Олег Палек - Реальная виртуальность

О. ПАЛЕК

РЕАЛЬНАЯ ВИРТУАЛЬНОСТЬ

(антиутопия в стиле киберпанк)

КНИГА 1: СЕТЬ

Сокращенный рабочий вариант для обсуждения.

На правах рукописи. Все права зарезервированы. Допускается свободное распространение без изменения текста. Коммерческое использование запрещено. По всем вопросам обращаться только к автору [email protected] или (095)-415-10-33, Олег.

Что-то типа предисловия.

Данная повесть рассчитана на читателей, знакомыми с основными понятиями "виртуальной реальности" и основами компьютерных технологий. По возможности новые термины автор обозначил символом (*) и дал объяснения им в конце текста. Прошу не слишком придираться к точности передачи их значения.

Слова, состоящие целиком из заглавных букв, прошу считать написанными курсивом.

Глава 1.

Игра. Мэжиктаун.

Появившись в городе, Тоник первым делом отправился в пивную - узнать новости.

В пивной было темно и сильно накурено. Дела заведения, по-видимому, шли неважно, потому что сам хозяин стоял за стойкой, да еще пара-тройка завсегдатаев сидела за столами. Увидев вошедшего, хозяин лениво оторвался от протирки стаканов и подошел к стойке:

- Пива или пива?

- Вина.

Так же лениво хозяин налил кружку пива:

- Вы, видимо, приезжий - здесь дают только пиво.

- Да, кстати, почему?

- Приказ графа. Крепкие напитки - под запретом. Боится волнений.

- Что так?

- Да вот, зачастили к нам приезжие маги - другого места нет, что ли? То ли шабаши здесь устраивают, то ли соревнования, - хозяин насмешливо оглядел Тоника с ног до головы.

Действительно, длинный серый плащ, особый заплечный мешок, а главное - посох со всей очевидностью выдавал в Тонике представителя нелюбимой хозяином профессии.

- Чушь какая-то. Ты можешь поить посетителей хоть серной кислотой никто этого не заметит. Главное, чтобы они не пили ДО. Что касается магов, кому они помешали?

- Да всем. Чуть ли не каждый круче всех крутых, обещает жителям манну небесную. Граф вон нанял их сдуру дюжину, а теперь не знает, как от них избавится.

- Маги разные бывают. Да и редкая это профессия - откуда в провинции дюжина магов?

- Не знаю. Может медом у нас намазано. Или дочка графская чересчур много сказок читает.

- А что дочка, хороша?

- А вы думаете я скажу "плоха"? - хозяин отвернулся и снова начал демонстративно протирать стаканы.

"Так, - подумал Тоник, - понятно, почему этот городок так активно рекламировался - кто-то хочет собрать весь цвет магов". Маг расплатился и вышел на улицу. Он не обратил внимания, что один из посетителей отправился за ним. Впрочем, завернув за угол, он по привычке незаметно оглянулся и увидел преследователя. Возможно, ему было по пути с ним, но для проверки Тоник направился в магическую лавку, которую обычный горожанин обходил стороной.

В лавке продавались сувениры, магические амулеты, лекарства и всякая мелочь, в большинстве своем совершенно бесполезная. Попросив хозяина дать посмотреть одну из шкатулочек, Тоник открыл ее и посмотрел в зеркало. Преследователь не вошел в лавку, но стоял неподалеку. Поблагодарив хозяина, Тоник вышел из лавки и отправился на окраину городка. Это было легко, потому что Мэжиктаун в самом длинном месте вряд ли превышал милю.

Преследователь не отставал. Более того, теперь он шел за Тоником совершенно открыто. Наконец, Тоник остановился и повернулся к нему:

- Чем могу служить?

- А почему вы решили, что сможете мне служить? - теперь Тоник смог рассмотреть его получше. Это был молодой маг. Одет он был по-местному, хотя с некоторой долей щегольства.

- Послушайте, любезный. Я вас не знаю, я вообще здесь случайный странник. Мне не нужны ни собеседники, ни попутчики. Если вас не затруднит, дальнейший путь я проделаю в одиночестве.

- Мне кажется, что невежливо так говорить с коллегой по ремеслу в этом богом забытом месте. Я уверен, что смогу составить вам великолепную компанию.

- Может быть, вы выберете объектом ссоры кого-нибудь другого? Я не имею дела с юнцами.

- С юнцами?! Не слишком ли сильно сказано?

- Сказано человеком, привыкшем отвечать за свои слова, - Тоник крепче сжал свой посох. Положительно, этот юнец действовал ему на нервы. В кой-то веки забрел в этот рекламируемый городок и вместо нечисти ему предлагают сразится с "коллегой" по ремеслу.

Молодой маг отступил на шаг. В тот же миг Тоник почувствовал на себе действие заклинания отрицания магии*. Сила этого заклинания была на удивление весьма высока и никак не вязалась с молодостью того, кто его применил. "Что ж, подумал Тоник, - тебя ждет сюрприз". Вслух же он сказал:

- У вас все здесь нападают без предупреждения?

- А вы чего ждали, когда пришли сюда? Предлагаю сдаться на выгодных условиях.

- Это я непременно сделаю после того, как вы познакомитесь с моим другом.

- Каким другом?

- Он как раз у вас за спиной.

Молодой маг обернулся и увидел совсем рядом стоящего демона в полном боевом облачении. Это был единственный ПЕШИЙ демон; далее стояло полдюжины демонов на драконах. Видно было, что маг изрядно перепугался, но все же нашел в себе силы криво усмехнуться:

- Иллюзия, - он произвел заклинание "правды"*. Теперь Тоник смог хорошо рассмотреть, как он произвел это заклинание. Молодой маг почти не смыслил в своем ремесле - он пользовался магическими амулетами и артефактами. Хотя делал это уверено, безошибочно и необыкновенно сильно для вторичной магии*, демон не развеялся; только чуть шелохнулись ряды драконов. Это был тонкий момент. На самом деле, реальным был только демон. Весьма сильный демон, уровня десятого*, особенно если учесть, что Тоник вызвал его при действующем заклинании отрицания магии. Но вызвать целый отряд мог только маг шестнадцатого и выше уровня. Тоник мог и это проделать, но стремился сэкономить силы. Отряд стоял в изрядном отдалении; чтобы произвести по-настоящему сильное заклинание "правды", надо знать, с чем имеешь дело. Плюс растерянность и неопытность - Тоник был уверен, что его призрачный отряд устоит.

- Предлагаю сдаться на выгодных условиях, - Тоник передразнил даже тон молодого мага.

- Впечатляет, что и говорить, - маг собрался с силами. - Только в нашем роду сдаваться не принято. Поскольку бой проигран, я уйду с честью. И, прежде чем Тоник успел что-либо сказать, маг произвел какое-то неизвестное Тонику заклинание самоуничтожения. Вспышка, огненный смерч - и на том месте, где только что стоял маг, осталась чуть обугленная трава. Тоник был уверен, что это не фокус - маг действительно кончил самоубийством. Причины этого совершенно непонятны. Да, по условиям дуэли выигрывшему досталось бы половина добычи проигравшего мага или его служба в течении некоторого времени. Ни то, ни другое, магу было совершенно не нужно - он просто отпустил бы его восвояси. Хватило бы просто позора от людской молвы - вон сколько собралось зрителей.