Эйрис попыталась сесть. Ледяной воздух пробрался под одежду. Первый взгляд на долину, спускавшуюся к подножию холма - огромную, неогороженную, - сжал сердце ужасом. Слишком много земли, слишком много неба... Пальцы вцепились в траву.
Вельд, слегка красноватый в лучах заходящего солнца, простирался до самого горизонта, где над кроваво-красной линией высилось пурпурное небо, усыпанное первыми звездами. Под ним лежала густая мгла, мигающая кострами, изрезанная холмами и оврагами, рассеченная извивающейся рекой, серебрившейся в лунном свете. Неподалеку от Эйрис земля двигалась и колыхалась: с приближением Последнего света закрывались огромные серо-зеленые кольца кембури, колючий кустарник дрожал, поглощая пойманную добычу, зеленые восковые пасти растений открывались и смыкались... Море запахов ласкало обоняние: спелые дахофрукты, навоз, насыщенный, тяжелый запах гниющего дерева. Где-то завыл кридог. Эйрис ощупала землю возле себя и нашарила руку Дахара.
- Кто меня спас? - шепотом спросила она.
- Джехан, - резко ответил жрец. Она повернулась к нему всем телом. Но причиной его раздражения была не Джехан.
Дахар сидел, подтянув колени к груди. В лунном свете его черные глаза казались бездонными кратерами. За спиной горел костер. Рядом с ним, спиной к Эйрис, сидела СуСу, и Эйрис радостно улыбнулась. Напротив расположился флегматичный Лахаб. Вдалеке, за спиной ремесленника, загораживали небо стены Эр-Фроу. Костер тихонько потрескивал, пламя казалось неестественно ярким на фоне сгущавшихся сумерек.
Эйрис повернулась к Дахару. Движение отозвалось болью в ноге. Она заметила кембури, закрывающийся на ночь. Толстые, мясистые плети растения вились по земле. Эйрис отвернулась и снова посмотрела на Дахара.
- Джехан... открыла Стену?
- Да. И вытащила тебя оттуда.
- Дахар...
- Я стою с ней на клинке чести. За спасение моей жизни. И твоей, сказал он. Клятва легионеров? Эйрис испугалась. Уж не собирается ли он вернуться в легион?
- Клинок чести для легионеров, а не для тебя, - рискнула сказать она. Жрец даже не поморщился, и Эйрис поняла, что он преодолел свою спесь. То, что мы узнали о науке гедов, - проговорила она как можно увереннее, останется с нами. - Но стоило ей произнести это, как у нее закружилась голова: какая наука - здесь, в вельде, в сгущавшемся сумраке ночи...
- И то, что мы узнали о предательстве гедов, тоже останется с нами, отозвался Дахар.
Эйрис ничего не ответила. Дальние огни стали ярче, еще один костер вспыхнул слева, возле зазубренной скалы.
- А ты не забудешь предательство одного из джелийцев, правда, Эйрис? Мне пришлось выбирать между тобой и годами, и я выбрал их. Почему же ты все-таки искала меня, хотя я тебя предал?
- Я так решила, - сказала она, и голос ее прозвучал так же хрипло, как у него. Она хотела придвинуться поближе к огню, и боль снова пронзила ногу.
В ту же секунду он оказался рядом.
- Не двигайся - не беспокой кость. Болит?
- Немного.
Дахар ощупывал ее ногу, а она вспомнила ту, первую, ночь, когда он пришел к ней, открыв дверь лоскутом гедов, и она по ошибке приняла его за Келовара. Кажется, он тоже помнил. Его руки замерли, и он вдруг сказал:
- Келовар убит.
- Ты?! - У нее пересохло в горле.
- Джехан.
- Я рада... что это не ты.
- Нет. Единственный, кого я пытался убить, был Гракс.
Эйрис вздрогнула и вдруг ощутила, что сидит на холодной земле. Красная муха опустилась ей на плечо, примерилась и ужалила. Ее пальцы сильнее стиснули руку Дахара.
СуСу повернула голову. В пурпурном полумраке Эйрис не различала выражения ее лица. Девушка отвернулась и стала смотреть на стены Эр-Фроу.
- Не смотри туда, - сказал Дахар, и что-то в его голосе снова заставило Эйрис вздрогнуть. - Еще не время.
- О чем ты? Я не понимаю.
- Сестра-легионер хочет поговорить с тобой наедине. - Тут Эйрис увидела, что от ближнего костра к ней направляется Джехан. Дахар отпустил ее руку и встал, чтобы уйти, Эйрис вцепилась в жреца, испугавшись, что он не вернется. Дахар постоял, собираясь с мыслями. Он все понял.
- Я люблю тебя, - сказал он сердито, и в его голосе звучала боль. Боль не оттого, что в нем сомневались, а оттого, что эти сомнения однажды подтвердились. Он отошел подальше, чтобы не слышать разговора двух женщин. Отвернувшись от Эр-Фроу, Дахар смотрел на костры, рассыпанные по вздыбившейся земле. Дым поднимался вверх, к кровавому небу.
- Нам пора, делизийка, - сказала Джехан. Она стояла над Эйрис, широко расставив ноги, говорила спокойно, без затаенной злобы. - Ты помогла мне вытащить Талот, а я помогла тебе вытащить... его.
- Дахара, - подсказала Эйрис. Джехан не собиралась препираться и опустилась рядом с ней на корточки. Эйрис удивилась перемене в девушке. Теперь она совсем не походила на юную воинственную гордячку, вместе с которой они пересекли вельд меньше года назад.
- Расскажи мне, что произошло, Джехан, - попросила Эйрис и услышала лаконичный отчет о событиях. Когда Джехан закончила, Эйрис сказала:
- Ты могла бы оставить меня в Эр-Фроу. И Дахара тоже. Он был заперт внутри периметра, к тому же он - разжалованный легионер. Почему ты этого не сделала?
Джехан не ответила, а только посмотрела на Эйрис долгим взглядом. Обе не отводили глаз. Эйрис снова заговорила:
- Я думаю, мы не одни, Джехан. Там, на небе, откуда прилетели гедийские корабли, есть другие люди.
Джехан задумалась, потом пожала плечами.
- Ну и что? Здесь-то их нет. - И спустя секунду добавила: - Я вытащила его не ради тебя. Ради себя.
- Я знаю, - ответила Эйрис, удивившись тому, что она действительно знала это. Девушка действовала согласно законам джелийской чести.
Поднимаясь, Джехан отряхнула пыль с ладоней.
- У Талот еще не прошла чесотка, - сказала Эйрис.
- Да. Но жрец говорит, она исчезнет, когда наступит Первоутро. Ее излечит солнечный свет.
- Куда вы с Талот отправитесь?
- Назад, в Джелу.
- Скоро Джела и Делизия снова будут воевать.
- Да.
- Ты будешь командовать легионом.
- Да, - отозвалась Джехан и почти сердито добавила: - Не я начала эту войну.
- Но ты будешь сражаться с Делизией.
- Да, буду. Я легионер. И Талот тоже. Прощай, Эйрис.
- Прощай, Джехан.
Девушка направилась к своему костру. Пройдя несколько шагов, остановилась и, не поворачиваясь, бросила через плечо:
- Не позволяй Дахару участвовать в этой войне. Отправляйтесь куда-нибудь... подальше.
- Куда же?
- Куда угодно! - отрезала Джехан. - Если ты сообразила, что на небе кто-то живет, то сможешь сообразить и куда вам теперь деваться!
Она ушла к своему костру. Эйрис улыбнулась ей вслед.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем вернулся Дахар. СуСу все так же неподвижно сидела, со странным напряжением глядя на Эр-Фроу. Эйрис замерзла, захотелось есть. Лахаб принес ей травяного отвара, вскипяченного на костре в большом прозрачном сосуде. Пришлось пить прямо из сосуда. Лахаб был все так же флегматичен и рассеян. Вот кто не изменился.
