Фррниу сделала шаг к Равурр, и та метнулась назад.
− Правильно мыслишь, − проговорила Фррниу. Она прошла мимо камер и вошла в свободную. Теперь у Фррниу было новое время для размышлений. Она, конечно, не собиралась сидеть в тюрьме пожизненно. Когда-нибудь ей придется сбежать, а пока надо все хорошо обдумать.
Прошло семь лет. Ранран долго пыталась понять, почему Фррниу не брала власть в свои лапы. Для нее все оставалось по-прежнему и только одна львица оставалась неприкасаемой. Это знали все. Многие знали и то, что Фррниу сильнее Ранран. Это не было очевидно только для тех, кто пришел после ухода Фррниу, а таких было всего трое, и они не попытались доказывать недоказуемое.
В зоне не было жестокости, подобной той, что была при власти Равурр. А для самой Равурр наступали новые времена. По приговору она получила в два раза больше лет, чем ее подруги, и приходило время, когда они покидали зону. Все четверо. А Равурр оставалась одна. Она чувствовала приближение этого времени и чувствовала, что оставаясь одна окажется на самой низшей ступени в зоне.
Так и произошло. В тот день, когда ушли четыре львицы, Равурр слетела со ступеней власти, сметенные приближенными Ранран, которыми стали те самые миу, что когда-то дежурили около раненой львицы, не давая помощницам Равурр подойти к ней.
А при разделе мяса первой была Фррниу. А Ранран не просто отдавала ей первенство. Она ощущала это во всем. В том числе и в поведении молодой львицы, которая не нуждалась в чьей-либо защите.
В зоне появились новые заключенные. Четыре львицы. Трое были вместе, а одна особняком. Этой одной быстро указали место и она не рыпнулась, а троица некоторое время претендовала на достойное место в иерархии и львицам пришлось столкнуться с Ранран.
Сила Ранран, казалось была неоспоримой. Она разметала троих в одиночку. Две после драки не смогли подняться, а третья уже не лезла в бой.
А на следующее утро трое новых львиц поняли, что столкнулись даже не с Первой. Первой была Фррниу, и это доказывали все, пропуская ее вперед, к тележке с мясом.
Время вновь уходило. Тилира продумывала план побега. У нее было два варианта. В первом она могла просто улететь, используя силу крыльва, а во втором ей надо было выбраться, как миу. Именно этот второй план Фррниу и хотела осуществить. Для этого надо было выйти из зоны, а выйти Фррниу могла только мертвой.
Фррниу пришла к Ранран.
− Помнишь, ты обещала мне сделать то что я прикажу? − произнесла Фррниу.
− Да, − ответила Ранран, подымаясь. − Что ты хочешь.
− Сегодня ночью я умру, а завтра вы положите меня на тележку и отправите из зоны.
− Как это умрешь? − удивленно произнесла Ранран.
− Не важно как. Это все, Ранран.
А на утро миу обнаружили Фррниу в своей камере бездыханной. Ранран долго смотрела на Фррниу, затем приказала положить ее на тележку, и мертвая львица отправилась назад.
Охранники приняли это с настороженностью. Они некоторое время проверяли тело миу, а когда пришли к заключению, что она действительно мертва, отправили ее в цех мертвых.
Цех мертвых был еще одним заведением не вписывавшимся в "законы чести", по которым запрещалось какое-либо использование частей мертвых тел разумных существ, тогда как с самых древних времен миу проводили похороны по своим правилам. И в этих правилах четко расписывалось, что делать со шкурами умерших, что делать с их мясом, что делать с кровью. Разделка тел мертвых для миу была так же естественна, как для землян похороны путем зарывания в землю. И этот многовековой обычай миу не отдали на растерзание "закону чести". Кто-то когда-то отстоял право похорон по собственным обычаям, доказав, что они не противоречат законам.
Фррниу осталась одна всего на одну минуту. Она тихо соскочила со своего места, неслышно прошла к дверям и дождавшись пока в кородоре никого не осталось, вышла из цеха.
Тюрьма поднялась по тревоге, когда охранники увидели миу, мчавшуюся к выходу. Она бежала по крыше одного из блокзон. Охранники рванулись наверх. Около десятка миу оказались на крыше, когда Фррниу добежала до ее края. А оттуда было почти шесть этажей вниз. Фррниу помчалась в сторону. Миу бежали ей наперерез, а львица уже решила, что будет делать.
Она набрала скорость и прыгнула. Позади раздался вой. Миу затормозили у самого края крыши и увидели как Фррниу приземлилась на крышу поста у самой стены. Теперь Фррниу оставалось сделать лишь одно. Невероятный для миу прыжок с крыши на стену. Тилира взлетела на самую вершину, остановилась на мгновение, оборачиваясь, и спрыгнула на другую сторону стены.
Из ворот выбегали охранники. Миу мчались к Фррниу, которая несколько мгновений смотрела на них, а затем побежала от стены так, словно на ней никто не гнался.
Львица резко прибавила скорость и рванулась к лесу.
Где им было догнать Тилиру! Никакой чемпион по бегу не сравнился бы с ее скоростью. Фррниу уносилась через лес. Она мчалась вдоль ручьев и рек, прыгала через овраги, перескакивала буреломы, проносилась сквозь заросли кустарников так, будто их и не было.
Ее потеряли. Иного и не могло быть, когда львица прошла через несколько городов, скрывая свои следы. Фррниу не держалась какого-либо направления, а уходила петляя и кружа, сбивая миу со следа. И этот след окончательно оказался потерян. Поиски велись в одном месте, а Фррниу уже была за тысячи километров от него.
Она шла через лес. Шорох в стороне выдал присутствие там кого-то. Тилира мгновенно поняла, что за кустами прятались двое миу. Она продолжала идти и в тот момент, когда они прыгнули, повернула сама.
Два льва пролетели мимо. В них слышалась только злоба. Они развернулись и атаковали. Фррниу на этот раз приняла удар и нанесла атакующим ранения, после которых оба противника взвыли.
− Запомнили? И, как следует запомните, в следующий раз я вас убью, − прорычала Фррниу и пошла дальше.
Она заявилась в свою деревню. Туда, где жила Рауру, ее приемная мать. Фррниу прекрасно знала, что там ее могли ждать и в то же время миу могли считать, что Фррниу не явится в свой дом, зная, что ее там ждут. А раз так, то там и ждать незачем.
− Ниу! − воскликнула мать. − Боже мой, Ниу! Что ты опять натворила?!
− Я просто сказала в Правительстве то же самое, что говорила и тебе, − ответила Фррниу. − Как тут у вас дела?
− Плохо.
− Что плохо?
− В лесу появилось много чужих миу. Они распугали и поубивали всех зверей. А теперь нападают на нас и отбирают скот у фермеров.
− И много этих бандитов?
− Не знаю, − говорят, не меньше пятидесяти.
