На то, чтобы развернуть такие войска, потребовалось бы несколько недель, а то и месяцев. В тот момент на борту "Уригленны" находилось всего пятнадцать тысяч семьсот интари и это было все равно, как если бы на верхушке огромного дерева, вдруг, поселилась маленькая стайка птиц. При этом только восемь тысяч двести семьдесят интари составляли космодесант "Уригленны". Еще четыре с лишним тысячи интари составляли экипаж корабля, но и этого количества космолетчиков мне вполне хватало для того, чтобы вести корабль сквозь космос.
При необходимости я мог бы управиться с кораблем силами трех-четырех сотен космолетчиков и это нисколько не снизило бы боеспособности "Уригленны", настолько совершенна и легко управляема она была. Этот полет более всего походил на прогулку на круизном туристическом лайнере и если бы не ежедневные построения и обычный набор флотских удовольствий, связанных с несением гарнизонной службы и учебным процессом, то идиллия была бы полной. Так как новобранцев на борту "Уригленны", за исключением личного состава БЧ-75, – команды постов оптической маскировки, состоявшей из полутора сотен техников и инженеров, практически не было, то и все учебные занятия сводились, в основном, к чистой формальности.
Команда постов оптической маскировки, поначалу, вызывала у экипажа крейсера благоговейное почтение и эти ребята малость загордились, но потом, с чье-то легкой руки, за ними закрепилось шутливое прозвище "призраки" и все мигом встало на свои места. Поскольку эти интари знали в какой отряд они влились, то старались изо всех сил, чтобы не прослыть салагами. Они, так же как и все остальные космолетчики, заступали в наряды и не стремились добиться для себя каких-либо привилегий. Свое дело они знали великолепно и за время полета "Уригленну" так и не смогли обнаружить никакие сканеры передовых боевых спутников Интайра. Громадина крейсера невидимо неслась сквозь космос к своей цели на огромной скорости и мое сердце наполнялось гордостью за родной Интайр, которому я некогда поклялся служить.
Вирати, как и остальные члены команды, исправно несла службу в отряде космодесанта. Джейлин взяла ее под свою опеку и, поскольку моя сестренка была самым юным членом команды, то ее были готовы освободить от всех работ, но она отлично знала какую фамилию носит и потому была к себе куда требовательнее, чем ее отцы-командиры и не допускала в отношении себя даже малейшей поблажки. Однако, если ей и доводилось заступать в наряд, то всегда оказывалось, что все уже вычищено и надраено и ей только оставалось пройтись по панелям приборов бархоткой.
Единственным послаблением, которое Вирати себе допустила, было то, что оставалась жить в моей каюте, где у нее были уютные комнаты. Но зато ей приходилось вставать из-за этого на полчаса раньше, чтобы успеть на утреннее построение. Флотская служба, казалось, совсем не тяготила ее, хотя я знал, что ей приходится по много часов проводить в учебных классах, чтобы не ударить в грязь лицом. Должность техника-ксенобиолога очень ответственна. Она должна была знать на память особенности биосферы многих сотен миров как в секторе Гегемонии Интайра, так и в пограничных мирах и быть во всеоружии, чтобы, в случае высадки на неизвестной планете, буквально в считанные минуты определить степень опасности этого мира для интари.
Мне сразу же бросилось в глаза то, что ее увлечение главным гражданским администратором Оорком Элтом стало для нее то ли очень большим чувством, то ли просто наваждением, и каждую свободную минуту Вирати пыталась завоевать сердце Оорка, но все было тщетно. Этот парень быстро смекнул в чем дело и относился к моей сестре с отеческой добротой, чем доводил ее до слез. С её стороны в ход немедленно пошел весь арсенал обольщения, начиная от томных взглядов и заканчивая совсем уж запрещенными приемами, когда она дефилировала по ходовой рубке в самых разнообразных нарядах, не столько скрывающих, сколько открывающих ее девичьи прелести, чем, зачастую, вгоняла меня в краску.
Оорк первое время, частенько, ужинал вместе с нами, но когда понял, что Вирати готовится к каждому такому ужину, как к генеральному сражению, стал ужинать в офицерском ресторане. Вирати немедленно откочевала на новые позиции, а поскольку ему, в силу традиций, принятых в среде гражданских администраторов, уединяться было никак нельзя, по их мнению это немедленно привело бы к пересудам, ему приходилось терпеть ее присутствие поблизости от себя.
По-моему, он допустил большую ошибку в тактике, что сразу не поговорил с моей сестрой откровенно, а отнесся к ней вместо этого, как к ребенку. Поэтому, когда однажды мы ужинали в ресторане вместе и он не обнаружил Вирати за одним из соседних столиков, то весь вечер его взгляд то и дело обводил зал ресторана. Вот в этот момент я по настоящему встревожился, так как понял, что эта красотка, кажется, добилась своего и посеяла в сердце Оорка какие-то сомнения.
Сама же Вирати с этого дня резко сменила тактику и вместо того, чтобы одаривать Оорка своими восхищенными и восторженными взглядами, стала избегать его, но так, чтобы он это постоянно видел и чувствовал. Поначалу Оорк вздохнул с облегчением и даже повеселел, но я уже чувствовал, что развязка была близка. Пораскинув мозгами, я понял, что мне следует что-то предпринять пока дело не зашло слишком далеко. Я стал считать дни, мечтая поскорее вернуться на главную базу космофлота и под любым предлогом хоть на какое-то время сбагрить Вирати с борта "Уригленны", иначе все могло закончиться далеко не так безобидно, как об этом думал Оорк.
Я быстро сдружился с этим парнем, который как и я происходил из семьи военных, но, в отличии от меня решил посвятить себя гражданской службе. Оорк Элт был интайрийским меркам еще молод, ему недавно исполнилось всего сто шестьдесят девять лет, но он уже "вырос" до поста главного гражданского администратора огромной провинции, населенной пятью миллиардами интари.
Это тебе было отнюдь не то же самое, что командовать эскадрой в которой насчитывалось от силы десять тысяч бойцов. Он имел математически точный ум и странную, на мой взгляд, способность выслушивать мнение каждого и отдавать такие распоряжения, которые принимались всеми. Он был строг, скуп на слова, подчеркнуто педантичен, но одновременно с этим, еще и азартен. Особенно это проявлялось тогда, когда речь заходила о невозможном.
По-моему, космофлот потерял в его лице отличного стратега. Даже решая частные вопросы, связанные со строительством колонии на Фроймиле, он делал это с учетом множества факторов. Мне сразу же стало ясно, что с того момента, когда "Уригленна" доставит на эту планету колониальный десант, Крагану придется серьезно задуматься о таком соседстве, ведь Оорк Элт строил планы ничуть не меньшие, чем включение этой мощной Империи в Гегемонию Интайра. О Краганской Империи Оорк знал так много, что мне, порой, приходилось удивляться, поскольку он лишь три года, как узнал о существовании этого мира, находящегося так далеко от Интайра.
