- Он ничего не расскажет. Я его хорошо знаю.
- Меня интересует не это. Мне все равно, что ты призналась, что являешься вампиром. Этого и следовало ожидать. Меня интересует он сам, ваши отношения, почему он так привлек тебя?
- Он пишет стихи. Он поэт. Мне нравиться это творчество. Оставь его, пожалуйста.
Флоримон положил руки к Сельвии на плечи и обнял ее.
- Я не хочу, чтобы ты навредила себе. Я не буду вас трогать, но другие вампиры, они рано или поздно все прознают. Я не хочу терять тебя, Сельвия.
XI
Наступил ноябрь.
Прошло больше двух месяцев, как Сельвия нашла Клаина на улице и принесла в свой дом. Он уже свыкся с ней, свыкся, что она является вампиром. Как ни странно, Клаин хранил полное молчание, он никогда больше не спрашивал ее о других вампирах, может быть увидел, как она разговаривала с Флоримоном на улице и понял, что Сельвия сделала что-то плохое, может быть просто не хотел говорить на эту тему. Он продолжал жить с ней, а она больше не оправлялась каждое утро в отель, теперь она спала в подвале. Лишь однажды Клаин спросил ее о вампирах:
- Сколько вас?
- Не знаю, в Париже живут несколько, может быть еще в Лондоне и Риме, насколько я знаю, некоторые вампиры стали уезжать в Новый Свет, их почему-то называют "проклятыми".
Больше он никогда не заводил разговор о вампирах.
Клаин принялся вновь за свою поэму, и он непременно написал бы ее, если бы его не отвлекло желание писать стихи. По ночам он продолжал беседовать с Сельвией. Девушка была знакома с поэзией, она читала много книг, некоторые произведения знала наизусть. Конечно, ей было около восьмидесяти лет, за такой промежуток времени можно прочесть уйму книг. Она была настоящим критиком, показывала все ошибки в стихах Клаина, говорила как правильно ставить обороты, как можно вложить скрытый смысл в текст.
Полиция никогда не навещала их. Как-то раз Клаин вышел на улицу и отправился на рынок. Это было рискованно, но продукты кто-то должен покупать, а рынок работал только днем. Но его никто не узнал, за это время он сильно изменился. Клаин отрастил волосы до плеч и бороду. Его даже не узнали бывшие знакомые. Казалось Париж забыл о нем. Он расспрашивал торговцев о Голосе, о самом себе, но многие считали его умершим.
- Я слышал, что его посадили в тюрьму.
- Он был повешен две недели назад.
- Голос? Этот тот кто писал стихи? Нет, я давно о нем не слышал, наверное его поймали.
- А кто это?
Такие фразы он слушал в ответ. Вечером он рассказал все услышанное Сельвии.
- Вот видишь, твои произведения носят кратковременный характер. Не прошло и двух месяцев, как о тебе все забыли. Ты должен написать что-то величественно, что останется на века, о чем будут говорить потомки, - с такими словами девушка вышла на улицу, ей нужно было найти очередную жертву.
Потом наступил декабрь. Раны Клаина давно зашили, остались только несколько розовых шрамов. Теперь он мог делать все сам. Однако Сельвия не хотела расставаться с ним. Между ними завязалась дружба. Она привыкла к нему, привыкла к ночным разговорам. Вдвоем они много говорили, и каждый вечер их беседа вспыхивала с новой силой, они говорили о политике, об искусстве, о поэзии. Клаин несколько раз хотел уйти, говоря что ему стыдно жить за ее счет, в основном деньги в дом приносила она. Но девушка простила его остаться еще на недельку, потом еще на одну а время шло и они не заметили что живут уже вместе несколько месяцев.
Она не хотела чтобы он уходил, а ему просто некуда было идти. Что ждет его на улице? Опять нищета и голод. Разбросанные листовки по городу с его стихами. Пьяные дебоши в кабаках. Как далеко были эти два мира друг от друга. Дом Сельвии и улица. Нищета и богатство.
- Сельвия, я раньше задавал себе вопрос: каким это образом простая кухарка может содержать такой дом? - сказал он однажды Сельвии, когда они разговаривали о жизни городских нищих, - твой дом находится в богатом районе, а ты мне говорила, что работаешь в трактире.
Девушка только улыбалась в ответ.
Ночью Сельвия гуляла вместе с Клаином по Парижу. Они прогуливались около Сены, смотрели на замерзшую воду, наблюдали за прохожими.
"Как странно раньше я всегда здесь ходила вместе с Флоримоном, и никогда не замечала окружающей красоты".
Время шло.
Вскоре умер Мазарини. Вся Франция вздохнула с облегчением. Юный король объявил по всей стране траур, а сам в душе радовался его кончине. Последние годы, король слишком завидовал своему кардиналу, зато теперь он стал полноправным властителем Франции. Два дня по Парижу был слышен звон похоронных колоколов.
После того как была отслужена панихида, Людовик XIV позвал к себе во дворец всех министров. Он объявил, что отныне является единственным и полноправным повелителем Франции и произнес свою фразу, которая позже вошла в историю:
- Государство - это Я!
Париж - это не город, это целый мир, мир со своими законами и порядками. Он хранит много тайн и легенд. Парижское общество вампиров, иногда выходит в люди. Некоторые вампиры появляются во дворе, другие стараются избежать королевское окружение и живут в тени. Сельвия не очень удивилось, когда однажды им пришло приглашение на бал, в Версаль. Девушку знали во дворе, она относилась к тем вампирам, которые живут среди людей, которым просто необходимо некоторое время пообщаться с обычными смертными, послушать их проблемы, улыбнуться молодому человеку.
Она иногда заходила в какой-нибудь кабачок, где сквозь завесу табачного дыма можно было разглядеть пьяных гуляк с полуголыми девками на коленях, иногда ее приглашали в гости на званный обед, где она заводила знакомство с каким-нибудь молодым человеком, который потом неожиданно исчезал. Только Сельвия знала, где похоронено его тело. Такой был Париж, город вампиров.
Сельвия старалась быть в курсе всех придворных сплетен. Приглашение на бал, спутало все ее планы. Она хотела взять с собой Клаина, но тот категорически отказался.
- Ты никогда не был на приеме короля, не упускай такой шанс!
- Что я там буду делать?
- Ты можешь рассказать дамам свои стихи. Другие, те самые, которые ты написал мне вчера. Им должно понравиться.
- Эти стихи для тебя.
На этом их разговор закончился. Клаин в последнее время много писал, он писал поэмы, писал стихи, сочинял рассказы, ему не нужно было заботиться о деньгах, каждую ночь девушка давала ему несколько монет, чтобы он днем купил себе все необходимое, поэтому Клаин мог уделять больше времени литературе.
Он много читал. Сельвия принесла ему все книги, которые были у нее, потом купила еще. В этот вечер, как и обычно, он взял книгу и удобно устроился в кресле, стал читать. Девушке пришлось оправляться на бал одной.
