Сергей Туманов
Только один
Бой заканчивался.
Тусклое красное солнце висело над горизонтом, медленно затухая в вечернем тумане. Длинные тени от развалин тянулись через все поле и спотыкались о кучи издохших врагов там, где были особенно ожесточенные схватки. Некоторые исоптеры еще шевелились, вытягивая корявые конечности, когда мимо них медленно проходил человек. В таких случаях Басселард останавливался, некоторое время смотрел на плоские головы с поблекшими ячейками глаз и вяло шевелящимися жвалами, на затянутые хитином изуродованные тела с пятнами сочащейся из ран слизи. Потом добивал раненых врагов одним ударом разрядника и шел дальше.
Термисов в этот раз было много. Очень много. Наверно, на каждого дентайра приходилось по три сотни отборных исоптер Армии Заселения. Таких врагов Басселард еще не видел. Модифицированная броня с серыми разводами силовых линий, визуальный аппарат, позволяющий контролировать одновременно все, что происходит вокруг, новое оружие. Идеальные солдаты. Не рассуждающие, не боящиеся смерти. Да, идеальные. Но не такие идеальные, как мы.
У расщелины бой еще продолжался. Несколько десятков исоптер обреченно карабкались по телам предшественников туда, где сверкали вспышки и чернел смазанный силуэт одинокого дентайра.
– Они все-таки идиоты, – сказал кто-то сзади.
Басселард обернулся.
Келаванг стоял у дымящихся останков подбитой в начале боя матки, лениво поглаживая ствол разрядника. Между ним и Басселардом оставалось десять шагов дозволенной дистанции.
– Не бойся, – усмехнулся Келаванг. – В отличие от тебя я чту традиции и не подойду ближе.
– Думаю, сейчас бессмысленно обвинять меня в непочтении, – сказал Басселард. – Мы победили. Если бы я не убедил вас отвергнуть старые правила и объединиться – ничего бы не вышло.
– Дурак ты, Басселард. Каждый из нас мог справиться с этой сворой в одиночку. Даже ты. Чуть больше времени, чуть больше энергии. А сейчас придется делиться.
– Здесь нечего делить. Планета пуста.
Келаванг расхохотался.
– Всегда найдется что поделить! Я, например, пустыни люблю. А здесь они в изобилии. Развалины опять же. Кто знает, какая раса их построила и что можно найти внутри.
Басселард посмотрел на чернеющие остовы зданий. Обломанные шпили, провалы полуосыпавшихся арок. На вид руинам было несколько тысячелетий.
– Там ничего нет.
– А это мы проверим, – загадочно ухмыльнулся Келаванг. – Я туда сканов запустил.
– Вся добыча на завоеванной планете делится Советом, – напрягся Басселард.
– А-а… вот и ты вспомнил о традициях. Не бойся, мой слабый друг. Повторяю, я чту традиции. – Келаванг отвернулся.
– Тогда я собираю Совет, – бросил Басселард, чувствуя, как закипает внутри вековая ненависть.
– Твое дело. Ты нас затащил в эту дыру.
Басселард поднял руку. Маленькая игла вымпела вылетела из браслета, воткнулась в землю и за мгновение вытянулась к небу, раскрывая оранжевые лепестки.
– Совет будет здесь. Немедленно.
Келаванг усмехнулся и промолчал.
Дентайры собирались медленно, не желая лишний раз сталкиваться с сородичами. Они подходили с разных сторон, один за другим, неуклонно соблюдая дозволенную дистанцию в десять шагов. Останавливались, образуя, как того требовала традиция, широкий круг, в центре которого вращался вымпел Совета. Глейф, Зан-гон, Лабрис… Басселард насчитал пятнадцать человек. Двоих не хватало, в том числе Клеванта, чьи владения граничили с Озерной Маркой самого Басселарда. “Это хорошо, очень хорошо, – подумал он. – Значит, все земли и все самки неудачника теперь принадлежат мне”. Последним спустился с горы трупов припозднившийся воин в черной броне. Когда он подошел ближе и убрал силовые щиты, Басселард узнал Хецнаба.
Круг замкнулся.
Басселард сделал шаг вперед, стараясь ни на секунду не упускать из вида соседей, и сказал громко:
– Дентайя победила. Теперь вы все видите, насколько удобнее биться сообща.
Воины заворчали.
– Ничего мы не видим, – прогудел Зангон. – Я муравьев щелчком перешибал. Вы все мне только мешали. Подумаешь, пара тысяч недоразвитых исоптер.
Басселард вздохнул.
– Это не просто исоптеры. Это Армия Заселения. После настала бы очередь наших коренных владений. Против вторжения можно сражаться только вместе. Но речь о другом. Планета наша. Здесь есть остатки древней культуры. Воин Келаванг запустил в ближайшие развалины сканов. Совет должен заранее решить, что делать с возможной добычей.
Келаванг засмеялся.
– Как вы понимаете, воин Басселард желает получить всю планету в свою безраздельную собственность. По праву застрельщика этой комедии.
Басселард спиной почувствовал, как пронеслось по кругу напряжение.
– Нет. Мы сражались вместе. Вся добыча – общая.
Воины неодобрительно загудели.
– Добыча не может быть общей, – сказал Зангон. – Если сканы Келаванга найдут пару кристаллов арита – мы как их делить будем? Остается только драться. – И его фигура мгновенно скрылась за тьмой брони. Следом активировали защиту стоявшие рядом Глейф и Хецнаб.
Келаванг усмехнулся.
– Я предупреждал. Воевать и брать добычу должен только один.
Басселард шагнул в центр круга.
– Стойте. Если мы сейчас уничтожим друг друга, завтра следующая волна затопит наши владения. К тому же делить пока нечего. Может, там ничего нет? Дождемся возвращения сканов и тогда будем решать. Со своей стороны обещаю отказаться от собственной доли, если добыча будет небольшой.
Теперь броней закрылись все дентайры, за исключением Басселарда.
– Дурак! – голос Келаванга за стеной его радужной брони звучал глухо. – От добычи никто никогда не отказывался. Это нарушение традиций. Ты дождешься, что Совет лишит тебя права именоваться дентайром и заберет все владения. Я думаю, это будет правильное наказание для человека, забывшего основы нашей цивилизации. Только один!
– Только один! – отозвались остальные.
Басселард стоял спиной к вымпелу. Мелкие искры датчиков кружили над головой, оценивая уровень опасности.
– Когда на границах появились исоптеры, – сказал он, – вы согласились со мной, что закон может иметь исключения. Все вы. Напомнить, почему вы согласились? Твоя система, Зангон, видна отсюда, даже если не напрягать зрение. А столица Глейфа находится еще ближе. До рудников Хецнаба рукой подать, а что будет с твоей энергией! Хецнаб, если ты лишишься кристаллов? Ведь ты так гордишься своими рудниками. А ты, Келаванг? Что это за белая звезда там, у горизонта? Неужто Делия, откуда ты вывозишь своих наложниц? Вы все – рядом. Вы все – на границе. И поэтому вы здесь, а остальные не явились. Вам повезло меньше. Исоптеры смели бы вас в первую очередь.
