На проволоке, натянутой меж бетонных столбиков, врытых в песок, сушились сети с запутавшимися в них водорослями и ракушками. С самого утра здесь раздавался треск лодочных моторов - "Ветерков", "Вихрей", "Нептунов".
Не вся рыба, конечно, сдавалась на рыббазу. Меньшая, но, несомненно, лучшая ее часть оставалась в ящичке под сидением на корме. Попробовали бы вы пройти вечером по Ореховке, вы бы услышали доносящийся с каждого двора неповторимый аромат жарящейся рыбы.
Если уроженца Глуховичей, долгие годы не бывшего в местечке, с завязанными глазами доставить на Ореховку в эту волшебную вечернюю пору и спросить: "Где ты?", он дрогнувшим голосом ответит: "Да я же дома!"
Весной, когда издаются строжайшие запреты на рыбную ловлю, запах жареной рыбы почему-то становился еще сильнее.
А неповторимый, божественный аромат цветущих садов! Поистине это самое волшебное в этом самом волшебном из городов! Именно в эти дни начинались истинные чудеса. Не знаю, в чем тут дело. Объяснять не берусь. Могу только догадываться. Может, сотни и тысячи цветущих деревьев давали аромат такой силы, что он уже качественно по-иному воздействовал на мозг человека, вызывая непередаваемые чувства поэтической восторженности, легкой воздушности и всеобъемлющей любви ко всему сущему. Появлялось ощущение, что сам воздух напоен счастьем.
Поэтическое настроение овладевало и суровыми рыбаками. Они, разнежившись после сытного ужина во дворе, под кроной еще отцовской груши, растроганно смотрели на своих дородных супруг и, ласково похлопывая их по широкой спине, приговаривали:
- Рыбочка ты моя.
Математик Интеграл, "для души" решающий очередную задачку из учебника, украшал цифры узорчиками и цветочками, превращая листки тетради в затейливые виньетки.
Алиментщик Замрыкит-Нетреба, жульнически усмехаясь в смоляные усы, писал ответ на требование одной из семей выслать денег. Неожиданно расчувствовавшись, он закончил письмо не так резко, как думал вначале: "Я к вам пишу, чего же боле?"
Вот в такие вечера собирались у Пришельца гости с нашей житейской точки зрения такие же необычные, как и он сам. Бывали здесь Мальчик и Феня Моргана. Мастер Золотые Руки задумчиво держал огромные ладони над маленьким костром. В чугунном котелке варился кулеш, распространяя вокруг божественный аромат.
Садовник с гордостью выкладывал на дощатый, врытый в землю стол плоды своих трудов, изъеденные гусеницами и червями.
Охотник молчал, внутренне изготовляясь блеснуть очередной историей.
Пришелец рассеянно улыбался всем, приветливо посматривая на гостей странным взглядом бледных глаз.
Разговоры в полутьме звучали приглушенно и доверительно. Поздний вечер смазывал очертание фигур, и огромные тени их метались на расплывчатой массе дряхлого сарая. Кроны деревьев казались темными монолитами с зубчатой каймой.
И текла неспешным потоком дружеская беседа.
Разными, очень разными были люди, собиравшиеся здесь, но все же сходства между ними было гораздо больше, чем между другими жителями городка. Все они были людьми страстно увлекающимися, все силы души отдающими одной цели, считая именно ее наиважнейшей. Это объединяло их, неудержимо влекло друг к другу и заставляло изо дня в день собираться у древней избушки и вести странные разговоры свои.
Маленький и полный Садовник порывисто, зачастую со слезами на глазах говорил о нарушении экологического равновесия, нехорошо отзывался об изобретателе ДДТ, гибельного для всего живого, горько оплакивал судьбу исчезающих животных и растений. От яростной жестикуляции его коротеньких рук, смутно мелькающих в темноте, поднимался легонький ветерок, овевающий разгоряченные костром лица слушателей.
- Человек - самое хищное животное всех времен. Естественно, что он потеснил других, более слабых животных - тигров, медведей, волков и многих других. Многие из них на грани вымирания. Человек формирует лишь одну экологическую цепочку, нужную только ему. Все остальные цепочки, необходимые для устойчивости биосферы в целом, бездумно и преступно разрушаются. Вы понимаете?
Слушатели вразнобой кивали, и Садовник, ободренный их молчаливой поддержкой, продолжал:
- Мы, глупцы, даже не представляем до какой степени наше существование зависит от всего живого мира, особенно от растений.
- Так вы из принципиальных соображений не пользуетесь у себя в саду химическими средствами? Боретесь, так сказать?
- Чем могу, тем борюсь, - сухо ответствовал Садовник.- Вношу, так сказать, посильную лепту.
- Лучше бы вы вносили удобрения.
Наступило неловкое молчание. Но Мастер Золотые Руки даже не заметил этого.
- Самое главное,- авторитетно заявил он и воздел указательный палец кверху,- это обеспечить человечество неиссякаемым источником энергии. И все проблемы решатся сами собой.
- Неужели вечный двигатель хотите изобрести? - язвительно спросил разобиженный Садовник.
- Именно,- невозмутимо согласился Мастер Золотые Руки и, открыв закопченную крышку, принялся помешивать кулеш большой деревянной ложкой.
- Но второй закон термодинамики...- возразил Мальчик, вспомнив школьную премудрость.- Он запрещает...
Мастер, забыв закрыть котелок, встал и, взмахнув крышкой, торжественно провозгласил:
- Природа ничего, никогда, никому не запрещает! Запреты придумывает человек. Решение проблемы вечного двигателя есть. И притом очень простое. Я изобретаю не традиционный механический вечный двигатель, а двигатель, работающий на элементарных частицах.
Поток этих частиц неиссякаем, поскольку неиссякаем и бесконечен Космос. А значит, и двигатель мой будет работать вечно.
Мастер Золотые Руки умолк. Все знали, что теперь, выплеснув то, что наболело на душе, он будет угрюмо молчать. Садовник тоже молчал и обиженно сопел.
- Расскажите что-нибудь вы, Охотник,- попросила Феня, чтобы разрядить обстановку.
- Да что там рассказывать? - прозвучал деликатный голос.- Все равно не верите.
- Ну, пожалуйста, расскажите,- снова попросила Феня, тонко чувствуя его состояние.- Прошлый раз вы так интересно рассказывали, как одним выстрелом убили двух тигров, стоящих рядом.
При слове "убили" Садовник демонстративно отвернулся.
- Да ну,- вяло, по инерции отбивался Охотник.- Вы тогда все равно не поверили.
- Почему же,- вежливо вставил Мальчик.- Очень даже поверили. Только тогда вы не успели объяснить, откуда у нас, на Украине, взялись тигры.
- Неважно! - оборвала Мальчика Феня.- Рассказывайте.
- Словом, вчера это было,- начал Охотник, обводя всех умоляющим взглядом. Он хотел говорить как можно равнодушнее, но голос его дрожал.Словом, страшный вепрь, то есть дикий кабан, ходил в соседнем лесу. Ужасный зверь. Бывало, и на людей нападал. Изредка. Иногда. Словом, довольно часто. Буквально никому прохода не давал. Станет посреди дороги, как гора. И машины стоят - пробка образуется. Асфальт в самосвалах остывает, бетон засыхает, люди по делам опаздывают. Из машины выйти нельзя - мигом изорвет. В машине - и то страшно. Очень легко может перевернуть даже грузовик. Рылом поддел - и кверху колесами лежит. И вот охотился я в этом лесу со своей тулочкой-одностволочкой, утиной дробью заряженной. Смотрю - он! Вепрь почуял, что смерть его пришла, и от меня. А я за ним во всю прыть. Бегу, аж дух захватывает. Слышу - сопит за спиной, догоняет, дьявол!
