— Мы не найдем их ни при каких условиях, — заявил Щеткин. — Я уверен, что они предусмотрели все варианты. В том числе и вариант провала своей аферы.
— И все же попытаться стоит.
— Конечно. Мы ничего не теряем. Если след будет ложным, дело угаснет само по себе. Если удастся ухватить верную нить, нас просто убьют.
— Да-а, — Хорошеев приуныл.
«Как переживает человек… — мысленно посочувствовал ему Пустотелов. — Конечно. Будешь тут переживать. Такие деньги мимо прошли. И никто не поделился. С целым директором ПСБ. Виданное ли дело? Он теперь от обиды всех разоблачит. Чтоб неповадно было. Если, конечно, отступные не получит…»
— А кто? — вслух произнес Федор. — У вас же больше никаких ниточек не осталось. За кем будете охотиться? Кто подозреваемый?
— Кто? — Хорошеев поднял задумчивый взгляд к небу. — Труба — это понятно, все «работы» по строительству корабля, согласно липовым документам, велись на секретных верфях флота. И «астероид» якобы наблюдали тоже со спутников и станций флота. Однако почему Труба не сбежал?
— Не успел, — предположил Щеткин. — Или думал, что никто не догадается о его роли.
— Он адмирал, конечно, но не до такой степени, — возразил директор. — Нет, тут что-то другое.
— А кто маскировался под Лебедянко? — выдал Федор новый аналитический шедевр.
— Действительно, — Хорошеев укоризненно взглянул на Щеткина. — Почему раньше-то? Почему не подумали?
— Думали, — запротестовал агент, — только зацепок не нашли.
— Кто такой «Лебедянко» и кто так ловко придумал ему легенду, свел концы с концами и ввел лжепрофессора в высшие сферы? — директор задумчиво похлопал по крыше подрулившего лимузина.
— Серьезные вопросы, — озадачился агент. — И странно все. На грани нереального.
— На серьезные вопросы — серьезные ответы, — усаживаясь в машину, сказал Хорошеев. — Мне практически все ясно. Осталось проверить мои умозаключения на практике. Начнем с верфей.
* * *
Щеткин раскрыл дверцу машины, и генерал Бубнов ступил на лужайку перед неприметным, утопающим в зелени акаций домиком.
— Какого черта вы привезли меня в эту глухомань, агент? — строго спросил генерал.
— Это моя идея, — ответил за подчиненного Хорошеев.
Он появился из тщательно постриженного кустарникового лабиринта.
— Тогда какого черта вы пригласили меня в такую глухомань?
— Этого требуют обстоятельства, — ответил директор. — Здесь самое удобное место для приватных бесед. Вы исполнили мою просьбу?
— Я должен был бросить все дела и выполнять вашу просьбу? Может быть, еще и лично?
— Я же просил, а не приказывал, — спокойно сказал Хорошеев. — Чего вы ерепенитесь?
— Нервничаю, — признался Бубнов. — То, что вы рассказали мне по спецсвязи, не укладывается в голове. Какая-то сказка наяву! Про голого короля… Все смотрели, как приближается астероид, читали отчеты о постройке «Криптона», и никто не увидел, что все это пустое место…
— Так вы сделали, что я просил?
— Сделал, — генерал вынул из кармана инфопроектор. — Вот отчет командира спецгруппы. С видеодокументами. Можете взглянуть.
— На верфях пусто, — предположил директор. — Я угадал?
— Судя по снятым кадрам, там никто не появлялся лет сто, — недовольно рыкнул Бубнов. — Ну, два года — точно.
— Снимали операторы спецгруппы? — негромко спросил Щеткин.
Генерал уничтожающе взглянул на выскочку-агента, но вспомнил, что дисциплина в ПСБ не культ, и вернулся к директору.
— Ну, не журналисты же.
— «Бешеные Волки»? — одобрительно кивнув подчиненному, предположил Хорошеев.
— На такие задания я элиту не посылаю, — Бубнов горделиво сложил руки на груди.
— Но ведь это секретное дело, — напомнил директор.
— Я понимаю, — генерал скривился. — На верфи летала спецгруппа ПСО…
— Планетарной Службы Охраны? — Хорошеев приподнял одну бровь. Удивился он или выразил иронию по поводу генеральского выбора, понять было сложно.
— Да, а что? В мирное время Охрана подчиняется мне так же, как и армия. Могу послать их, куда потребуется.
— Это же личная гвардия Президента. Вы допустили ослабление охраны первого лица планеты?
— Летала свободная от дежурства смена, — парировал генерал. — Вы же сами сказали, что дело секретное! Я должен был послать разведку регулярной армии? Или квартирьеров строительно-саперных войск?
— Нет, нет, все верно, — отступил директор. — Разрешите…
Он отнял у Бубнова проектор и передал его Щеткину.
— Срочно в лабораторию!
Агент подбросил проектор на ладони и быстрым шагом удалился в сторону домика.
— У вас тут запасная база? — генерал осмотрелся. — Хорошая маскировка. Так что вы хотели выяснить, проверяя верфи? Раз «Криптон» — миф, там и не могло быть никаких следов его строительства.
— Это и хотел, — Хорошеев кивнул. — Теперь гипотеза о том, что «Криптона» не существовало, имеет подтверждение.
— И что дальше?
— Будем искать, куда делся крейсер на самом деле.
— Его же не было! — удивился Бубнов.
— Не было мастодонта из стали и пластика, — возразил директор. — Но были ворохи документов, накладных и платежных ведомостей, по которым деньги уходили из казны. Были сотни фирм поставщиков, посредников и подрядчиков, которые эти деньги получали. Были банки, консорциумы и фонды, которые их перераспределяли и отмывали. И, наконец, были люди, которые эти деньги получили. Причем, в отличие от бумаг, фирм и банков, люди не виртуальные, а настоящие, из плоти и крови. И они, опять же в отличие от бумажно-финансового прикрытия, не лопнули, не растворились и не сгорели. Они сидят где-то на большой куче банкнот и посмеиваются над нашей наивностью. Лично меня это раздражает. А вас?
— Меня? — генерал снял кепи и почесал лысину. — Ну-у… тоже, наверное. Только не раздражает, а злит. Не люблю, когда из меня делают идиота. Только… Что об этом думает Президент? Я как-то привык, знаете ли, чтобы все было по уставу. Сначала — приказ главкома, а уж после инициатива.
— Президент в курсе, — заверил его Хорошеев. — После моего доклада у него случился легкий сердечный приступ, но сейчас со здоровьем полный порядок. Однако есть опасность, что он все же не до конца понимает серьезность ситуации.
— Не понял, — Бубнов нахмурился. — Какой ситуации?
— Кто посоветовал вам отправить на верфи именно спецгруппу Службы Охраны? — неожиданно спросил директор.
— Посоветовал? Мне советчики не нужны, я сам… — Генерал запнулся. — А вообще-то… Да, было такое. Но ведь сам Думский и посоветовал.
