эта леди-рыцарь потеряла всю свою аристократическую грацию и сдержанность.
— Ммм, похоже, у нас неприятности, — ответил Лейлин, сделав акцент на «неприятности».
— Что, Кассли? Я хочу порубить его на куски! — воскликнула леди-рыцарь.
— Скоро начнётся, — Лейлин поставил на карту небольшой флаг.
— Скажи мне, как он собирается заманить нас в ловушку на этот раз? — Рафиния закатила глаза.
— Это нельзя назвать ловушкой… Ему нужно войско, чтобы защищать территории тех дворянских семей возле Лунного Леса. Ходят слухи, что племя Чёрной Крови состоит в сговоре с Империей Орков…
— Тогда зачем ему нужно нам выдвигаться? Он хочет, чтобы мы умерли! — закричала Рафиния. Одного лишь племени Чёрной Крови было достаточно, чтобы бросить вызов Сильвермуну, а если бы к ним примешались ещё и орки, это было бы смертельной ловушкой.
— У нас нет выбора. Те дворяне, чьи территории находятся под угрозой, встревожены. Кроме того, там находится моя Фиолетовая Территория… — губы Лейлина изогнулись в насмешливой улыбке.
Если он был настоящим мелким дворянином, для него крайне важно было быть там. Ведь, в противном случае, ни Сильвермун, ни Кассли не отпустили его. Над оковами светского мира, так же, как и над строгим военным положением нельзя было шутить.
Однако, какое Лейлину до этого дело? Естественно, для вида он приложил некоторые усилия. Он не хотел отправляться Лунный в Лес, но это полностью зависело от того, хотел ли он искренне за это бороться.
— Отдай приказ: выходные отменяются. Все должны перейти в режим ожидания и быть готовыми в любое время выдвинуться, — с приказом Лейлина все казармы немедленно погрузились в хаос. Перед лицом таких мощных врагов, даже офицеры дрожали от страха.
Однако Лейлин не беспокоился о своих подчиненных. Отдав приказ, он сел на свою лошадь и отправился в свою резиденцию в Сильвермуне.
— Мистер Лейлин! — в огромной лаборатории его резиденции осталась одна Бессани. Она выглядела очень холодной и безрадостной. После того, как до них дошло известие о великой войне, семья Эны и ее сестры приказала им немедленно вернуться домой. Здесь осталась только Бессани.
— Я наберу для вас ванну, сэр. Кстати, средства от предыдущей сделки уже переведены на ваш банковский счет. Вот квитанция, — Бессани немедленно покинула алхимический стол, поклонившись Лейлину. Пока его не было, она следила за порядком.
Надо сказать, что эта молодая леди очень серьезно относилась к своей работе и упорно трудилась.
«В конце концов, она ведь росток, который я взрастил», — подумал Лейлин.
— В этом нет необходимости, — Лейлин махнул рукой, — Бессани, я должен спросить тебя кое о чём.
Лейлин пристально посмотрел на Бессани. Она быстро росла и уже достигла 5-го ранга, как волшебница.
Было обидно, что ее сила была лишь пылинкой перед великой армией орков.
— Пожалуйста, спрашивайте, сэр, — Бессани обхватила себя руками, чувствуя себя довольно неловко.
Проведя столько времени с Лейлином, она, естественно, понимала, что он очень загадочный, и его действия невозможно предсказать. Он легко разрешал вопросы, на которые не знали ответ даже высокоранговые волшебники колледжей.
Под его руководством, она смогла прорваться к 5-му рангу. Для сравнения, Эна и ее сестра все еще сидели на 3 ранге!
Бессани понимала, что за всё это придётся расплачиваться. Но когда этот момент настал, она почувствовала сильное беспокойство.
— С приближением орков к этому месту, в Сильвермуне станет очень опасно. Неужели ты не хочешь вернуться домой к своей семье? — Лейлин посмотрел на свою ученицу с большим интересом.
— К семье? — Бессани горько улыбнулась. — Я не хочу домой! Я хочу продолжать идти по пути волшебника и продвигаться вперед. Если я вернусь домой с моей нынешней силой, я должна буду до самой смерти служить своей семье…
Семья Бессани, которая была низкоранговой волшебницей и ученицей алхимии, явно не позволила бы курице, несущей золотые яйца, выйти замуж и уйти из семьи. Единственное будущее, которое ожидало Бессани — стать жертвой своей семьи и молча посвятить ей жизнь, пока она не умрёт от старости.
Или, возможно, ее семья захочет продолжить родословную волшебника, и ее выдадут замуж за нелюбимого человека.
Просто представив такую жизнь, Бессани почувствовала, что она сходит с ума.
— Тогда… Ты хочешь продолжать обучаться у меня? — спросил Лейлин, глядя ей в глаза.
— Если… если это возможно, то моя благодарность не будет знать границ! — услышав то, о чём она так мечтала, Бессани почувствовала себя самым счастливым человеком на земле и чуть не упала в обморок от счастья.
— Хорошо! Я хотел бы нанять тебя в качестве алхимика семьи Фаулен. Взгляни на этот контракт, — Лейлин передал Бессани пергаментный свиток.
— Контракт? — Бессани развернула свиток, взглянув на контракт, написанный черными чернилами. В нем указывалось, что она должна была служить семье Фаулен в течение 50 лет, а взамен получать финансовую помощь и советы от Лейлина как волшебница.
Это был договор, связывающий душу, а вокруг пергамента был нанесен красивый витиеватый узор.
— Никаких проблем. Я согласна! — Бессани пробежалась по контракту и подтвердила, что у нее нет никаких вопросов, прежде чем согласиться.
— Хорошо, тогда подпишись вот здесь своей собственной кровью, — это требование было немного странным, но Бессани все же прикусила большой палец и подписала свое имя в конце свитка.
*Треск!*
В мгновение ока свиток взмыл в воздух и самопроизвольно сгорел. Бессани выпучила глаза, почувствовав, что потеряла что-то в этот момент, но не могла сказать, что именно. Однако одновременно с этим она чувствовала, что ничего не случилось.
— Хорошо, контракт заключен. От имени всей семьи Фаулен, добро пожаловать в наши ряды, — улыбнулся Лейлин, положив на стол несколько предметов.
— Вот сто золотых монет, а также несколько свитков и магических предметов. Возьми их с собой на всякий случай. Завтра ты отправишься на юг, на остров Фаулен. Там ты найдешь волшебника Эрнеста, который поможет тебе…
— Свитки? Алхимические материалы? — Бессани нежно погладила волшебные свитки пальцами, и мощная энергия в них заставила ее задрожать от страха. Лейлин лично создавал эти волшебные предметы, и они были просто бесценны. По сравнению с этим золотые монеты были бесполезны.
— Почему я
