Пока дочь рассказывала свою незатейливую историю знакомства с мальчиком Димой, она несколько раз смущалась и останавливалась на полуслове, словно боялась сболтнуть чего-нибудь не так. Егор попытался развить тему беседы дальше, но Полина вдруг как-то сникла, а потом вообще заявила, что всё это, конечно, здорово, но почему-то ей кажется, что у нее не очень получается дружить с мальчиками.
— Хм, но ведь с Димой ты общаешься каждый раз, когда бываешь на своих музыкальных занятиях, разве не так? Что же тебя смущает?
— Понимаешь, пап, дело не только в Диме, — горестно вздохнула дочь. — Я и с девчонками плохо дружить умею. Вначале, когда мы только вместе играть начинаем, всё вроде бы нормально, но потом они начинают говорить всякие глупости, и мне вскоре начинает быть с ними совсем не интересно. А потом они вообще меня дразнить начинают, и вместо подруг превращаются чуть ли не в настоящих врагов.
Попытавшись тут же морально поддержать Полину, Егор невольно вспомнил несколько моментов из своего собственного детства. При этом он невольно улыбался, хорошо понимая, что ее проблемы очень сильно напомнили ему его собственные, когда сам он был примерно в таком же возрасте:
— Знаешь, — сказал он, — а у меня ведь в детстве тоже мало друзей было.
— Правда? — дочь подняла на папу свой доверчивый взгляд, в ожидании дальнейшей поддержки.
— Ага, правда, — подтвердил тот. — У меня до сих пор их не так уж много. Зато те, что есть – это действительно настоящие друзья, которые обязательно помогут и поддержат в трудную минуту.
— Поддержат? — заморгала Поля. Затем словно бы задумалась, примолкла, и вдруг спросила. — И ты их?
— Что, я? — не сразу понял Егор.
— Ты их также поддерживаешь в трудную минуту?
Вопрос дочери застал Егора врасплох.
— Конечно, — уже не так уверенно, как в начале разговора, ответил он. — Это же друзья. Им ведь тоже иногда требуется помощь. Так мы и дружим: то на рыбалку вместе ездим, то по грибы или в заброшенный сад за яблоками. Иногда и они у меня о чем-либо просят и я им… помогаю.
Дочь теперь отвлеклась от своих собственных переживаний и вместо того, чтобы жаловаться на свою нелегкую жизнь, принялась спрашивать про папиных друзей. Тот принялся перечислять их одного за другим в памяти, и вот тогда-то, сам не зная почему, впервые за долгие годы Егор вспомнил своего старого товарища Вовку.
Сидя на кухне, и блуждая рассеянным взором по желтеющей листве за окном, он рассказывал Полине одну за другой всякие истории из своего далекого детства, но мысли Егора при этом вдруг понеслись совершенно в другом направлении, и небывалое чувство непонятно откуда взявшейся грусти и вины внезапно охватило всё его существо…
Ход его мыслей прервал неожиданный вопрос Полины:
— Папа, а помнишь, ты как-то говорил, что еще в то время, когда ты был маленьким и ходил в садик, ты дружил с одной девочкой Леной?
— Помню, конечно. Она была очень славной. Потом мы и в школу вместе ходили, и дружили долго, но после школы она куда-то переехала с родителями, кажется далеко на север страны, и ее след потерялся.
Полина хитро посмотрела на отца и затем спросила, что называется, прямо в лоб:
— А почему ты тогда женился не на ней, а на нашей маме?
Такой постановки вопроса Егор ну никак не ожидал, и поэтому принялся от души смеяться.
— Знаешь, дочь, это ведь было так давно, мы тогда совсем детьми были, — наконец проговорил он, вытирая выступившие от хохота слезы.
— Ну и что! — не унималась дочь, продолжая развивать тему беседы с совершенно серьезным тоном. Папин смех поднял ей настроение, но с первоначальной мысли разговора не сбил. — Она ведь тебе нравилась?
— Очень нравилась, — улыбнулся Егор. — Мы с ней и в кино, и на речку вместе купаться ходили. Затем он обнял Полину и с какой-то странной грустью посмотрел на нее.
— Ну, так и надо было жениться на ней, папа! Может, она была бы добрее нашей мамы, и не запрещала бы тебе в компьютерные игры играть!
Подобный поворот несколько отрезвил шутливое состояние Егора, и он постарался стать серьезней.
— Знаешь, Полина, — притворно нахмурился он, стараясь смотреть в ясные и чистые глаза дочери. — Я ведь нашу маму очень сильно люблю, поэтому такие провокационные вопросы оставь-ка при себе. Хорошо?
— Ладно-ладно, папочка, — Полина вскочила со своего места, подошла к отцу и обхватила его за шею своими руками, пообещав, что больше не станет дразнить его разными глупостями, а также тревожить папину ранимую душу, заставляя заново переживать воспоминания из его глубокого детства.
Затем дочь с отцом принялись делать оставшиеся уроки, а примерно через полтора часа вернулась мама. Оставшуюся часть дня все семейство Карасёвых смотрело какой-то интересный приключенческий кинофильм, а вечером, перед сном, Полина все же не удержалась, и с некоторой опаской спросила отца:
— Скажи, папа, а если бы была такая возможность, — снова попасть в детство? Ты бы хотел там оказаться?
Глаза дочери теперь не излучали той хитрости, которой они были переполнены сегодня накануне ужина во время их того самого разговора о старых Егоровых друзьях, и Егор понял, что никакого подвоха в вопросе Полины сейчас не было. Он ответил просто:
— Да, наверное, хотел бы.
— И я бы тоже хотела снова в свое детство. Вот бы было здорово отыскать ведущую туда какую-нибудь секретную дверь!
От таких наивных дочкиных заявлений Егор снова засмеялся, но только теперь уже тихонько.
— Да в какое тебе детство? Ты же и так сейчас в нём!
Полина в ответ почему-то сделалась вдруг серьезной, но осталась непреклонна:
— Да нет же, папа, я бы хотела вернуться туда, куда мы ездили все вместе на море тогда, с бабушкой.
Егор невесело вздохнул, протянул руку и взъерошил дочкины волосы. Надо же, она не забыла, подумал он, сидя на краешке детской кровати…
Он еще раньше смог убедиться, какая хорошая память была у Полины. При случае он всякий раз убеждался, что та до сих пор и во всех подробностях помнила события из того памятного отпуска, когда они четыре года назад ездили отдыхать в дом отдыха на Черное море. В ту поездку они брали с собой бабушку – его маму. Та хорошо знала побережье со всеми местными достопримечательностями, и поэтому была превосходным гидом. Когда-то в далёком прошлом, еще во времена детства Егора, они втроем – вместе с отцом и мамой – часто ездили туда. Но это было так давно, что даже сам Егор почти ничего не помнил из тех прошлых путешествий.
А в тот последний раз, уже во время их совместной поездки с Татьяной, Полиной и мамой, они славно вместе отдохнули. Конечно же, кроме хороших способностей гида, бабушка в компании была очень кстати. Ведь она могла иногда присмотреть за внучкой, пока Егор с Татьяной плавали в море. Затем, конечно, кто-нибудь из родителей подменял бабушку, и та тоже плавала среди невысоких, ласковых волн. А потом они все вместе ложились загорать…
