Правительства были в страхе и уже около двадцати лет не производили ядерное оружие, хотя уже все знали его секрет и имели все возможности для его производства. Уран добывался только в качестве топлива для ядерных электростанций.
Кризис, возникший в результате действий Серебристых, привел к возникновению конфликтов, которые нельзя было остановить правительствами. Это были войны, начатые населением. Люди вооружались, грабили военные склады и шли на тех, кого считали своими обидчиками. А это были владельцы крупных предприятий, банков и правительства городов.
В Великих Странах Тензаста возникли революционные ситуации, которые могли привести возникновению гражданских войн. Эти войны нельзя было остановить приказами сверху, угрозами взрыва заводов или чего либо еще. Это была война низших слоев общества против высших, и она могла быть прекращена только жесткими действиями.
И эти действия были начаты. Начаты по приказу Серебристых, в обход всех правительств. Правительства Великих Стран Тензаста были сметены регулярными армиями, во главе которых стояли алерты. Армия занимала крупные города и промышленные центры. Население разоружалось, а в случае особо жестокого сопротивления прибывал особый отряд Серебристых, который мгновенно справлялся с бунтующими массами.
Сначала люди сопротивлялись, пытались обороняться от наступающих, но вскоре они убедились в бесполезности борьбы с особым отрядом. Слухи, разнесшиеся со скоростью света, привели к тому, что только один вид формы особого отряда заставлял людей бросать оружие и сдаваться.
За две недели все страны оказались под управлением своих армий. Правительственные учреждения вновь начали свою работу, но все было иначе. Был установлен жесткий контроль над производством, в особенности над производством товаров первой необходимости. Количество серебра было уменьшено изъятием его из оборота. Это несколько выправило дела, но они все же не стали так хороши, как раньше.
Особыми распоряжениями военных правительств под контроль Серебристых были переданы необходимые точки для строительства станций защиты. Военное положение сохранялось до тех пор, пока эти станции не были построены и окружены обороной, способной выдержать любой удар со стороны Великих Стран Тензаста.
После этого были восстановлены старые правительства. Возмущение было сильным.
Представители властей были в ярости. Некоторые из правительств отдали приказы об уничтожении построенных Станций Планетарной Защиты. Люди даже не вдумывались в название и объяснения об угрозе из космоса.
Верхушки армий были сняты. Алертов там не осталось, и они просто ушли, оставив суды и тюрьмы ни с чем. Кто-то из людей попался под горячую руку, но это были только исполнители, которым приказывали, и они выполняли.
Последний приказ, переданный по армиям, гласил о том, что все должны подчиниться правительству. И армия сделала это, хотя первые приказы правительства носили почти сумасбродный характер.
Атаки на станции защиты потрпели полный провал. Никто из людей не смог и близко подойти к ним. Лишь роботы, управляемые на расстоянии, были способны преодолеть барьер биополя страха. И эти роботы были уничтожены оружием, о котором людям не было известно ничего, кроме того, что оно оставляло от роботов пустые места, превращая их во вспышки огня. Правительства запретили Серебристым летать в собственном воздушном пространстве, решив, что это задушит станции, но никто не знал, что снабжение станций проводится через полевое перемещение. Алертам не нужны были самолеты. Более того, им не нужна была пища и вода в том виде, в котором ее потребляли люди. Блокада станций была бессмысленным делом с самого начала.
Постепенно кризис прошел. Правительства все еще ругались, что-то требовали от Серебристых, пользуясь тем, что они существовали. Людям было как-то невдомек, что все их протесты не стоили для алертов ни гроша.
Серебристые объявили о строительстве космических ракет. Это было лишь формальным объявлением. Они давно их имели, но пользовались только в исключительных случаях. За объявлением о строительстве через месяц последовало объявление о первом успешном запуске. Этот запуск был показан по телевизионным каналам, передаваемым с Озерного острова. И это не был первый запуск. Это был лишь розыгрыш. Алерты не собирались раскрывать себя полностью перед жителями планеты.
Алерты играли свою игру, почти смеясь. Они запустили в космос болванку из железа, которая просто передавала радиопозывные. А затем уничтожили ее, используя одно из орудий планетарной защиты. Уничтожение не объявлялось. Оно было произведено так, что люди этого просто не знали.
Станции защиты строились и на Красной планете. Кастерлиты, осознавая опасность, не препятствовали этому, тем более, что поверхность планеты была не для них.
Худшие прогнозы не оправдались. Такесанны будто забыли о том, что произошло в Чистой системе. Несколько кораблей, оставшихся после взрыва станции, так и кружили на орбите. В первый месяц Айвен наведался туда. Используя энергетическую фазу, он вошел в корабль и превратился в Такесанна.
Сначала его даже не приняли за чужого. Люди были рассеянны и не смотрели на друг друга, слоняясь по кораблю без дела. Они давно бросили попытки перемещений в систему Такеса и только ждали, что от планеты придут другие корабли, чтобы сообщить им о происшествии. Мысленная связь не работала.
Дел на кораблях не было никаких. Спуск на планету был бессмысленным. Такесанны не выдержали бы биологических атак со стороны микроорганизмов.
Айвен ходил по кораблю, пока не остановил одного из членов экипажа и не потребовал от него показать, где найти капитана. Человек в изумлении посмотрел на Айвена, не понимая, как тот не может найти капитана.
- Пойди, друг, проспись. — Сказал он Айвену и пошел дальше. Затем он вдруг повернулся и посмотрел на Мака другими глазами. — Э, да ты случайно не с другого корабля? — спросил он и, не дожидаясь ответа, добавил. — Пойдем. — Он провел Мака через корабль и показал ему каюту. — Ты иди сам, а я пойду своей дорогой. — сказал он напоследок и скрылся.
Айвен постучал в дверь, отчего та мгновенно открылась и Мак увидел женщину в военной форме. Она сидела за компьютером и что-то рассчитывала.
- Минутку. — произнесла она, не глядя на Айвена, и продолжала бегать пальцами по клавишам. Прошло минут пять, прежде чем она оторвалась и посмотрела на Мака.
- А вы кто? — спросила она моргая глазами и не понимая, кто к ней пришел. — Не понимаю, я вас не узнаю.
- А вы и не можете меня узнать. — ответил Мак. — Я один из тех, кто был во временной ловушке в течение четырехсот семидесяти лет.
