-Я вижу, твои военачальники продолжают праздновать труса. - Усмехнулся Бог Холода.
-Ты болтать сюда пришёл! - Свирепо прорычал в ответ Илбрек и атаковал.
Тем временем, в сражении, кипевшем на правом фланге воинства Самхейна, появился ещё один персонаж. Тёмная безликая тень, казалось ниоткуда появилась между сражавшимися, и там, где она появлялась, бойцы Льдана беззвучно падали, пронзённые какими-то непонятными туманными клинками, которые, словно по мановению волшебной палочки, со всех сторон появлялись на теле, или на том, что можно было бы с натяжкой назвать телом, тени, и, также неуловимо быстро втягивались обратно. Гроттеск вовсю развлекался после многовекового затворничества.
А совсем рядом продолжалась битва титанов. Бог Холода и предводитель огров остервенело обменивались могучими ударами, которые обычный воин был выдержать просто не в состоянии. Вскоре стало ясно, что Илбрек совсем немного, но всё же уступает в силе своему оппоненту. К тому же после каждого столкновения с клинком Льдана на его волнистом мече появлялась небольшая зарубка, а лезвие покрывалось изморозью.
Правитель Горхейма прекрасно понимал, что ещё немного, и его клинок попросту рассыплется на части, превратившись в бесполезную ледышку, да и ему самому становилось всё труднее отражать яростные атаки могучего северного бога.
Вот Илбрек недостаточно верно оценил длину клинка соперника и получил неглубокий порез плеча, которое тут же занемело. Но мало того! Гибельный холод никак не желал останавливаться и начал подбираться к сердцу полубога.
Всё происходившее далее было уже делом техники. Приготовившись в очередной раз отразить атаку противника, Илбрек попросту не смог поднять руку, и "холодный пламень" одним ударом отделил ему голову от тела. Она беззвучно скатилась под ноги Льдана, который носком ноги брезгливо отбросил её в сторону.
Да, при жизни предводитель огров Горхейма изрядно гордился своей шевелюрой, заплетая её в бесчисленные косички, которые сейчас были выпачканы грязью и кровью, в изобилие присутствующей на поле боя, а сама голова казалась головой пугала, настолько смешно и нелепо она сейчас выглядела, а ведь раньше она вызвала восхищение не только у подданных Илбрека, но и даже у придворных столицы Мэртиса Орса.
Да, война смывает со всех наносной блеск и мишуру, обнажая при этом саму суть человека ... или не человека.
* * *
Поединок, произошедший между Льданом и Илбреком, был сегодня не единственным. В центре Берр схлестнулся с Кертосом, а Чёрному Тюльпану выпало сомнительное счастье схватиться с Дженгаром.
В остальном же можно было смело сказать, что сарты явно проигрывали бой. Две трети их уже пали, и сердце Оргела, наконец, не выдержало. Заклятие Живых Лезвий заработало на полную катушку, рассекая его противников на части, и Самхейн незамедлительно поспешил навстречу к своему главному врагу, чтобы, наконец-то решить все их разногласия раз и навсегда.
Кертосу же, тем временем, приходилось нелегко. Стареющему военачальнику с трудом удавалось сдерживать натиск несокрушимого вождя Клана Медведя, и его силы таяли. Наконец, они иссякли совсем, и топор Берра обрушился на стальной шлем Кертоса, мгновенно разрубив и металл, и плоть, ненамного уступавшую крепостью этому самому металлу.
Тело сартского командира рухнуло на землю. Он даже толком и не успел понять, что же произошло. Большая удача, учитывая нынешнее положение его народа.
Увидев гибель своего старого друга, Оргел попросту обезумел от ярости. Одно из Живых Лезвий на большой скорости устремилось к предводителю Клана Медведя и мгновенно рассекло его напополам, невзирая ни на поднятый для защиты топор, ни на невероятно крепкие мышцы, которые многим казались похожими на корни столетнего дуба.
Кровь фонтаном устремилась из рассечённого тела, а когда, наконец, её напор иссяк, вся земля на два метра вокруг была окрашена багровым, настолько гигантская жизненная сила бурлила в жилах могучего вождя.
Схватка Дженгара и Чёрного Тюльпана проходила несколько иначе. Здесь противники были примерно равны по силам, и, ни тот, ни другой никак не могли взять верх. Знаменитый "зелёный лист" порхал с бешеной скоростью, выделывая просто поразительно сложные петли и восьмёрки, и пока вполне успешно противостоял двум парным клинкам вождя Клана Саблезуба.
Наконец, Дженгару это надоело, и он начал использовать свои способности к смене обличья. Нет, он не стал превращаться в тотемное животное своего клана, просто теперь во время атак его руки как бы слегка удлинялись, что позволяло ему вводить противника в заблуждение, и, как следствие, совершать ошибки.
Чёрный Тюльпан начал пропускать удары. Пока это оборачивалось для него лишь незначительными неглубокими порезами. Но это только пока.
Вождь дриад пребывал в самом натуральном смятении. Ему, непревзойдённому мастеру меча было абсолютно нечего противопоставить этой подлой, как он считал, тактики соперника. Дженгар же напротив, вошёл во вкус и начал попросту издеваться над противником.
Вот его клинок, описав замысловатую дугу, рассёк щеку дриады, вот, секундой позже, похожий выпад оставил симметричный порез на другой щеке "сына леса". А затем второй меч, довершая успех, напрочь снёс предводителю дриад верхнюю часть головы.
По иронии судьбы Чёрный Тюльпан и сам не раз проделывал подобные фокусы с пленными людьми своим "зелёным листом". Так что сегодня он получил вполне по заслугам.
Четыре воителя эрда также находились в самой гуще сражения. Их сверкающие энергетические клинки косили воинов Самхейна, как траву, а их знаменитая радужная броня легко выдерживала даже самые могучие удары. К тому же ничто не мешало эрдам пользоваться магией, посылая направо и налево сгустки энергии, превращающие их противников в обугленные куски плоти.
Видя, что его бойцы ничего не могут поделать с этими несокрушимыми воинами, Владыка Хаоса отдал приказ Мургру, который тоже находился в самом центре кипевшей вокруг схватки разобраться с ними. Глухо взрёвывая, Чёрный Див помчался навстречу новым соперникам.
Чудовище двигалось с попросту невероятной скоростью, и Элко, самый молодой из эрдов, рухнул на землю, могучая лапа твари раздробила ему голову. Оставшиеся в живых эрды атаковали дива энергетическими выбросами, но они лишь бессильно разбились о невероятно прочный хитиновый панцирь бестии.
Тогда воители ринулись в рукопашную. Лучевые клинки Керля и Мэрко сумели таки пробить броню чудовища, но и их хозяева были в мгновение ока смяты могучими лапами дива. На глазах Дэрха выступили слёзы. Только сейчас он сознал, какой чудовищный поступок совершил, подговорив остальных ввязаться в эту авантюру.
