– Уберем Скиннера - решим проблему? - спросила Танька. Она даже не задумывалась, что у проблемы может быть решение, не описывающееся словами "уберем". Может быть, кто-то иной предложил бы вскрыть всю аферу в прессе, сделать еще что-то. Но для них четверых был только один и эффективный, и привычный способ решения проблемы: выстрел пистолета, бросок ножа…
– Не всю. Лаборатория останется. Но без главной движущей силы это уже будет совсем не та лаборатория. Пусть себе помогают бедным экстрасенсам, засунутым в психушки. А этот Скиннер… сдается мне, он сумасшедший, - сказал Саша.
– Сдается мне, я его знаю… - сказала себе под нос Танька, но ее не услышали, а переспрашивать не стали. Впрочем, она и не готова была отвечать на вопросы.
– И как именно мы будем его убирать? - оглядев компанию, спросил Герцог. - Идеи есть?
– Пригласим на встречу и уберем. С телом и прочим проблем не будет, - предложил Саша. - Вот позвонит ему бедная Таня…
Танька пнула его в коленку.
– Стукнул бы я тебя, наконец… - мечтательно сказал Саша. - Сколько можно уже?
– Стукни! Что мешает-то? - осклабился Герцог.
– Ты и мешаешь… - ответил Саша. - Эта страшная женщина меня всего избила, а я терплю и терплю. Ну что за безобразие?
Герцог притянул Таньку к себе, обнял за плечо.
– Знать надо, как с женщинами обращаться, - и тут же получил локтем в бок так, что едва не свалился со стула.
– Как вести себя с людьми, - назидательно произнесла Танька. - Чьи слова? Сказал - соответствуй.
– Вот-вот, в таком вот стиле… - сочувственно покивал Саша. - Вот так она себя и ведет.
– А вот меня она ни разу не ударила… - вдруг заявил Маршал.
– Да чего там бить-то? - с невыразимым презрением сказала Танька, и все, кроме Маршала, рассмеялись. Маршал поджал тонкие губы и посмотрел на Таньку.
– Мне помнится, когда ты сидела и напивалась, вела себя поласковее. Как же - бедная брошенная женщина…
Герцог и Саша с интересом посмотрели на Таньку. Танька с нежной улыбкой покачала головой.
– Не нарывайся, не ударю. Много чести.
Саша одобрительно кивнул. Герцог похлопал Таньку по руке.
– Именно. Но ты, - он встал, нависая над сидящим в кресле Маршалом, - в последний раз говоришь что-нибудь подобное. Иначе мы обидимся. А, обидевшись, можем припомнить тебе кое-что. И этот вечер воспоминаний кое-кому, не будем показывать пальцем, но это был слоненок, запомнится надолго. Все ясно?
– Да. Таня, извини, пожалуйста, - очень официально произнес Маршал. Было в нем все-таки что-то аристократическое. Но в данном случае это явно не комплимент. За показными хорошими манерами и привычкой задирать нос пряталась очень слабенькая и мелкая личность. Вот такие вот Россию в семнадцатом году и проворонили, уже не в первый раз, но, как всегда, не к месту, подумала Танька.
– Закончили свару, вернулись к делу, - скомандовал Герцог. - Так как именно мы будем выходить на Скиннера?
– Мальчики, - спросила их Танька. - А вы уверены, что он один придет?
– Есть некие шансы. Но я бы не стал на это рассчитывать, - сказал Саша.
– Может быть, вспомним про mayday? - предложила Танька.
– Он пошлет группу захвата, мы ее положим, в результате пострадает сколько-то ни в чем не виноватых парней, но Скиннера мы не увидим. Не годится, - отмел вариант Герцог.
– Тогда я пойду одна, - сказала Танька. - Операция "Бедная Таня".
Не удержавшись, Танька показала Саше язык.
– Сиди уже, хоббит Фродо, - сказал Герцог. - Предлагаю тебе, Сашка. Татьяна не пройдет по одной причине - я подстрелил двух придурков в Очаково. Разглядели ли они меня, не знаю, но Скиннер теперь в курсе, что у Татьяны есть либо пистолет, либо телохранитель. И будет ожидать какой-то подставы. А вот ты перед ним ни в чем не засветился. Где был жучок?
– В куртке, я ее в машине оставил.
– Так ты у нас официально - труп, если только Скиннер не проверил, нашли ли тело в машине? - нахмурился Герцог. - Проверил, не проверил - я не знаю. Если он не проверил, а ты воскреснешь в неподходящий момент - будет странно. Я бы пошел сам, но на встречу со мной он не явится. Он меня не знает.
– В машине нашли, - спокойно сказал Саша.
Танька изумленно воззрилась на него, ловя отвисающую челюсть.
– Кого?!
– Да так, попросил одного стекломоя внутри посидеть, - легко объяснил Саша.
– Молодец, - прищурился Герцог и выговорил, словно сплюнул: - Какой же ты… целеустремленный. Ты же говорил, что собирался дождаться, пока Татьяна сдастся, и разыграть влюбленного кретина?
– Я бы потом воскрес.
– И как бы ты объяснял свою "временную" смерть?
Саша не ответил. То ли сам запутался в своих планах, то ли все-таки в чем-то врал.
– Так. Ну, - встряла Танька, - во-первых, так не лучше. Потому что я не уверена, что он и к Сашке один придет. Личное знакомство здесь как раз не в нашу пользу. Во-вторых… Герцог, а что насчет того парня, который к тебе приходил? Он же тоже в курсе?
– Да.
– Вы не думаете, что из него выйдет хороший преемник Скиннера?
Герцог задумался на пару минут, потом налил себе в чью-то рюмку коньяку, выпил залпом.
– Вряд ли. Точнее, я в этом очень сильно сомневаюсь.
– А как же мы вызовем Скиннера на встречу? Номера-то нет.
– Как же нет… он же вам назвал.
– Это был номер, по которому нужно было сказать "mayday". Кто сказал, что там на связи будет Скиннер, а не диспетчер?
– Зачем гадать, попробуем позвонить. Не выйдет - ну, будем действовать по запасному варианту: сдаваться и прорываться к Скиннеру.
– Откуда звонить? Отсюда? - спросил Маршал настороженно.
– Нет. Выберем подходящую позицию, оттуда уже позвоним.
– Кто позвонит? - упрямилась Танька.
– Ты, ты, успокойся. Придумай только что-нибудь в меру жалостное. Бедная перепуганная девочка, и все такое.
Подходящую позицию искать долго не пришлось. Выбран был берег пруда у Волжской, место в меру тихое и в конце ноября довольно безлюдное. Герцог с Сашей прогулялись туда и нашли подходящую полянку, к которой вела только одна тропинка. Все это время Танька просидела на кухне в компании безымянного пацана в спортивных штанах. Разговаривать им было не о чем, поэтому пацан разгадывал кроссворд, а Танька, молча покуривая, смотрела в окно. Маршал предусмотрительно не высовывался из комнаты, судя по доносившимся оттуда звукам, допивал коньяк.
Ребята вернулись замерзшие, но довольные. Танька выслушала описание местности, предполагаемую дислокацию, и огорчилась.
– Мы, конечно, очень умные. Только все напрасно - он почувствует, сколько там человек.
– Меня не почувствует, - уверенно сказал Герцог. - Маршала мы не возьмем. А вот Сашка… Да, проблема.
