— Йошида, ты довольно хорош. Не пойми меня неправильно, просто я весьма удивлен.
Действия Микихико, похоже, напомнили Лео о чем-то, так что он попросил Тацую о том, чтобы возле него сесть (Тацуя поприветствовал Микихико первым, но Лео был тем, кто это предложил).
Добродушный тон Лео мог заставить некоторых людей думать, что он слишком фамильярен.
— Просто Микихико, — тем не менее, похоже, что Микихико приветствовал прямое отношение Лео, — я не люблю, когда люди обращаются ко мне по фамилии, так что просто зови меня по имени.
До этого он никогда не отвечал так дружески.
— Хорошо, тогда зови меня Лео.
Хотя число мероприятий, в которых участвовал весь класс, снизилось по сравнению с прошлым поколением, но всё же странно знакомиться друг с другом аж после трех месяцев школьной жизни.
В своей школьной жизни Микихико возвел высокую стену между собой и остальной частью класса.
Может быть, он просто возбудился после физических нагрузок, из-за которых был в более приподнятом настроении, но это определенно была отличная возможность.
— Могу я тоже звать тебя Микихико? Ты, конечно, можешь звать меня Тацуя.
— Хорошо, Тацуя, — Микихико ответил спокойно, но слегка смущенно, — на самом деле я уже давно хотел с тобой поговорить.
Впечатление — любопытная штука. Иногда первое впечатление не меняется, что бы ты ни делал, но в других случаях одного предложения достаточно, чтобы впечатление, которое было до этого, кардинально изменилось.
Для Тацуи впечатление о Микихико повернулось от «антисоциального» к «застенчивому».
— Какое совпадение, и я с тобой тоже.
Их приняли в школу на второй поток — замену, но они сумели взять первое и третье место в своём году. Даже если школа поощряла практические навыки, они никак не могли не интересоваться друг другом.
— ...Почему-то я чувствую себя лишним.
Дело в том, что даже без того, что Микихико их не очень хорошо знал, Лео не думал, что Тацуя заинтересуется одноклассником лишь из-за его оценок. Скорее всего Лео заметил, что между ними было что-то странное, поэтому почувствовал себя не лишним.
Однако следующим предложением Микихико это развеял:
— Лео, ты слишком много беспокоишься, с тобой я тоже хотел поговорить. — И не о чем-то настоящем, просто Микихико в душе был добрым человеком, что было видно по его утешительным словам. — Неважно как это выглядит, но любой, у кого хватит терпения иметь дело с Эрикой, и впрямь редкая находка, — теперь настала очередь Микихико эмоционально выразить себя.
— ...Я с трудом могу в это поверить.
Лицо Лео становилось всё больше и больше, когда он слышал, как Микихико говорит о Эрике, будто они пара, что заставило Тацую и Микихико засмеяться. Однако у Тацуи было несколько оговорок по поводу слов Микихико, и он вспомнил о причине, почему Микихико привлек его внимание.
— Так ты, Микихико, раньше знал Эрику?
В этом вопросе не было никакого скрытого мотива. Поэтому когда Тацуя увидел у Микихико выражение «О ой!», то быстро хотел сменить тему.
— Отчасти, думаю, мы друзья детства?
— Эрика, а почему вопрос?
Учитывая, что появился человек, о котором они говорили, беспокойство Тацуи быстро исчезло.
— Мы встретились, когда нам было десять, так что технически мы не друзья детства. К тому же, он не только избегает меня в классе, вне школы мы тоже не виделись последние шесть месяцев.
Ответ Эрики на вопрос Мизуки внезапно втиснул её в середину разговора Тацуи и компании.
— Эй, Тацуя-кун, что думаешь? — затем Эрика внезапно спросила мнение Тацуи в своей обычной, как-будет-угодно, манере. — Нас ведь можно назвать друзьями детства, да?
— На некотором уровне, — без колебаний ответил Тацуя, так что его тоже можно было обвинить в бесцеремонности.
Однако Лео и Микихико не вымолвили и слова, и не потому, что потеряли дар речи от того, что Эрика не учла остальных и вмешалась в их разговор. О чем ясно говорили их широко раскрытые глаза.
В 2095 году мода и подобающее приличие запрещали в общественном месте любые следы неприкрытой кожи. И поскольку школа считалась общественным местом, даже если сейчас лето, девушки по-прежнему должны носить жакеты и серые, непрозрачные колготки или длинные носки под юбкой.
Тем не менее, это правило не применялось к спортивной форме, так что спортивные клубы не страдали от наказаний или критики из-за формы, которая раскрывала руки или ноги; уроки физкультуры тоже не были связаны этим правилом. К примеру, Тацуя и остальные парни в данную минуту носили шорты, длина которых не дотягивала до колен, тогда как Мизуки носила довольно длинные бриджи, которые были стандартной формой на уроках физкультуры.
Зато Эрика...
Её ноги были совершенно открыты.
От бедер вниз, всё было открыто душному летнему воздуху. Шорты вообще не имели длины. К тому же, футболка едва к ним доходила, давая впечатление, что на ней лишь нижнее белье.
На узких бёдрах не было никаких признаков грубых мышц, а красноватый загар лишь приукрасил и подчеркнул их изначальных белый цвет.
— Эрика, почему ты так одета! — Микихико, наконец, восстановил свои мысли, его голос был острым, хотя неизбежно покрасневшее лицо не имело ничего общего с солнечными ультрафиолетовыми лучами. Вне школы было много возможностей увидеть открытые ноги, не то чтобы Микихико был слишком скромным, но «кокетливой» ауры, которую издавали ноги Эрики, было достаточно, чтобы любой из её одноклассников потерял самообладание.
— Что? Это традиционная женская спортивная форма.
С первого взгляда было понятно, в каком душевном состоянии сейчас Микихико, хотя Эрика этого не упомянула, она просто наклонила голову набок и удивленно ответила. Она так оделась определенно не для того, чтобы дразнить своего друга детства.
— Традиционная? — Но Микихико, напротив, думал, что всё это лишь для того, чтобы его подразнить, по цвету его лица было видно, что он разозлился ещё больше.
— Разве? Я думал, это бриджи с неким уникальным дизайном, — Тацуя вмешался, чтобы сбавить темпы и не дать Эрике подлить ещё больше масла в огонь.
— Это не бриджи.
Но лишь сменил жертву с Микихико на себя; однако одного взгляда на спокойное лицо Тацуи было достаточно, чтобы сказать: в самообладании и терпении он далеко превзошел Микихико. Нет, более уместно будет сказать, что Тацуя не был достаточно чувствителен, чтобы поддаться на провокацию Эрики.
— Но это ведь и не тенниски, да?
— Даже я не буду носить тенниски без юбки. Это называется женскими спортивными шортами.
— Спортивные... э-э метлы? Неужели их надевают, когда делают уборку?
— Не будь тупым! Я ведь только что говорила: это женская спортивная форма!
