…Сэр Фредерик выбил ногой дверь и ввалился в полутемную келью. Увидев прямо перед собой какую-то неясную тень, он, не раздумывая, рубанул наискось мечом и отпрыгнул в сторону, одновременно падая и закрывая голову руками. Келья озарилась чудовищной вспышкой. В том месте, где только что находился Фредерик, в полу зияла огромная дыра. Рыцарь облегченно вздохнул. И в тот же миг откуда-то сверху раздался зловещий голос…
— Расселся тут! Стыда у него нет! Голос был до омерзения противный, словно кто-то водил ржавой железкой по стеклу. Он захлопнул книгу и растерянно поднял взгляд.
— Тебе, тебе говорю! Чего вылупился? — продолжал тот же голос. Посмотрел направо — так и есть! Таким голосом могла обладать только она: центнер живого веса, упакованный в пальто буро-малинового цвета, на голове зеленый берет из крепдешина фасона "Подарок Микояна", а рядом — традиционная тележка на колесиках, прозванная в народе "метрополитеновской тачанкой". Сначала пионерский рефлекс чуть было не заставил его вскочить. Примерно так, как вскакивает новичок в бане, неосмотрительно севший на раскаленный полок, но потом на смену неконтролируемому высокоморальному позыву пришло почти столь же неконтролируемое раздражение. Он упрямо сдвинул брови и решил, во что бы то ни стало оставаться на месте. Хамству — бой, подумал читатель, и приготовился к длительной и изнуряющей осаде. Сэр Фредерик благодаря изменившимся обстоятельствам был вынужден оставаться все в той же позе: лежа на холодном полу негостеприимной кельи. О том, чтобы открыть книгу и позволить рыцарю продолжить его славный подвиг, не могло быть и речи. "Ничего, подождет до эскалатора, ему не привыкать", — подумал пассажир, и стал демонстративно разглядывать рекламные объявления.
— Нет, ну вы только посмотрите на этого нахала! Пенсионеры стоят, а ему хоть бы хны! Осада продолжалась. Согласно хроникам предыдущих боев, через некоторое время враг начнет набирать ополчение из числа сочувствующих. Нужно было срочно что-то предпринимать. Уж если и придется оставить плацдарм, то пусть он достанется более достойному. Он поднял взгляд и невольно улыбнулся. Вы когда-нибудь видели ангела? Да? А в метро? Интересно, сколько ей? Двадцать? Какие огромные глаза! Таких глаз не бывает! Бледное лицо… Ей плохо? "Уступите мне, пожалуйста, место" — прочитал он по ее губам и сам не понял, когда успел вскочить и сделать рукой приглашающий жест. Она благодарно улыбнулась и села. Ее голубой плащ тотчас изменил форму, подстраиваясь под новую позу: одна глубокая складка пролегла под грудью, а две других четкими дугами явили всем окружающим причину ее недомогания. В вагоне раздался шумный выдох. Склочница в зеленом берете фыркнула и отвернулась — с таким аргументом спорить за место было бесполезно. Он густо покраснел. Как этого можно было не заметить? Ему захотелось объяснить, что во всем виноват ее свободный плащ, что он не умеет определять беременных женщин только по выражению лица, но вместо этого еще больше покраснел и развернулся, стараясь боком протиснуться к выходу. Взрыв раздался в тот момент, когда он сделал первый шаг. Он даже не понял, что произошло — мелькнула ослепительная вспышка, затем звук тяжелым прессом вдавил в мозг барабанные перепонки и лишь потом на него обрушилась тьма. Сознание вернулось, когда крепкие руки вытаскивали его из-под чьих-то тел. В свете переносок мелькали быстрые тени. Пахло гарью и еще чем-то противно-приторным. Он ничего не слышал, ничего не понимал, а только глупо улыбался. Его положили на носилки и стали осторожно, передавая с рук на руки, перемещать носилки туда — в конец бывшего вагона, где раньше находилась кабина машиниста. Справа мелькнуло что-то голубое, и он слегка повернул голову. Ее огромные глаза были широко открыты. В них не было испуга, удивления, боли. Они были мертвы.
— Нет, Гоша, здесь мы машину не поймаем! А я говорю, не поймаем! Здесь же одностороннее движение! Нам туда — через парк. Нам нужно на пала… Нет, на парла… На параллельную улицу. "У меня что, заплетается язык? Не может быть! Мы же по чуть-чуть, да еще под такую закуску!".
— Гоша, стоять! Я подхватил его под руку, не давая телу осесть на тротуар.
— Я в норме, — убеждая самого себя, промычал друг и тут же расплылся в идиотской улыбке. — Вовчик, как я тебя люблю! Ты даже не представляешь!
— Ну, почему, очень даже представляю!
— Не-е-т, — он помахал перед моим носом пальцем. — Не представляешь! Ты единственный! Только ты можешь меня спасти… — он пьяно всхлипнул. — Понимаешь, я же тогда не ей, а ему место уступил. Понимаешь? Или он мне? А…, неважно! Главное, что он не захотел… Не захотел! Он вокруг посмотрел и не смог! Не смог он!! Слышишь, не смог! А я значит, могу? Я тоже не могу! Устал я, Вовчик! Спаси меня, а? — Гошка уткнулся мне в плечо и зарыдал. Я похлопал его по спине. "Ну, сколько можно? Два часа одно и то же! Я понимаю шок и все такое, но ведь целых пять лет прошло! Выжил, и хорошо! Нужно жить дальше!" — Пойдем, Гоша, поздно уже! — Я схватил его покрепче и поволок в сторону парка. Мы не виделись целых десять лет, а сегодня случайно встретились. "Как ты? А ты?" Слово за слово, потом, разумеется, в кабак. Ну, выпили, конечно. Гошка все о том взрыве в метро долдонил. Я, честно говоря, даже притомился его слушать. Хотя, чисто по человечески, все понятно: не дай Бог, кому пережить такое. Он, наверное, поэтому и заделался потом спасателем. Слышали бы вы, как он это произнес: "Спасатель". Даже в интонации чувствуется, что это слово с большой буквы. А вообще, он и в самом деле сильно сдал: вон, голова совсем седая. А ведь он младше меня… Стоп!! Мы увидели друг друга одновременно. До них было метров двадцать пять-тридцать. Прямая как взлетная полоса пустая аллея парка, плотные кусты по бокам и единственный фонарь посередине, который скорее мерцал, чем освещал что-либо. Они не торопились. Лениво слезли со скамейки, так же лениво отбросили бычки и стали, словно нехотя, расходиться полукругом шакальей стаей. Почему-то я сразу понял, что нас не будут грабить. Нас будут просто убивать. Топтать, рвать, резать. И не со злости, не за что-то конкретное, а просто так. Просто так, от нечего делать.
— Гоша, — почти трезвым голосом просипел я, — ты драться умеешь?
— Умею, — пьяно кивнул друг. — А что? Он поднял голову и посмотрел вперед.
— А… эти! Ик… Не беспокойся, фсе в порядке! Я же этот, как его? Спавс… спасв… Ик! "Интересно, у них что, в МЧС рукопашку преподают? — мелькнула надежда. — Впрочем, какой рукопашный бой? Он же через губу переплюнуть сейчас не может. Да и не помогут здесь навыки спарринг-боя! Здесь другой расклад, другой бой. Здесь убивать нужно. Не убьешь ты — убьют тебя. Как же, черт возьми, хочется жить…" Мне показалось, что я всхлипнул. Гошка отодвинул меня в сторону и сделал шаг вперед.
