Нонго схватился за голову, высвобожденная сила ударила болью по вискам. Колдун застонал, не в силах выдержать её, но это длилось всего секунду, затем он почувствовал внутри себя пустоту. Шатаясь, Нонго повел мутным взглядом вокруг и неожиданно увидел возле себя Вебера.
— Очнись, — прокричал доктор, как следуя встряхивая колдуна, — Что случилось?
— В лесу был снайпер, — тяжело дыша, ответил Нонго.
— Соберись, у нас нет времени.
— Сейчас, хозяин, мне нужна только минута, — умоляюще произнес колдун.
— Через минуту от нас мокрое место останется, — доставая шприц, проговорил Вебер, — я введу тебе ещё полдозы.
Нонго с тупым равнодушием наблюдал, как Вебер закатал ему рукав и, приставив пневмошприц, ввел сыворотку. На этот раз ожог от препарата был сильней, а вот ощущение силы гораздо слабей. Колдун чувствовал, как внутренний огонь пожирает его изнутри, не желая гаснуть. Он сквозь зубы втянул полную грудь, стараясь хоть как-то остудить себя, как не странно, но это немного ослабило его муки. Едва боль стихла, Нонго смог почувствовать силу, она быстро накапливалась внутри, также причиняя боль.
— Впереди три поста, сбоку от главного здания, возле крепостной стены большое скопление людей. — начал докладывать колдун. Пот крупными каплями стекал по его телу, и вскоре рубашка была насквозь мокрой.
— Ты можешь их уничтожить? — кричал Вебер прямо в ухо колдуну, который к этому времени еле стоял на ногах.
— Нет, только посты на дороге, — ответил Нонго, его зрачки почти слились с красными от напряжения глазами.
— Действуй, — приказал Вебер.
Колдун выпрямился, внутренним взором отыскал находящихся на дороге и около неё людей, ударил по ним разрывающей его изнутри силой и тут же свалился тряпичной куклой на дорогу.
— В машину его, — распорядился Вебер подбежавшим охраннику и водителю, — рацию дай.
— Рапсун, прием, это повелитель. Где ты?
— В десяти минутах от заданного квадрата, — сквозь помехи послышалось из динамиков.
— Рапсун, цель — замок на берегу. Постарайся попасть во двор замка. Как понял, прием.
— Вас понял, выполняю, — раздал в ответ равнодушный голос пилота.
Две патрульные машины вылетели из-за поворота, с противным визгом и остановились перед временным постом. Из раскрытых дверей выскочили охранники. тут же рассыпались, занимая удобные позиции. Возле поста, нарушая все правила, сидел постовой, облокотившись на стену, никак не реагируя на приезд тревожной группы.
— Сирена-один Центральной. Прибыли на третий пост, наблюдаем часового. Видимых повреждений нет. — доложил старший группы.
— Понял, дайте картинку, — проскрипела рация.
Охранник повел головой из стороны в сторону, позволяя камере прикрепленной сбоку шлема, показать, что творится в округе.
— Центральная, идем внутрь, — доложил старший и группа, разбившись на двойки, перебежками выдвинулась в сторону временного поста.
Через несколько секунд первая двойка, под прикрытием других, выбив дверь, ворвалась внутрь КПП.
— Черт побери, что происходит? — произнес один из охранников.
— Сирена-один, что у вас? — заволновался оперативный дежурный. — Сирена-три, почему отключена камера?
— Щас я устрою тебе кинопоказ, — зло произнес один из охранников и уставился на мокрые штаны мертвого.
— Что с ним? — спросил новый голос.
— Мертв, — доложил охранник.
— Причина? — продолжал допытываться тот, кто занял место оперативного.
— А шут его знает, видимых повреждений нет. — ответил охранник, которому все происходящее нравилось всё меньше.
— Сирена-один, как вы разговариваете, — возмутился голос, — когда верне…
В рации послышался вначале нарастающий гул, а затем пошли одни помехи, а через какое-то время до них долетел звук отдаленного взрыва.
— Центральная, ответьте Сирене. — беспокойно стал вызывать оперативного старший группы, но в ответ слышался только треск.
— Ну, что там? — спросил старшего стоящий рядом охранник.
Старший в ответ лишь пожал плечами.
— Чую, валить надо, — озираясь по сторонам, пробормотал один из охранников.
— Что, Валтасар, в штаны наложил? — поддел говорившего сидевший в углу охранник.
— Прекратить, — на корню пресек зарождающуюся ссору, старший. — Здесь действительно нечисто. Всем проверить оружие.
— В порядке. В порядке. Нормально, — посыпались доклады.
— Разбиваемся на тройки, отходим к машине, — распорядился старший.
— Командир, в машине нас легче накрыть всех разом, — возразил охранник по имени Валтасар.
— И что ты предлагаешь? — сквозь зубы прошипел старший.
— В лес по-тихому до базы или ещё лучше, в город. — изложил свой план охранник.
— Кто так еще считает? — поинтересовался старший группы.
— Я, — поднял руку охранник, который подначивал Валтасара.
— Хорошо, вы двое пойдете лесом, мы — на машине. — принял решение старший. — только учтите, если вас не будет на месте через час, считайте, что ваш контракт накрылся медным тазом.
— За час не успеем, — произнес Валтасар.
— Хотите деньги получить за контракт, успеете. — со злорадством произнес старший.
Группа, решившая возвращаться на базу в машине, без происшествий добралась до джипа. Едва все уселись, внедорожник, сжигая резину, рванул с места.
— Ну что, двинули? — произнес Валтасар.
— Пошли, — ответил поддержавший его охранник.
Вывернув из-за поворота, джип с остатками тревожной группы едва не врезался в дерево, которое лежало поперек дороги. Водитель нажал на тормоза, машину развернуло и она правым бортом ударилась об лежащее дерево. Скорость не была слишком большой, поэтому никто сильно не пострадал. Охранники, не ожидая команды, стали спешно покидать салон машины, занимая круговую оборону. Они выждали несколько секунд, никто не открывал стрельбы. Старший указал на лес и охранники, прикрывая друг друга, перебежками стали приближаться к стоявшим неподалеку деревьям. Группа была уже в двух шагах от черты, за которой начинался лес, как с противоположной стороны дороги выскочили огромные тени. Находящийся возле джипа охранник успел лишь развернуться в сторону появившейся опасности, когда удар двухметрового гиганта отбросил его на несколько метров. Человекоподобные чудовища двигались с поражающей скоростью. Старший, действуя автоматически, нажал на курок. С такого расстояния промахнуться было невозможно, охранник видел, как пули вырывали клочки камуфляжа монстров, заставляя нападавшего отступать. Но едва в магазине закончились патроны, монстр сделал прыжок, в один миг сократив расстояние между ними, его пальцы с острые ногтями пробили бронежилет, войдя глубоко в тело охранника. Нападавший с интересом посмотрел на кричащего охранника, затем оскалив хищные зубы, рванул застрявшую в плоти человека руку на себя. Лишившись опоры мертвый охранник упал к ногам монстра. Тварь оскалилась, разжала залитый кровью кулак, принялась обнюхивать лежащий там обломок ребра. Затем чудовище издало вопль и, не замечая хлеставшую из ран кровь, бросился к другому охраннику. Билл Торгон наблюдал за происходящим, как бы со стороны, словно смотрел кино. Сознание отключилось, тело само справлялось с привычной работой. Старший расстреливал в упор очередного монстра, но тот, будто заколдованный, оставался на ногах. Добравшись до стоящего в пяти шагах от старшего охранника, чудовище нанесло удар по шее. Длинные когти монстра прошли сквозь кожу человека как нож через бумагу, ломая гортань, разрывая артерии. Кровь брызнула во все стороны. И в этот момент автомат замолк, щелкнув напоследок затвором. Билл отбросил пустой магазин, полез за новым. Как назло, клапан кармана не хотел открываться. Тем временем монстр издав победный рык, повернул залитую кровью морду к Торгону. Дальше все происходило как в замедленном кадре. Раздался треск ткани и в руках Билла оказался полный магазин. Не отрывая взгляда от рыжих зрачков чудовища, он вставил рожок в приемник. Щелкнул передернутый затвор и ствол стал выплевывать одну за другой пули, заставляя уже раненого монстра остановиться. Торгон вогнал половину боекомплекта в тело противника, прежде чем тот упал. В наступившей тишине Билл услышал, как кто-то через кусты ломится в его сторону. Быстро развернувшись, он передернул подствольный гранатомет и несмотря на опасность быть раненым свой же гранатой, выстрелил. Граната, влетев в раскрытую пасть орущего противника, пробила череп чудовища и, изменив траекторию, попала в другого монстра, разворотив тому грудную клетку. Краем глаза Торгон заметил, как ещё один двухметровый гигант ударом мачете снес голову последнему оставшемуся из его группы охраннику. Перекинув автомат в левую руку, Билл открыл огонь с правой руки, ища другой запасной магазин, но того не было, как и всей разгрузки, а он в горячке боя не заметил, когда лишился её. Рука, державшая автомат, дернулась и очередь, направленная в туловище, полоснула по голове. Две пули, попавшие в лоб чудовища, сплющившись, отскочили, зато третья угодила в глаз. Монстра откинуло назад, он закрутился на месте волчком, затем затих. И в этот момент автомат опять замолк. Торгон откинул ставшим бесполезным оружие, огляделся по сторонам. Его внимание привлекло чавканье, раздававшееся со стороны брошенной машины. Рука потянулась к кобуре. Едва он вытащил пистолет, как над капотом появилась окровавленная морда последнего из нападавших. Монстр зарычал, теряя последние сходство с человеком, и бросился на Торгона. Билл, как в тире встал в стойку, открыл стрельбу, целясь в глаза. Чудовище, зная своё уязвимое место, прикрыв глаза рукой, приближалось к Торгону. Три пули превратили кисть нападавшего в месиво, но в глаз Биллу так не удалось попасть. До охранника осталось метров пять, когда у него закончились патроны и он остался против двухметрового монстра с одним ножом. В этот момент раздался хлопок и через секунду верхнюю часть тела монстра разнесло в клочья, забрызгивая Билла кровью и ошметками мяса.
