Пашка задумчиво почесал переносицу.
– Надо будет подумать об этом. – сказал он, и пробежал пальцами по клавиатуре. – Ну что, давай интерфейс подключать?
– По железу ты у нас дока. – пожал плечами Андрей.
– Тогда будешь мне помогать. – довольно сощурился Пашка. – Хоть кем-нибудь покомандую. Неси короб.
Андрей принес сумку и вынул из нее довольно большой металлический корпус со множеством световых индикаторов. Это был интефейс, рожденный безумной идеей Андрея, находчивостью Светланы и Пашкиным мастерством схемотехника. Но не в меньшей степени он был рожден сорока тысячами долларов, полученными от Лыськи – институт и слышать не хотел о финансировании такого проекта.
Пашка взгромоздил ящик на одну из стоек и принялся разматывать идущие от него провода.
– Принеси крестовую отвертку. – попросил он.
Андрей вышел в другую комнату и выдвинул ящик шкафа. Но первой на глаза попалась не отвертка, а портсигар, подаренный Валькой Знобиным. Андрей подумал секунду, забросил его в ящик поглубже, и приянлся перебирать инструмент. Найдя ответртку, он вернулся в кабинет и протянул ее Пашке.
– Вальку вспомнил. – сообщил Андрей.
Пашка неопределенно хмыкнул, привинчивая разъем к одному из стальных шкафов.
– Вот вокруг него сейчас стены, так стены. – сказал он. – Никаким ломом не прошибешь.
– Хорошая иллюстрация моих слов. – невесело усмехнулся Андрей. – Если бы он не греб под себя, если бы не поставил сорок миллионов выше жизни Самохина, если бы не ввязался в мое похищение, то никаких стен перед ним сейчас не было бы.
– Я где-то читал, – Пашка отложил отвертку, – что одно из буддистских упражнений, ведущих к освобождению, состояло в долгом созерцании голой стены. Теперь ему восемь лет глядеть на стену. Думаешь поможет?
– Смотря на какую стену он будет смотреть. – пожал плечами Андрей. – Если на стену камеры, то вряд ли, а если на стену собственной жадности, то поможет наверняка. Поймет причины, сможет избавится.
– Тюрьма еще никого не исправляла. – не согласился Пашка.
– Ну, это смотря чем в ней заниматься.
– Чушь это. Там одно занятие – выть от невозможности выйти на волю.
Андрей не успел ответить – в дверь позвонили. Подойдя к экрану глазка, он увидел Светлану с Надюшкой. Улыбнувшись, открыл дверь.
– Привет, Ясный Свет! – он взял из рук женщины довольно тяжелый пакет и поставил его на тумбочку. – Приветик, Надюша.
– Здравствуй. – девочка протянула ладошку, и Андрей ответил рукопожатием.
– Привет, привет. – улыбнулась Светлана, хотя в глазах ее затаилась еле заметная грусть. – Ну что, готовы к трудовым подвигам?
– Почти. Пашка интерфейс подключает.
– А где Аленка?
– У нее сегодня спортзал. Вот-вот должна вернуться.
– Замечательно. Значит я не зря всего набрала. Устроим праздничный обед.
– Артем тоже приедет?
– Это вряд ли, – нахмурилась женщина. – У него уже неделю не проходит депрессия.
– А ты не пробовала с ним поговорить по душам?
– Только этим и занимаюсь.
– Мне кажется он не с химией где-то ошибся, а с самим собой.
– Интуиция? – на губах Светланы мелькнула недоверчивая улыбка.
– Что-то вроде того.
– Эй, что вы там секретничаете! – отозвался из кабинета Пашка. – Идите сюда.
Андрей со Светланой и Надюшкой вошли в кабинет, а Пашка достал из кармана сумки цифровую камеру.
Надюшка запрыгала от радости:
– Дядя Паша. Разрешите, я вас сфотаю на фоне вашего компьютера. А потом вас в журнале напечатают! Или прямо на обложке!
– Подожди, малыш. – не согласился Андрей. – Если на обложку, то у нас неполный состав. Программы для интерфейса кто писал?
– Ах, да. – вспомнила девочка. – Тетя Алена еще не пришла.
– Ладно, вы запускайте агрегат, – подмигнул Андрей Пашке и Светлане. – А мы с Надюшкой начнем соображать обед. Кстати, может на фотграфии должен присутствовать и генеральный спонсор пректа?
– О! – Пашка радостно улыбнулся. – Звони Лыське! Соберем всю команду!
– А тебе самому слабо позвонить?
– Он стесняется. – улыбнулась Светлана, глядя на покрасневшие Пашкины щеки.
– Ничего я не стесняюсь.
– Тогда регистр памяти номер пять. – Андрей торжественно протянул телефон другу, взял Надюшку за руку и направился в кухню.
– Мамка всяких салатиков набрала. – девочка достала из пакета несколько пластиковых коробок. – Это креветки мои любимые. Их варить. Это вино. Сами пейте. А это мне!
Она вынула пузатую бутылку клюквеного морса.
– Доктор сказал, что мне нужны витамины.
– Не проходит? – со вздохом спросил Андрей.
– Нет. – помотала головой Надюшка. – Доктор говорит, что это на нервной почве.
– Ну так не нервниячай.
– Не могу. – отвела глаза девочка.
– Так. Погоди-ка. Ну мне-то ты можешь сказать, в чем причина твоих волнений?
– Вот как раз тебе не могу. – вздохнула Надюшка.
– Забавно. Между нами появились секреты? – удивился Андрей.
– Это не секреты. – Надюшка нахмурилась и распечатала бутылку с морсом. – Мне не нравится кое-что, что я сделала, и что из-за этого получилось.
Андрей напрягся.
– Слушай, – сказал он, – а может тебе как раз и не хватет того, чтобы поделиться с кем-нибудь? В школе что-то не так?
Надюшка мотнула головой.
– Ты из-за папы волнуешься?
– Нет.
Они помолчали. Надюшка настойчиво прятала взгляд, делая вид, что рассматривает этикетку бутылки.
– А ты мне можешь ответить на важный вопрос? – тихо спросила она после долгой паузы.
– Конечно.
– Я один раз тебе его уже задавала, но ты ответил совсем не то.
– Ну спрашивай, я честное слово отвечу.
Надюшка явно никак не могла решиться.
– Из-за чего ты врезался на машине? – наконец спросила она, по прежнему не глядя Андрею в глаза.
– Я же тебе говорил! – выдохнул Андрей и осекся.
В голове пронесся настоящий ураган мыслей, воспоминаний и совершенно физической боли.
«Господи!» – подумал он. – «Неужели я обязательно должен ей рассказать? А ведь вот она, стена. И попробуй ее пробей!»
Андрей зажмурился и мысленно толкнул невидимую стену руками. Она поддалась неожиданно легко.
– Я врезался специально. – очень тихо произнес он. – Я наделал много глупостей, и мне не хотелось за них расплачиваться.
– Но ты хорошо видел ту машину?
Андрей удивился странности такого вопроса.
– Да. – осторожно ответил он. – А что?
– Слезы тебе не мешали?
Андрея словно ударило молнией. Он ожидал чего угодно, но только не этого.
– Так это ты мне в кран засунула ершик? Зачем?
