смены…
— Тоже так думаю, — сказал геолог.
Они прошли мимо двери номера, где мы укрылись.
— Ох твою-ж то мать! — Александр не смог сдержать эмоций.
Послышался звук закрываемой двери. Потом какая-то возня — и дверь снова открылась.
— …нет уж, — говорил геолог, — не надо закрываться с этой… с этим…
— Человеком, — закончила фразу Анна, — что бы ни случилось, он был человеком.
Александр тяжко вздохнул.
— Конторщики уже знают? — спросил он.
— Да. Я встретила их, когда они направлялись сюда. Успела перехватить вовремя. Отправила их обратно в номер, ждать.
— Правильно поступила. Если они сообщат своим — последствия будут непредсказуемые.
«Конторщики?» — одними губами спросила Соня. Я в ответ пожал плечами в недоумении. До этого я как-то не задумывался кем считают нас местные. Дела хантеров мы с ними обсуждать точно не планировали.
— Надо было изолировать уборщика, — продолжал геолог, — хотя бы на день-два. Это бы позволило выиграть время.
— Надо было, — согласилась Анна, — но уже поздно было, когда я узнала. Попробуй-ка найди его теперь. Ищи-свищи.
— Ладно, — ответил Александр, — пойду попробую собрать наш местный актив. Пускай работаю. Зря что ли им доплачиваем, в конце концов?
— Я бы не стала, — возразила Анна.
— Почему?
— В этой ситуации это только усилит напряжение. Если уж на то пошло, надо объявить решение о повышении квартальной премии. Тем более, что можем себе позволить. Благодаря конторщикам мы вывезли достаточно сплава Доре, чтобы пополнить наши счета. И голова вроде не против. Так?
— Так… — вздохнул геолог, — ладно. Посмотрим. Вроде пока ещё тихо. Может, обойдётся вовсе.
— Я бы на это не рассчитывала, — сказала врач.
В это время в коридоре снова послышались шаги.
— We’re ready, — сказал кто-то на английском; скорее всего, голос принадлежал одному из охранников, — but suggest to act rapidly. They are too excited.*
* Мы готовы. Но советуем действовать быстро. Они слишком возбуждены.
— We will, — ответила Анна, и добавила на русском, видимо, обращаясь к Александру: — Помогите закрыть его.
Несколько минут возни — и в блоке снова всё затихло. Мы осторожно выглянули из комнаты. Никого. Быстрым шагом мы дошли до чёрного хода и вышли на улицу.
— И что всё это может значить? — спросила Соня.
— Понятия не имею, — ответил я, — стражи не действуют за пределами кладбища. Это было бы возможно, если бы объект находился прямо под нами.
Напарница боязливо посмотрела под ноги.
— Да нет, — добавил я, — нереально.
— Тогда что с ним случилось?
— Не знаю, — я пожал плечами, — но вообще у меня есть неприятное чувство, что мы встряли в какие-то местные разборки. Наверняка этому найдётся разумное объяснение, просто нужен хороший следователь.
— Кстати, почему тут всем командует геолог? — спросила Соня, — где официальный руководитель? Директор рудника? Почему Александр вдруг занимается такими вопросами?
— Понятия не имею! — честно признался я, — может, должность совмещённая.
— Мне кажется, это как-то связано с общей ситуацией, — заметила Соня, — надо было сразу спросить у них. Посмотреть, что бы сказали.
— Может, ты и права, — я пожал плечами, — но сейчас, как мне кажется, лучше не обострять. Давай просто посмотрим, как будет развиваться ситуация.
Вернувшись в номер, я первым делом достал служебный смартфон. Да, связь посвящённым Алой Ступени полагалась особенная. Мы умели хранить секреты.
Я активировал аппарат и положил на подоконник. Дождался, пока в верхней части дисплея загорится значок активной спутниковой линии. Потом открыл мессенджер.
«ЧП на месте, — написал я, — умер проводник, Адриан. Возможно, его убили. Тело выглядело странно, будто высохло. Подозреваем могилу и стражей, — поколебавшись немного, я добавил: — Руководство рудника темнит».
Соня смотрела через плечо за текстом, который я набирал. Она одобрительно кивнула.
Я нажал кнопку «Отправить».
Ответ пришёл сразу: «Миссия отбой. Ждать силовую поддержку на месте. Проявлять максимальную осторожность, держаться вооружённой охраны. Боец по имени Майкл — наш».
— Вот те раз, — прокомментировала Соня, — так сразу?
— Сам в шоке… — констатировал я.
— Слушай, я жрать хочу, — неожиданно сказала напарница, — от нервов, наверное.
— Блин, ты удивляешь! — ответил я, — после того, что мы видели?
Соня беспомощно пожала плечами.
— Ладно. Сейчас сходим на разведку. Что-то в столовой должно же быть, так?
Но выйти мы не успели. Я едва успел спрятать смартфон в карман, как в дверь постучали.
На пороге стояла Анна. Она изо всех сил старалась изобразить хладнокровное спокойствие, но её левое веко предательски подёргивалось.
— Привет, — сказала она, — ребят, выезд пока откладывается. Мы должны отправить тело погибшего в нашу головную клинику в Конакри, где его подготовят к транспортировке на родину.
— Адриан вроде говорил, что сюда перебрался с концами… — заметил я.
— Его родители живут в Питере, — ответила Анна, — по условиям контракта мы обеспечиваем возвращение.
— Ясно, — кивнула Соня, — мы можем как-то помочь?
— На самом деле да, — кивнула Анна, — я для этого к вам и пришла, — она вздохнула, переминаясь с ноги на ноги, — тут не всегда бывает просто. Вопрос коммуникаций, знаете ли. У нас был хороший специалист по связи с местной общиной — но он в затянувшемся отпуске во Франции. Он не может въехать из-за общей ситуации в стране, поэтому нам приходится…
— Мы понимаем, — перебил я и посмотрел врачу в глаза.
— Вы не могли бы съездить с нами на аэродром? — врач, наконец, прямо озвучила
