Трент придвинулся к краю канавы и прижал ФЕК к плечу. Смерть приближалась к нему на широких гремящих гусеницах.
Колин Фрейзер перезарядил свой ФЕК и прислушался к слабому голосу, раздававшемуся у него в наушниках.
– Повторите последнее сообщение, сержант, – отрывисто приказал он.
Полевой сержант Перссон тяжело дышал.
– Я не знаю, сколько их, лейтенант, но ханны не дают нам высунуть нос! – ответил он. – Их чертовы ловушки поджидают нас на каждом углу! Я потерял десять человек в машинном зале, а Дмовский говорит, что потерял двоих, когда прямо у него на глазах была взорвана дверь оружейного склада!
– Черт побери! – Фрейзер стиснул зубы в приступе бессильной злобы. – И вы ничего не можете предпринять, серж?
– Лейтенант, половина моих людей даже не имеет оружия! – злобно огрызнулся Перссон. – Мы не можем прорваться сквозь эти идиотские ловушки, не став беззащитными мишенями снайперов, которых не нейтрализуешь дюжиной пистолетов и парой ФЕКов!
Фрейзер выглянул из-за баррикады. Через дыру в северной стене проезжала еще одна самоходная артиллерийская установка. Без тяжелого вооружения, которое находилось на складе в машинном зале, или огневой поддержки с воздуха роте Браво не справиться с этими гро46 мадными танками ханнов. И если Перссону не удастся сдержать наступление своими силами…
– Ладно, сержант. Держитесь вместе. Я пошлю вам подкрепление, – он выключил коммуникационный канал и оглянулся: – Бартлоу!
– Да, сэр? – субалтерн[34] Винцент Бартлоу выглядел испуганным. Он был самым молодым командиром взвода в роте Браво, Фрейзер знал это. Знал лейтенант и то, что для Бартлоу это – первая война. «Добро пожаловать в наш клуб, малыш», – подумал он.
Фрейзер кивком показал в сторону солдат, окопавшихся на баррикаде.
– Собери свой взвод, саб, – приказал он, – На военном складе и в машинном зале обнаружены ханны! Отправляйся туда и задай им жару. Понял?
– Да, сэр, – Бартлоу в замешательстве облизал губы.
Фрейзер не обратил внимания на колебание молодого человека.
– И, во имя Господа, вооружи свое лэнс-отделение. Нам понадобится кое-что посерьезнее хлопушек, чтобы совладать с танками!
Субалтерн кивнул.
– Двигайся! – крикнул Фрейзер. Бартлоу дернулся и попятился, затем что-то закричал своему сержанту.
Фрейзер снова сосредоточил внимание на досадной бреши в северной стене. Самоходная артиллерийская установка развернулась и направилась в сторону северной башни. Трент и его оперативный отряд сумели устроить там небольшую неразбериху, сдержать напор врага на главный периметр и вышибить из башни снайперов.
Хотя долго они не продержатся. Шестнадцать легионеров не могут противостоять танку и трем ракетным установкам, которые непрерывным огнем прикрывают продвижение пехоты.
Без тяжелого вооружения все, что они смогут сделать – это уничтожить ханнов, которые оказались слишком тупыми даже для того, чтобы найти себе укрытие. Легионерам шестого лэнс-отделения приказано доставить из оружейного склада все боевое снаряжение. И пока они не вернутся, шансы роты Браво весьма ничтожны…
Канонир сержант Трент что-то буркнул себе под нос и теснее вжался в траншею, перезаряжая второй зарядный блок. «Как же обескуражить этих кровавых обезьян?» – думал он, вставляя свою последнюю 100-зарядную кассету в ФЕК. Солдаты ханнов встретили упорное сопротивление, но это, казалось, не слишком поколебало их боевой дух.
Они продолжали идти и идти, просачиваясь сквозь дыру в стене. С ракетными установками и танками, прорвавшимися на территорию форта, у них было достаточно сил, чтобы представлять серьезную угрозу для легионеров, охраняющих периметр.
Ракета, подобная той, что расправилась с Коулом, влетела на территорию крепости. Потом еще одна, и еще. Самоходная артиллерийская установка снова напомнила о себе громовым раскатом выстрела. Трент выглянул из-за края канавы, застыв в напряженном ожидании.
У лэнс-подразделений сержанта осталось мало шансов. Был только один путь, чтобы остановить волну атаки…
Солдат-ханн спрыгнул на землю неподалеку от Трента, в руках он крепко сжимал короткий и увесистый автомат местного производства. Трент нажал на курок ФЕКа, и солдат, завертевшись на месте, упал в маленькую лужу на дне канавы. Наверху появились еще двое ханнов, яростно поливая землю огнем. Одна дробинка пробила скафандр сержанта, врезавшись в броню как раз на стыке пластины, прикрывающей коленный сустав.
Трент злобно нажал курок, осыпав туземцев шквалом смертоносных игл.
Теперь к канаве приближался целый отряд туземцев. Многие из ханнов отчетливо видели легионера, голова которого возвышалась над краем импровизированного окопа. Их автоматы неистово стрекотали. Тренту удалось отправить на тот свет еще двух солдат, прежде чем аборигены перешли к более решительным действиям. Наконец он увидел цель, которую давно ждал.
Вскочив на ноги, сержант переключил ФЕК на полный автоматический огонь, скосив первую цепь туземцев. Не обращая внимания на разъяренные выкрики врагов, Трент бросился вперед, прежде чем ханны успели среагировать. Он оттолкнул ногой тело убитого солдата и сгреб окровавленный «косоплюй», погребенный под изувеченным трупом.
Со злобной ухмылкой Трент пристроил трубу на плече, затем восстановил в памяти брифинги, посвященные местному вооружению, в которых ему доводилось участвовать или же просматривать при помощи адчипа. Красный переключатель гарантирует безопасность… а голубой управляет примитивным электронным обзором. Игнорируя электронную систему наведения, Трент направил трубу на один из медленно передвигающихся вражеских танков, прицелился на глаз и нажал на спуск.
Ракета завыла и вылетела из трубы, оставляя за собой струю белого пламени.
Не дожидаясь результатов выстрела, Трент пригнулся и скатился в канаву, чтобы избежать толчка взрывной волны. Как только он оказался на дне, до него донесся звук взрыва и изумленные и испуганные крики аборигенов. Дисплей ночного видения на мгновение померк, затем изображение восстановилось.
Осторожно высунувшись из канавы, Трент огляделся. Радостная улыбка заиграла в уголках его рта, когда он наконец узрел результаты своего рукоделия. Около заднего люка танка зияла ужасная черная дыра, из которой неторопливо вился дымок. Одна гусеница махины также была повреждена. Танк пытался развернуться и занять новую позицию на периметре, так, чтобы прикрыть наступающую роту, но левая гусеница беспомощно распласталась по земле. Громадная машина все еще представляла опасность, но, по крайней мере, теперь она не может двигаться. В рядах ханнов заметно нарастало смятение, так как их ужасное оружие вышло из строя.
