– Ты спятил, Мран? – Не выдержал Кибук, пришедший в ужас от того, что на благостных лицах мудрейших явно просматривалось одобрение этого бреда. – Ты собираешься заложить эту бомбу прямо под наш Храм? Чтобы удобнее было взрывать??
– Зато здесь она будет под присмотром!! – Вскочил со своего кресла Мран, готовый стоять за идею до конца.
– Помолчи, Кибук! – Прервал его председательствующий. – Ты лишен слова.
Продолжай, Мран.
– Мы не предоставим ей никакого общения, – с садистским удовольствием начал перечислять Мран, победно поглядывая на поверженного конкурента, – и не оставим никакой надежды. Она будет жить взаперти, в тоске и отчаянии. Может, она покончит с собой, кто знает? Разве мы будем в этом виноваты? А чтобы тоски и отчаяния было у нее как можно больше, надо будет отправить на тот свет ее изгоя, и сделать это так, чтобы она это видела.
– Что ты несешь?? – Вскакивая, закричал Кибук. – Глупец, этого нельзя делать ни в коем случае!!
– Замолчи, Кибук!!
– Да как же вы не понимаете??!!!…
Все мудрейшие под мысленным руководством председательсвующего скоординировали свои силы, и трое из них открыли за спиной взбунтовавшегося мага телепорт, а оставшиеся четверо попытались его туда втолкнуть. Но он вовремя заметил опасность, бросил заклятие, и телепорт схлопнулся, разметав волосы и одежду присутствующих потоком силы.
– Дайте же мне высказаться! Вы собираетесь сделать огромную ошибку!!…
– Мы достаточно тебя слушали! – Рявкнул председательствующий, направляя на него обездвиживающее заклятие и одновременно вызывая охрану.
Кибук тяжелым кулем свалился на пол, но продолжал кричать:
– Вы же только разозлите ее! За своего изгоя она всех нас порвет на куски! Это самый короткий путь к разрушению источника!!…
Поморщившись, председатель добавил заклятие немоты, обрывая неугодные речи.
Вбежала охрана, подняла неподвижного Кибука и потащила прочь. Но он все равно продолжал мычать, хрипеть и брызгать слюной, пока один из охранников не успокоил его ударом по голове.
Очередное возвращение на родину далось на этот раз Зарку на удивление легко.
Шторм, который так сильно потрепал их в прошлый раз, на этот словно решил извиниться, и "Ласточка" прошла сквозь рифы, даже не замочив парусов.
Франя, которого Зарк и его команда всю дорогу пичкали рассказами о той буре, стоя рядом с Зарком на мостике и щурясь под ласковым солнышком, не удержался:
– Это что, и есть весь ваш шторм?
На что Зарк непонимающе пожал плечами:
– Свигр знает, что! Никогда не видел здесь такого спокойного моря.
За долгую дорогу он научился ладить со своим пассажиром, и уже не обращал внимания на мелкие подколки. Франя, когда не умничал и не издевался, был интересным собеседником, и с ним стоило пообщаться. Кроме того, он изъявил желание учить во время плавания лирийский, что Зарку было только в радость. Хоть с кем-то поговорить на родном языке. Разномастная команда, набранная Зарком в разных портах, конечно, тоже кое-что успела выучить за время их многочисленных посещений Силлеена, но по большей части это были ругательства и морской жаргон.
Обрадованная хорошей погодой, "Ласточка" ночью резво пролетела расстояние от рифов до Силлеенской бухты, и на рассвете уже входила в нее, подставляя розовому солнцу все свои паруса. Зарк стоял на мостике и смотрел на приближающийся родной город, не веря, что все так удачно закончилось.
Однако на берегу их поджидали неприятности. Только они пришвартовались и бросили якорь, как на борт "Ласточки" поднялся вооруженный отряд королевских гвардейцев во главе с зеленоглазым лейтенантом. От такой чести Зарк онемел.
Коротко поприветствовав капитана-изнанника, лейтенант извлек из кармана некую бумагу, развернул и, поглядывая в нее, спросил:
– Вы капитан по прозвищу Чайка, владелец судна "Летящая ласточка"?
– Да, а?…
– У меня приказ, – лейтенант помахал перед его носом своей бумагой, – проводить вас в королевский дворец, как только вы появитесь в порту. Вас и… – он снова посмотрел в бумагу – и вашего пассажира по имени Франборг Угейел. О, богиня, ну и имя! Есть здесь такой?
Франя сделал шаг вперед, пряча насмешку в серых глазах.
– Ну, я.
– В таком случае, прошу следовать за мной.
– А мы, что, арестованы?
Зарку, успевшему хорошо узнать своего пассажира за время совместного плавания, стало очень не по себе от его ехидного тона, и в душе зашевелились неприятные предчувствия. По всей видимости, Франя не собирался терпеть подобную наглость и решил выкинуть одну из своих штучек, результатом которых, как правило, бывало то, что окружавшие потомственного вора люди теряли свои кошельки, а заодно возможность дальнейшего общения с этим самым вором.
Зеленоглазый лейтенант, хоть и не догадывался, с кем имеет дело, к счастью, ответил вполне спокойно:
– Разве я сказал, что собираюсь вас арестовывать? По-моему, я ясно прочитал приказ: проводить таких-то с такого-то судна во дворец, потому что с ними желают побеседовать принцесса Орилей и принц-консорт Готар.
– О, принцесса нашлась? – Не сдержался Зарк. – Давно?
– Буквально на днях. – Слегка раздраженно сообщил недовольный его любопытством лейтенант. – Нам приказано доставить вас как можно быстрее!
– А принц-консорт Готар? Кто это?
– Надо думать, что это ее муж.
– И какого им от нас надо? – Поинтересовался Франя.
– Я полагаю, что у вас будет возможность задать этот вопрос им лично. – Жестко отрезал лейтенант. – Вы идете, или мне применить силу?
Франя воздел глаза к небу и пренебрежительно хмыкнул, но Зарк вцепился ему в рукав, и со всей возможной вежливостью обратился к теряющему терпение лейтенанту:
– Господин лейтенант, вы позволите нам с господином Угейлом…
– Угейелом!! – Прошипел Франя.
– Угейелом, – послушно повторил Зарк, старательно не замечая насмешки в высокородных зеленых глазах лейтенанта, – переговорить одну минуту?
– Мне приказано поторопиться, господин Чайка! Вы хотите, чтобы я нарушил приказ из-за ваших разговоров?
– Всего лишь одну минуту, господин лейтенант, и мы в полном вашем распоряжении!
Лейтенант нехотя кивнул.
– Хорошо. Минуту.
Зарк оттащил слегка упирающегося Франю к борту и взмолился шепотом:
– Франя, прошу тебя, если ты мне друг, поедем с ними!
– Совсем ополоумел? – Потомственный вор уставился на Зарка с искренним недоумением. – Меня там Саора ждет! И Рил с Ташем. Повар, наверное, жратвы наготовил. Чего ради я попрусь к какому-то принцу?
