Монах начал медленно снимать рясу, в его глазах плескался страх, борода тряслась, словно электромонтер под током. Егор принял одежду из его рук, улыбнулся:
— Не бойся, друг мой. На том свете тебе зачтется. — Улыбка пропала из печальных глаз пещерника. Все почувствовали, что он говорит серьезно.
Егор облачился в рясу, подпоясался простой веревкой.
— А как же обувь? — пискнула Оксана.
Егор посмотрел на свои ноги — ряса была ему длинновата, полностью скрывала босые ноги.
— Обойдусь и так! Мои ноги выдерживали и не такое! — Он повернулся к Игнату: — Нам пора!
— Эй! Погоди! — воскликнул Игнат. — И ты вот так уйдешь? Даже не попрощавшись с Настей?
Егор замер на краю поляны, замедленно обернулся. Настя глядела на него огромными глазами. Слезы застыли в них прозрачными сапфирами. Игнат незаметно шагнул к Оксане. Та смотрела на Егора осуждающе. Личико ее хмурилось, глаза метали молнии.
— Оксана! — Игнат осторожно тронул ее плечо. — Они сами разберутся. Зато у нас есть время попрощаться.
— Игнат! — Оксана тут же забыла обо всем на свете. Она повернулась к нему, ее изумрудные глаза бегали по нему, словно пытались запомнить как можно больше деталей.
— Оксан, это ненадолго! Мы разберемся в городе, и я тут же вернусь за тобой! — торопливо начал он.
— Как у тебя просто все на словах, — проговорила Оксана, на ее щеке искрилась слеза. — Ты только возвращайся, хорошо?!
— Хорошо!
Они обнялись, и мир вокруг исчез. Были только они вдвоем. И им не нужны были слова...
— Настя! — проговорил Егор. На лице его не отражалось ни капли эмоций. — Нам есть о чем поговорить. Я многое должен тебе сказать, но не теперь. Нам нужно спешить.
— Я понимаю. — Настя кивнула.
Она почувствовала в груди тянущую пустоту. Два года она ждала его. Вознаграждением стала эта чудесная ночь.
Но солнце безжалостно развеяло все, что вернула ночь. Егор вновь холоден и строг. Настя смотрела в это бесстрастное лицо, и ей все больше казалось, что прежнего Егора уже нет. Ее Егор никогда бы так не поступил. Он даже забыл попрощаться с ней! Главное — дело, а все остальное ерунда. Она, Настя, для него ерунда?!
Лицо Егора дрогнуло, его исказила боль. Он тут же взял себя в руки:
— Прости, Настя! Я еще не достаточно вернулся, чтобы говорить с тобой! Прости! — Не глядя на нее, он резко отвернулся.
Василий стоял в сторонке и смотрел на них жалостливым взглядом. Чудной человек, всех готов жалеть, чужие проблемы принимает близко к сердцу. Рядом блестел злым взглядом второй монах. Речи Егора о добродетели и воздаянии после смерти ни капли не тронули его.
— Игнат, нам пора! — кинул Егор.
Игнат медленно высвободился из объятий Оксаны.
— Я вернусь! Я обязательно вернусь! — прошептал он. Потом повернулся к Егору: — А в монастыре безопасно?
— Да! Им там ничто не грозит, это я гарантирую. Если ты со мной, идем.
Не говоря больше ни слова, он скрылся в лесу. Игнат виновато обернулся к Оксане:
— До свидания, Оксан. Счастливо вам всем, Настя, Василий... И ты, недовольный монах! Перестань хмуриться, все будет хорошо! — С этими словами он исчез. Лишь шелест кустов некоторое время говорил о том, что он поспешно догоняет Егора.
Егора нашел быстро. Тот намеренно шумел, как стадо слонов. Но едва Игнат догнал его, звуки мгновенно пропали. Егор двигался совершенно бесшумно. Сучок не хрустнет под ногой, ветка не шелохнется за спиной. Игнат шел следом и пытался понять фокус. Он попробовал идти так же бесшумно, но едва не врезался лбом в ствол дерева — слишком сосредоточенно глядел на землю, стараясь не ступать на сучки.
— Куда мы идем? — спросил он, оставив тщетные попытки.
— Через пару километров есть дорога. Главная дорога, соединяющая Пермскую область и Хлынов. — Егор замолчал, полагая, что все объяснил.
— И что же мы будем делать? У меня почти нет денег.
— Деньги не нужны, — проговорил Егор.
Голос ровный и спокойный, лицо непроницаемо. Но у Игната появилось стойкое ощущение, что от Егора исходит волна раздражения. Он тряхнул головой, — наверное, воображение разыгралось.
— А в городе? Что мы будем делать в городе? — не унимался Игнат.
— Я не знаю, что ты будешь делать в городе, — проговорил Егор. Игнат почувствовал в его голосе нотки усталости. Егор говорил с ним словно с любопытным ребенком, который никак не отстанет. — Я же намерен поговорить с Властелином.
— Ого! — По старой журналистской привычке Игнат привык не обращать внимания на раздражение и недовольство оппонентов. — Я бы тоже хотел присутствовать при этой исторической встрече.
— Я бы тебе не советовал, — кинул Егор.
Деревья стали реже, и путники смогли идти рядом, что отнюдь не добавило Егору добродушия.
— Ага, значит, ты не надеешься на мирный исход дела?! — воскликнул Игнат. — А ты знаешь, что в городе сейчас находится некий Жабик? Это имя тебе ничего не говорит?
Егор нахмурился и промолчал.
— Хотя да, откуда тебе знать это имя — он получил его, уже находясь в городе. Так вот, это славный молодой человек. Маленький, пузатый, с жабьей мордой и доброй душой. Не знаком с таким?
Игнат поймал себя на мысли, что пытается уязвить Егора, стереть непроницаемое, бесчувственное выражение с его лица. “Человек ты или нет, покажи свои чувства, ведь это ни капельки не зазорно. Темин тоже не показывает своих чувств, но он бездушная машина. Я не верю, что Егор такой же!”
Егор остановился, поглядел на Игната долгим взглядом, у того даже мурашки застучали по спине когтистыми лапками. Игнат поежился — неужели пещерник прочитал его мысли? Егор ничего не стал объяснять, он двинулся дальше и прибавил шагу. “Надеется, что я заткнусь. Не дождетесь, мистер!”
— Он сказал, что это ты сотворил его! Так что, по сути, он твой сын. Потрясающе, наверно, владеть такой силой, способной творить живые существа. Нашим сектантам такое даже не снилось.
Егор вновь резко остановился.
— Ты рассуждаешь о том, чего даже не представляешь! — проговорил он. — Я вижу над тобой Знак, но это не истинный Знак, это всего лишь жалкая копия, фальшивая подделка. Истинный Знак дается Богом, твой же сделан человеком. Всего лишь человеком.
Он выдал эту тираду, очень длинную для него тираду, и двинулся дальше. Игнат на какое-то время умолк. Вот, значит, как? Подделка, говоришь! Игнат почувствовал обиду. Экий умник нашелся, пришел и разом опустил всю секту. Стало быть, все люди в секте подделки. Тогда кто же реален? Один Егор? Не верится что-то.
— Властелин!
Игнат отстал от Егора и не сразу понял, что тот сказал. Он хотел переспросить, но вдруг понял. Озарение вспышкой прочистило мозги. Игнат пораженно остановился.
