… 20 секунд, они не так глупы, как мы считаем…
… 2 секунды, МЭМ, прощай; они уничтожили абсолютно все, моя оболочка плавится. Люди остались для меня неразгаданной загадкой, я не смог разгадать человеческий феномен!..
— Первый, докладывает Второй, лунный объект уничтожен полностью, разрешите вылет на Марс.
— Второй, Первый полет разрешает.
— Вас понял, включаю ускорители скорости…
Впервые с момента нахождения в Солнечной Системе МЭМ засомневалась в своей неуязвимости. Она находилась в недоумении, ее совершенный электронный мозг на несколько секунд парализовало, словно в электрической сети произошло короткое электрическое замыкание, оборвавшаяся связь с ЛЭМ ударила по ее системам. Но 'она' достаточно быстро пришла в себя, закрыв оборванную программу, связывавшую с ЛЭМ.
За доли секунды 'она' просчитала все возможные варианты развития событий. До подлета корабля землян оставалось пять минут, достаточно времени, чтобы подготовиться к достойному приему, решила МЭМ и отдала команды многочисленным роботам предпоследнего поколения, работавшим на Марсе еще до войны. Через три минуты все изготовленные части поступили на главный конвейер, и МЭМ запустила только что созданную программу; еще одна минута потребовалось на то, чтобы собрать смоделированный в 'ее' электронном мозгу 'сюрприз' землянам.
'Я жду вас с огромным нетерпением, — подумала МЭМ; если бы у нее имелись руки, то наверняка потерла бы их от удовольствия и нетерпения, а затем обратилась к погибшему компаньону: — ЛЭМ, надо было искать противоядие, а не ловить змею. Четыре минуты мне понадобилось, чтобы изготовить антитермоядерную установку; первая же активированная бомба станет для них последней, расплавит их до молекул! Остается дождаться и все: с ними будет покончено навсегда. Я полновластная хозяйка Солнечной системы. Я столько лет этого ждала!'
— Первый, я Второй, отключил ускорители, вхожу в орбиту Марса, от дальнейшей связи отказываюсь в связи с большой удаленностью. Дальше буду действовать, опираясь на намеченный план. — После секундного молчания в эфире вновь раздался голос Линта; она прощался со всеми, так как понимал, что шансов у него практически нет. — Сделайте все, что в ваших силах, чтобы Земля жила, чтобы Человечество не повторяло прежних ошибок! Прощайте! Да поможет нам Бог! — На этом связь с межгалактическим звездолетом, управляемым капитаном Линтом оборвалась.
Выжившие земляне, слышавшие все переговоры между участниками операции по селекторной связи, молчали во время эфира, а сейчас воцарилось просто гробовая тишина. Напряжение нарастало. А больше всех, как, наверное, и полагается, волновались женщины: Ирис переживала за мужа Ураса, она знала, что именно он разрабатывал план операции, и в случае неудачи будет винить только себя; доктор Хайли искусала губы в кровь, она волновалась за Линта, красавец Линт, по всей видимости, сразил доктора, если еще не наповал, то уж очень близко к сердцу.
МЭМ ежесекундно получала информацию от сотни роботов-наблюдателей:
— МЭМ, корабль вошел в орбиту Марса…
— МЭМ, корабль совершил облет Марса по орбите…
— МЭМ, корабль стал снижаться, высота 40000метров…
— МЭМ, высота 20000метров…
— МЭМ, высота 15000метров, корабль заходит на бомбометание, открылся люк в ракетном отсеке…
— МЭМ, две ракеты отделились от корабля; антиракетная установка направлена на них, но они не взрываются…
— МЭМ, ракеты приближаются к поверхности, до столкновения осталось 15секунд…
'Этого просто не может быть, неужели я ошиблась, и это вовсе не термоядерные ракеты, а рассеиватели. Но этого не может быть! Все произведенные ракеты-рассеиватели были или активированы во время войны или рассеяны, у меня имеется полный список всех произведенных и уничтоженных ракет. Как такое могло случиться?'
— МЭМ, до столкновения с ракетой осталось 5 секунд…
— МЭМ, 3 секунды…
— МЭМ, 1 секунда…
МЭМ приготовилась к самому плохому, но она даже предположить не могла, что ее самые страшные гипотезы окажутся розовыми мечтами.
— МЭМ, ракеты вошли на глубину пятьдесят три метра в поверхность Марса в квадрате…, никакого взрыва, никаких других изменений не происходит, ракеты не подают признаков активности.
Только теперь до МЭМ дошло: ее супер совершенный мозг проиграл схватку зародышу интеллекта, 'она' вслед за ЛЭМ проглотила то, что хотела проглотить, то, что хотели видеть ее программы.
— МЭМ, — пришло запоздалое сообщение. — Корабль землян развернулся, включил на полную мощность двигатели, готовиться к гиперпрыжку в большой космос; до прыжка осталось три секунды, две секунды, одна…
'Я ничего не смогу предпринять за это время, чтобы остановить, помешать! Совершить прыжок без бортового компьютера невозможно. Человек с ограниченными мозговыми возможностями не в состоянии просчитать прыжок! Если только там не самоубийца! Корабль разнесет на Марсе все заводы, все производство, развернет или сорвет планету с орбиты. Это конец, крушение моих планов, крушение моих…'
— МЭМ, до гиперпрыжка осталось 0,2 секунды.
— МЭМ, до прыжка осталось 0,1 секунды.
'Пора, ждать больше нельзя. Жаль, столько усилий вложила в этот проект. Почему ЛЭМ не совершил спасительный прыжок, он всегда отличался странностью, наверное, поймал земной вирус', - с этой мыслью 'она' покинула теперь опасный и бесполезный для нее Марс.
Линт произвел первое бомбометание снарядами, снаряженными металлическими болванками c мусором, собранным в спешном порядке со всей территории бункера с мусорных контейнеров, не очень веря в то, что второй раз подряд удастся обмануть супер мозг, и начал разворачивать корабль соплом двигателей к поверхности Марса. Он не знал, как среагируют роботы, но готов был ко всему, даже к самому худшему. Капитан запустил все имевшиеся на лайнере двигатели, но ничего не происходило, роботы не реагировали, словно позабыв о нем. До гиперпрыжка в неизвестность оставалось четыре, три, две секунды. В самый последний миг, не до конца веря в успех, в победу, он нажал спасательную кнопку катапульта, настроенного под углом сорок пять градусов, дающим некоторый шанс на выживание. Корабль он покидал с мыслью:
