Это был момент истины. Первые несколько секунд были для Галки самыми тяжёлыми. Казалось, будто в неё полетели сразу сорок пуль. Или камней. "Кто такова? Откуда взялась?" Галке стоило больших усилий удержать спокойствие на лице и в душе. Эти господа таковы, что если почуют слабину, разорвут в клочья. Первый вал схлынул… Для начала тусовка попросту сообразила, что не стал бы их приятель Билли вот так запросто выходить из лесу Бог знает с кем, если бы не убедился, что это существо не опасно. Опасного он бы незатейливо пришиб на месте обнаружения. Но девчонка… Откуда? Ведь в прошлый раз, когда воду брали, не было на острове ни души. Странно. Билли вообще-то знает, что нужно делать с девчонками, при которых нет бдительных папаш, братцев, муженьков или охраны. Только почему-то ведёт её прямиком к кэпу. А девка держит себя так уверенно, будто не на острове, не среди четырёх десятков морских волков находится, а посреди главной площади какой-нибудь европейской столицы… Галка хорошо разбиралась в людях. Пару раз это умение помогало ей избегать ментовских подстав - подошёл типа покупатель, а гривен нет, только баксы. Продайте телефончик, девушка, а то такой облом идтить менять. Ещё обманут… Далеко не все подобные "валютчики" были подставой, и Галка, бывало, продавала мобилки за доллары, но ментам не попадалась ни разу. Просто потому, что умела верно угадывать эмоциональный настрой человека. Или группы людей. Как и в этом случае. Удивление, любопытство, интерес - больше простой, человеческий, чем вполне определённого рода. Один её странный вид мог заставить их, прежде чем распускать руки, хоть чуть-чуть задуматься. Жаль, не всех. Вон сидят трое, слюна так и капает… Один из них, чернявый, и правда был хорош. Она бы даже сказала - красавец, из породы "настоящих мужчин". Может, не такой умный, как Билли, но всё же… Девушка не возражала бы, если бы вместо Билли в кусты отошёл именно он. Тем не менее, до капитана Галка добралась без приключений. Он и правда рожей не вышел: хоть сейчас на съёмки "Властелина колец", на роль саруманового урукхая, без особого грима. И габариты соответствующие. Да ещё бородатый. Только глаза выдавали чертовски умного человека. Впрочем, дураки в капитанах никогда не засиживались. Двое офицеров - "дворянин" и седой - занимавшиеся своими делами, сейчас же подтянулись к шефу. Первый, и так хмурый, тут стал совсем мрачным. Второй наоборот, любопытничал, хоть и старался этого не показать.
– Кого это ты приволок, Билл Роулинг? - поинтересовался капитан.
– У неё к тебе дело, кэп, - Билли сжато, одной фразой, пояснил ситуацию. - Кажется, она тут с того шторма, который наделал делов неделю назад.
Взгляд капитана проассоциировался у Галки с рентгеном. Или, скорее, с аппаратом в аэропорту, который просвечивает чемоданы. Девушка поняла: ей сейчас не стоит раскрывать рот. Пусть капитан первым задаст вопрос. По нему точно можно будет судить об этом человеке и о своих перспективах. Команда же тем временем постаралась расположиться одновременно и в почтительном отдалении от руководства, и так, чтобы слышать каждое слово.
– Я понял, - хмыкнул капитан. - Сейчас мы наверняка услышим занимательную историю о знатном и богатом папочке, который осыплет нас золотом за доставку любимой доченьки в Порт-Ройял.
"Порт-Ройял, - автоматически отметила про себя Галка. - Значит, точно Карибы, семнадцатый век. Действую по варианту "А"… В каком году Порт-Ройял снесло землетрясением? Читала где-то… Блин, не помню…[2]"
– Может быть, мой отец и не так знатен, как хотелось бы, но сделка для вас будет выгодной в любом случае, - Галка заговорила холодным деловым тоном, какой у неё обычно прорезался при разговорах с непосредственным начальством. Договор договором, а свои кровные иной раз приходилось вырывать чуть ли не зубами. - Три тысячи золотых за то, что вы заберёте отсюда меня и моего брата, и доставите по месту назначения. Плюс возможность дальнейшего взаимовыгодного сотрудничества с нами или нашими компаньонами.
– Мы не извозчики, - таким же деловым тоном ответствовал капитан.
– А мы и не пассажиры, - ответила Галка. - Люди, готовые платить за путешествие в один конец три тысячи, это уже ценный груз, не так ли?
– Сомневаюсь, чтобы у тебя был в кармане хотя бы медяк, - усмехнулся седой.
– Разумеется, все её денежки в папочкиной конторе, - едко произнёс капитан. - Которую мы можем и не найти… Кто такая, откуда, имя?
– Галина Волкова, из России, - представилась Галка. С Владиком по одному из вариантов был уговор обзываться его фамилией, потому как её собственная - Горобец[3] - звучала слишком непредставительно. Хоть и подходила ей необыкновенно: маленькая, серенькая, громко чирикает… - У нас пока нет своего флота, способного пересечь океан, потому работаем через голландцев.
– Россия… Россия… - задумался кэп. - Это где такая страна? Что-то не припомню.
– Восточнее Польши, - соизволил наконец подать голос "дворянин". - Я там не бывал, но один мой голландский коллега ходил в их северный порт.
– Архангельск, - Галка знала только один русский северный порт, подходивший по времени.
– Ему там не понравилось, - с едкой иронией добавил "дворянин".
"Ещё бы, - ехидно подумала девушка. - Небось, рожу по пьяному делу помяли. О, времена, о, нравы…"
– Если ваш коллега судит о стране по портовым кабакам, то я вас разочарую, - не менее едко сказала она вслух. - Эти заведения одинаковы во всех странах мира, где вообще имеются порты.
– Туше, - губы "дворянина" тронула усмешка, в которой уже не было ни ехидства, ни иронии. - Капитан, предложение выгодное. Нам нужны деньги на ремонт.
– Сам знаю, - капитан смотрел сейчас не на Галку, а на команду, ожидавшую его решения. - Три тысячи… В какой монете?
– Испанские реалы, - Галка назвала единственную валюту этого времени, которую смогла вспомнить.
– Тогда по три тысячи с каждого - с тебя и с братца. Кстати, а где он? Сидит в кустах и трясётся от страха, пока сестрица договаривается с английским капером?
– Не судите его строго, - Галка позволила себе холодную усмешку. - Он слишком привык к тому, чтобы ему всё подавали готовеньким на тарелочке.
– А ты?
– Я - другое дело.
– Ясно. Наследничек фамилии и состояния, а при нём охрана, надёжнее которой не придумаешь - родная сестра, - не понять, говорил капитан серьёзно, или насмехался. Скорее, насмехался. - Три тысячи с носа, тогда согласен.
– Четыре за двоих, - Галка выбрала себе легенду купеческой дочки, и теперь обязана была хотя бы для приличия поторговаться. - Я хорошо знаю пределы финансовых возможностей нашей семьи. К тому же, учитывая состояние вашего корабля…
