Эпилог
Когда Галактический Совет отправил на Землю ознакомительную делегацию, Тэна была совсем еще девочкой. Только-только закончила основное обучение, практиковалась под началом Учителя. У нее были очень высокие показатели, и ей страшно повезло, что Учитель ее взял, так сказать, под щупальце: будучи одним из ведущих социологов Центра, он, разумеется, мог выбирать.
Впрочем в тот, самый первый день их визита на планету сорохов Тэна не чувствовала себя везучей.
Сперва все было нормально — планета как планета, из не слишком цивилизованных, но с местным колоритом. Ей нравились черно-белые костюмы, в которых их все встречали: как это строго и оригинально! Большинство миров Содружества предпочитали яркие тона: красные, синие, желтые. Шемин-мингрели со своим белым казались чудаками: Тэна слышала шутки на эту тему.
А потом их повели на банкет (ужасная гадость, но съедобно) и какую-то говорильню на тему Земли. Тэна слушала вполуха и скучала, глядя в окно на скучное бетонированное поле, чахлые деревья на газоне и какие-то бараки в отдалении. Часть комплекса космопорта, склады, сказали им при приземлении.
И вдруг эти неприметные склады вспухли золотисто-серебряным куполом — наверное, самое красивое, что случилось с ними за всю историю.
А потом завибрировали и зазвенели, падая, стекла, и все они тоже попадали на пол.
— Сохраняйте спокойствие! — кричал какой-то землянин (все они были на одно лицо) на ломаном общеторговом. — Сохраняйте спокойствие!
Потом им сказали, что это был несчастный случай.
Но Учитель не согласился.
Он пригласил Тэну к себе в номер.
Люди подготовили ему гостиницу на славу: зайти в его помещение без скафандра было невозможно. В идеале там еще должно было быть темно, как на самом Сухтияре, но у сухти все равно глаз не было, а потому администрация, видимо, благоразумно решила не ломать ноги обслуживающему персоналу, так что свет там имелся.
Тэна сидела на бесформенном пластиковом седалище и наблюдала, как учитель менторски расхаживает туда-сюда по комнате. Ну то есть ползает туда-сюда. Несмотря на свою внешнюю неуклюжесть, сухти двигались довольно быстро. Стекло скафандра слегка запотело изнутри, но видеть не мешало. Наоборот, забавно было смотреть, как щупальца Учителя слегка расплывались от влаги.
Она попыталась представить, каково это, жить совсем без глаз. И не смогла.
— Они нам соврали, — сказал учитель ровным, механическим голосом через синтезатор. Он мог бы передать напрямую, но Тэна подозревала, что ему просто нравится использовать эту игрушку. (Лишь позднее она догадалась: по каким-то причинам Учитель хотел, чтобы эту часть их разговора записали подслушивающие устройства в гостинице.) — Знаешь, что это было? Это пацифистское движение взорвало военные склады в честь нашего прибытия. Галактика без войны, вот как они называются!
— Но в Галактике и так нет войн! — воскликнула Тэна. — Уже много столетий!
— Скоро опять начнутся, — мрачно пообещал Учитель.
— Сорохи? — опять удивилась Тэна. — Учитель, вы мудры и редко ошибаетесь. Но они не кажутся мне такими уж злокозненными. Больше всего проблем они причиняют самим себе, чем кому-то еще. Да и технически так отстают от нас, что это практически смешно.
— Они развиваются быстро… — учитель вдруг перешел на ментальное общение, и «голос» его стал глубоким, насыщенным, полным нюансов. — Но не в этом даже проблема. Я говорил не о них. Я говорил о дотушах. Что ты знаешь о Проекте?
Тэна ничего не знала о Проекте, и тогда учитель рассказал ей. Выслушав, она спросила:
— Но чем это отличается от археологии? Вы же просто ищите следы этих дотушей в других мирах, иногда очень-очень старых…
— Ничем, — ответил Учитель. — Кроме того, что эта археология очень скоро может оказаться нашей единственной надеждой на спасение.
У юной Тэны холодок пробежал по плечам и спине. Тогда Учитель рассказал и показал ей: многие находки свидетельствуют о том, что дотуши умеют впадать в спячку и спать тысячами, если не миллионами лет. Что же будет, когда такие образины проснутся и потребуют свое место под звездами?
— Мы… поделимся с ними? — осторожно спросила Тэна.
— Ваши чувства делают вам честь, — похвалил ее сухти, — они отражают максиму нашей цивилизации. Но на деле мы просто вымрем.
Тэна вздрогнула. Она никогда прежде не слышала, чтобы разговаривали так безапеляционно.
— В отличие от нас дотуши не понимают, что такое «делиться», — продолжал Учитель. — Они думают не так, как мы, ближе к этим сорохоам, как вы их называете. Для каждого дотуша существует только он сам, может быть, еще его прямые потомки, мы в этом не разобрались. И если мы не научимся понимать его психологию, мы не сможем их победить. Для этой цели сорохи подходят нам идеально.
— Но по ним не понять психологию дотушей, — запротестовала Тэна. — Учитель, они же строят города, взаимодействуют друг с другом… Они, может быть, и агрессивнее, но если располагать их на шкале между нами и дотушами, как вы их описываете, они куда ближе нам!
— Ты совершенно права, — сказал-подумал сухти, — я горжусь тобой за этот выход. Но Тэна, вспомни, что я говорил тебе о психологии стада? У сорохов есть одно качество, которое делает их уникальными и незаменимыми. Точнее, два. Во-первых, они телепатически устойчивы — устойчивы даже к нашему влиянию. Дотуши будут мощными телепатами, нам нужен кто-то, кто сумеет им сопротивляться… Для этого, впрочем, еще потребуются тесты. Куда важнее другое, то, что иллюстрирует сегодняшний взрыв. Сорохи умеют жертвовать собой.
— Ничем они не жертвовали, — возразила Тэна. — Они просто взорвали склад!
— У них существует террористическая организация, способная на систематическое уничтожение недвижимого имущества! Даже если одна, Тэна, это и то был бы повод задуматься, а их сотни, даже тысячи! И они не то чтобы очень скрывают их наличие, они передают про них в новостях, пишут в энциклопедиях… Что было бы, попробуй такая организация набрать поддержку на Триоке?
— Она бы провалилась после первого террористического акта, — Тэне не пришлось задумываться: она уже размышляла над этим феноменом. — То есть сначала могла бы быть какая-то поддержка, может быть, кто-то бы даже видел в этом выход, решение каких-то социальных проблем… Но потом бы все ужаснулись и не дали бы главарям закончить: просто разошлись бы по домам. Так у нас много раз случалось с кровавыми восстаниями.
— Вот видишь. А у них есть люди, которые не только считают, что жертвы могут быть необходимы для пользы расе, но и способны приносить эти жертвы снова и снова! И общество в целом снисходительно относится к ним…
