая часть были засыпаны Мегацефалами вяло перебирающими своими мелкими конечностями.
Вдали в широком скверике несколько Мускулянтов играли в футбол. За них болела толпа существ с особенно маленькими головами, не больше грецкого ореха, что не мешало им адски шуметь поддерживая игроков. Через некоторое время я заметил, что вместо мяча они используют абсолютно лысого Мегацефала. Это окончательно убедило меня в серьезности положения.
