Егор посмотрел вперед. На том месте, где на своей конечной остановке троллейбусы и автобусы делали разворот, до сих пор простирался поросший травой парк с гигантскими тополями, которые никто пока не спилил. Сквозь высокие, раскидистые деревья на траву под ними почти не падал прямой солнечный свет, и даже от не очень пока что густой майской листвы внизу под кронами было тенисто и уютно.
Несколько минут ходьбы миновали, и впереди показалась проходная завода. Выглядела она не такой современной, как в родном мире Егора, однако всё же не сильно отличалась и от той, какой он запомнил ее по старым временам.
Егор не стал вглядываться в детали, которые (он вполне это допускал) могли отличаться от его давнишних воспоминаний, потому что его мысли были заняты совсем другим вопросом: велика ли вероятность того, что он без проблем будет принят сюда на работу в должности конструктора промышленного оборудования?
В руках его была папка с документами, которые подготовила для него Ключница, поэтому насчет своей «легенды» Егор как-то сильно не переживал. Настоящее его беспокойство было вызвано лишь теми причинами: сможет ли он удержаться в рамках технологий и знаний, которые были доступны людям двадцать четыре года назад, и не нагородит ли он ненароком чего-нибудь здесь лишнего.
В отделе кадров его встретила неприметная молоденькая девушка с самым обыкновенным хвостиком на затылке. Внимательно рассмотрев документы Егора, она расплылась в улыбке и прощебетала:
— Судя по вашим документам, вы очень грамотный специалист, Виктор Леонидович. Но… знаете, на заводе сейчас трудно со свободными должностями, да и зарплата у инженеров не очень высокая. Впрочем…
Она все же набрала чей-то местный номер и стала уточнять насчет возможной работы для Егора (точнее, для Виктора Леонидовича Белозерова, которым теперь тот являлся).
Облокотившись о стойку для посетителей, Егор занервничал. Чтобы осуществить всё задуманное, ему, во что бы то ни стало, необходимо было попасть на этот завод. И попасть туда не на один час или день, а закрепиться так, чтобы иметь возможность находиться там постоянно, работая длительное время в качестве штатного сотрудника.
На всякий случай, если сразу устроиться на работу сюда не получится, у Егора был заготовлен план «Б», но прибегать к нему следовало, лишь, в крайнем случае, поэтому сейчас Егор был настроен весьма решительно, и отступать не собирался.
Тем временем девушка с кем-то поговорила, и положила трубку, затем она с сожалением, которое читалось в своих ясных и чистых глазах, посмотрела на стоящего у стойки человека.
— К сожалению, пока для вас ничего нет, — покачала она головой.
Тогда Егор решил сделать ход конем. Перестав нервно барабанить пальцами по столешнице, он закусил нижнюю губу и сказал:
— Хорошо, пусть нет мест для конструктора. Тогда, может быть, найдутся другие вакансии? Я согласился бы даже на место мастера в цеху или простого работника по наладке оборудования с ЧПУ.
Девушка удивительно вскинула брови.
— Но зачем вам устраиваться на те должности, которые не по вашему профилю? Ведь вы могли бы принести больше пользы где-нибудь в другом месте, устроившись на работу там, а не обязательно на нашем заводе!
— Да в том-то и дело…
Егор чуть не проговорился о том, что устроиться ему нужно именно на этот завод, именно сейчас, и к тому же сделать это необходимо крайне срочно. И хорошо, что он вовремя опомнился, не сказав о своих скрытых мотивах, так как иначе это могло бы вызвать излишние подозрения по отношению к его персоне, или даже его запросто могли заподозрить в шпионской деятельности в пользу какого-нибудь иностранного государства. Как ещё он мог объяснить этой юной представительнице отдела кадров, что пришёл устраиваться сюда лишь по той единственной причине, чтобы закончить одно очень важное дело, касающееся одного своего старого друга. И что от успеха этой миссии зависит ни много ни мало, а существование всей земной цивилизации, причем сразу во многих, а может даже во всех существующих параллельных мирах?
Стараясь оставаться интеллигентным и культурным собеседником, не переходя при этом на повышение тона, Егор постарался, как мог, объяснить девушке, что его желание работать на этом предприятии вызвано несколькими причинами. Мол, он давно хотел сюда поступить на службу, и всё прежнее время, работая на другом предприятии, только и ждал случая, чтобы оказаться именно тут, так как его рабочий профиль на все сто процентов соответствует тем задачам, которые стоят сегодня перед этим самым заводом.
Неожиданно даже для самого себя Егор завел разговор о своих достоинствах, как конструктора, совершенно не желая при этом сдаваться на волю судьбы. Казалось, он и сам вдруг стал верить всему тому, о чем говорил. Егор пламенная речь была в самом разгаре, когда внезапно дверь отдела кадров отворилась, и в кабинет, словно ветер, ворвался невысокий, плотного сложения человек.
— Машенька, золотце, мне нужны документы по нашему отделу за прошлогодний период! Сможешь подготовить?
Мгновенно переключившись с Егора на вошедшего человека, молодая специалист по кадрам попросила у того уточнений:
— За весь год, Вадим Анатольевич, или только за некоторые месяцы?
— Кроме января, за весь год.
Что-то знакомое в облике подвижного, словно ртуть, человека привлекло внимание Егора. Впрочем, может быть, все дело было не в его внешнем виде, а в имени-отчестве…
Еще до того, как Егор закончил поворачивать свою шею в сторону стоящего рядом с ним человека, он уже догадался, кого должен будет сейчас увидеть.
— Полевой Вадим Анатольевич?
Конечно, это был он – бессменный начальник Егора, главный конструктор местного завода. Сейчас изрядно помолодевший, еще более живой и эмоциональный, чем пятнадцать лет спустя (однако, как звучит, а?), коренастый человек с удивлением обернулся, услышав свое полное имя. Какое-то время он молча изучал стоящего перед ним незнакомца, а затем заговорил своим решительным, но одновременно мягким голосом:
— Да, это я. Но вас, молодой человек, я почему-то не узнаю. Мы раньше где-то встречались?
Егор чуть свой язык не проглотил от такого неожиданного вопроса. Нужно было срочно импровизировать.
— Нельзя сказать, что мы с вами когда-то специально виделись или встречались, — ответил он, пытаясь так же твердо глядеть в глаза собеседника, — но я знаю вас по добрым отзывам моих коллег, с которыми долго проработал на городском металлургическом комбинате. Они много рассказывали о вас. А виделись мы с вами лишь мельком на совместном корпоративном мероприятии, который был посвящен новогоднему празднику пару лет назад. Впрочем, — добавил Егор. — Вы, Вадим Анатольевич, вряд ли меня запомнили.
