- Да, спасибо. Кефир очень вкусный.
- Вот-вот, - непонятно почему обрадовался мужчина. - И мне понравился. А топор я за домом оставил.
Денис грузно спрыгнул на землю:
- Так за домом?
- Там. Я немного оклемаюсь, тоже подойду.
- Не торопись. Останется и тебе.
За домом он едва успел отскочить от падающего дерева.
- Чего глазеешь? - крикнула худенькая женщина.
- Я тут...
- Вместо Кеши? - догадалась женщина. - Бери топор.
Денис с остервенением рубил лежащую сосну, выбрав самую толстую ветвь. "Быстрее бы приезжал Андрей... - Он ждал друга с таким нетерпением, будто тот мог избавить его от всех вопросов. Топор то и дело отскакивал от сырых упругих ветвей. - Это тебе не интегралы брать, - издевался над собой Денис. - Нужно драться с лесом, так-то, дружище!"
Из-за деревьев на грохочущем несмазанном велосипеде появился Толпин. Остановился перед домом, задрал голову в поисках номера.
- Еле доехал, - сказал он, когда обрадованный Денис схватил его за руку. Дорога - мечта идиота. Останавливался каждые два метра. А ты ничего, - он внимательно осмотрел Дениса. - Выглядишь нормально и вроде бы цел. Что стряслось? Где ты заблудился?
- Здесь, - Денис обвел широким жестом окружавший их лес. - Везде...
- В этом зеленом бедламе все возможно, - сказал Толпин, выслушав его рассказ.
- А теперь говори ты. Все, что знаешь.
- Ничего не знаю, - Толпин уселся на ближайший пень. - Солнечная активность - все мои сведения. Везде растет. Что, зачем - никто не знает. Радио слушать невозможно - помехи, телевизор не работает.
- А про активность что говорят? - допытывался Денис.
- Считают пятна, интенсивность излучения... Слушай, чего ты ко мне привязался! - взорвался вдруг Толпин. - Никто ни черта не знает, рубят деревья - и только! Электричества нет, телефон почти не работает. Тебе еще повезло, дозвонился.
- Не сердись, - опешил Денис. - Поехали домой...
- И впрямь - поехали, хватит время терять. - Толпин начал остывать. Отоспишься, голову в порядок приведешь.
- Постой, - спохватился Денис, - с одним мужиком не попрощался.
Кеша сидел на подоконнике в прежней позе, мрачно крутил ручки транзистора.
- Молчит, - поднял он голову на звук шагов. - А ведь купили совсем недавно, восемнадцатого.
- Попрощаться пришел, друг за мной приехал.
- Уезжаешь, значит? Пойду к ребятам. Хоть ветки оттаскивать. Слушай, а твой друг не знает, откуда этот бардак?
- Не знает, - печально ответил Денис. Ему было не по себе: все заняты делом, один он неприкаянно блуждает по городу. - Я уж дома поработаю топором.
- Работы теперь надолго. Ну, будь здоров.
Денис протянул руку. От Кеши пахло смолой, свежей щепой и потом.
- Приходи, когда все уладится, - сказал Кеша, Ты парень, видно, ничего.
--------------------------------------------------------------------------
----
Давыд проснулся от того, что солнце светило в глаза. "Надо поджарить яичницу", - подумал спросонок, чувствуя, как голод сводит желудок. Небо было ярко-синим, с легкими мазками облаков, и, взглянув на него, он вспомнил о своем росте и неудобствах, связанных с ним.
- Проще дотянуться до облаков, чем приготовить обыкновенную яичницу, пробормотал тоскливо, подтягивая ноги и усаживаясь поудобнее. - А есть-то хочется...
Человек прятался на противоположном берегу, в густых кустах. Испуганно смотрел на Давыда. За спиной висел рюкзак, руки сжимали ружье. Уловив движение великана, он заорал и кинулся в чащу. "Из тайги. Наверное, ничего не знает. Все разразилось так моментально".
Опять один! Давыд растянулся на песке, стараясь его теплом прогнать ощущение голода. Начал перебирать события сегодняшнего дня, отыскивая зацепку, которая привела бы к отгадке. Первое - это рост. Росли деревья, кусты, трава. Вырастали там, где их не было уже десятки лет. "Последовательность примерно такая. Все заметно вытянулось, когда мы были в лесу, искали грибы. По рассказу Дениса получается, что грибы росли одновременно со мной. Может, чуть-чуть раньше... Денис говорил о каком-то бессмертии, а я воспринимаю чувства окружающих. Это второе, что можно выделить. Связано ли оно хоть как-нибудь с ростом?"
Перебрав все "за" и "против", Давыд зашел в тупик. Простым перечислением фактов, их логической увязкой ничего не добьешься. Нужно озарение, которое все поставит на свои места. Но оно не наступало. И не проходил голод. Давыд ворочался на песке, пытался не вспоминать о еде. Это приводило к обратному. "Они же обещали прислать вертолет, - раздраженно думал он. - Может, никакой болезни нет. Обычная паника. А я сижу в глухомани и дожидаюсь неизвестно чего. А под лежачий камень... Если дело серьезное, меня просто не пустят в город. Если тревога ложная, в городе от меня больше пользы".
Он решительно встал. С высоты его роста были видны только деревья и ничего другого. Лес тянулся к горизонту, Давыд знал, что он уходит дальше, что сейчас вся планета покрыта этим мгновенно выросшим лесом. "Каша заварена крутая, долго придется расхлебывать..."
И опять под ногами трещала растительность. Треск сырой, неохотный. Нечаянно оглянувшись, Давыд заметил, как выпрямляется часть деревьев, попавших под его стопу. Зрелище это поразило Давыда, он долго стоял и смотрел на удивительные деревья. Они сначала застывали в положении, которое придавала им его нога, словно оценивали обстановку: что будет дальше? И, поняв, что гигант уходит, медленно и невозмутимо принимали прежние позы. "Можно подумать, что это разумные существа. И они взбунтовались, чтобы не быть загнанными в резервации парков и садов... - Нелепая, сумасшедшая мысль! Он постарался прогнать ее, но безуспешно. Достаточно было оглянуться, чтобы она возникала вновь. - Разумные растения. А почему бы и нет? Что мы знаем об окружающем нас мире? Что из деревьев получают бумагу и картон? Что растения бывают полезными и вредными? Для нас... А мы для них какие? Может, с нами сейчас борются, как с сорняками природы? Кто ответит на эти вопросы?" Лес, даже разумный, безмолвствовал.
Он старался идти осторожнее, чтобы оставлять на своем пути меньше повреждений. Вдруг догадка окажется правильной? Тогда будет трудно отделаться от сознания, что загублены разумные существа. Незаметно мысли вернулись к Денису. "Он говорил о бессмертии. Если это правда, ему здорово повезло. С моим ростом и чуткостью к настроениям только неприятности. А бессмертие - стоящая вещь!"
Впереди показался берег. Где-то должен быть мост. Впрочем, что ему переправа через реку? Немного поразмыслив, он решил все же пройти к мосту, показаться людям: нужно будет - в город не пустят.
--------------------------------------------------------------------------
----
- Приехали, - Толпин спрыгнул с велосипеда. - Тяжелый ты, еще вчера ни за какие коврижки не повез бы.
