- Не валяй дурака, незнакомец. Я - сын цветов и электричества, так что тебе здесь ничего не светит.
Таких, как ты, я навидался, - он почесал живот. - Ты же - коп, это ж за милю видно. Но роботы тебе не по зубам, они опережают тебя на один шаг. Ур-ра! Власть роботам! Наживающуюся на войнах буржуазию - в тюрьму!
- Чудеса да и только, - Джим покачал головой. - Я думал, все хиппи давно вымерли. А этот вот живой... правда, не очень здоровый.
- Когда доживешь до моих лет, здоровья у тебя будет куда как меньше! огрызнулся мужчина, с трудом поднялся. - И я не делаю себе омолаживающих уколов, не пичкаю свой организм всякой гадостью, без которой средний класс теперь не проживет и дня. Мое здоровье - в травке "Акапулько голд" и напитке "Стерно". А лучшей поддержки жизни, чем свободная любовь, просто не существует.
- Однако жизнь в тебе едва теплится, - сухо заметил Джим. - Это же видно даже без анализов. Глаза выпученные, руки-ноги дрожат, кожа синюшная. Все говорит за то, что у тебя высокое давление, цирроз печени, стенки артерий утончились и густо устланы холестерином. Другими словами, жить тебе осталось совсем ничего.
- А ко-ко не хо-хо? - рявкнул стареющий хиппи. - Я еще станцую на твоей могиле. Выше красный флаг! Да здравствует революция!
- Да ты весь в прошлом, старина, - усмехнулся Джим. - Сегодня у нас мир во всем мире и всепланетная гласность. Ты же - часть прошлого, у которого нет будущего. И прежде чем ты отправишься на большую цветочную поляну на небесах, ты можешь сослужить нам последнюю службу. Где роботы?
- Ни за что не скажу!
- У меня есть препараты, которые заставят тебя говорить. Но я бы предпочел не прибегать к ним, потому что ты очень уж слаб. Так что говори, пока еще не поздно.
- Никогда... а-а-р-х!
Старик потряс кулаком, потом схватился за грудь, покачнулся и осел на пол.
- У него сердечный приступ! - ахнул я, полез за сотовым телефоном. Надо вызвать "Скорую помощь".
Но прежде чем я успел нажать соответствующую кнопку, пол у меня под ногами двинулся и начал подниматься. Я неуклюже отпрыгнул в сторону, едва удержавшись на ногах. Джим же гораздо раньше сошел с крышки потайного хода и теперь с интересом наблюдал за роботом, который выскочил из подвала и склонился над стариком, коснувшись металлическими пальцами его кожи.
- Пульса нет, - монотонным голосом констатировал робот. - Сердце не бьется, мозг не излучает волн, температура тела понижается, так что "Скорую помощь" можно не вызывать. Вы убили этого человека, вот что вы сделали.
- Таких намерений у меня не было, - сказал Джим. - Я заметил, что по периметру люка потревожена пыль, и подумал, что ты можешь скрываться внизу.
Я также знал, что Первый Закон Роботехники не позволит тебе оставаться в укрытии, если твое бездействие могло привести к угрозе человеческой жизни.
- Ты не только угрожал ему, папаша, ты его убил, - грубо отрезал робот.
- Несчастный случай, - пожал плечами Джим... - Такое случается. Он достаточно пожил на этом свете.
А теперь давай поговорим о тебе. Ты - тот робот, что ограбил банк, так?
- Кого это волнует? - робот разве что не фыркнул.
- Вопросом на вопрос не отвечают. Говори!
- С какой стати? Что вы можете мне сделать, паршивые копы?
- Отвечай на поставленный вопрос, а не то я убью этого человека. Перед глазами все потемнело: Джим схватил меня за горло. Я, конечно, задергался, но он держал меня железной хваткой. Издалека донеслись их голоса.
- Ты не можешь убить другого человека ради того, чтобы заставить меня говорить.
- С чего такая уверенность? Говори... или твое бездействие приговорит его к смерти.
- Я все скажу! Отпусти его.
Я глотнул живительного воздуха и отпрянул от моего напарника.
- Вы чуть не убили меня! - прохрипел я.
- Что делать? - вновь он пожал плечами. - На кону стоят двести пятьдесят тысяч, - он повернулся к роботу. - Ты ограбил банк?
- Да.
- Почему?
- Почему? И он еще спрашивает почему? - робот наклонился над мертвым хиппи, вытащил из кармана белую палочку, плюхнулся в кресло-качалку, зажег спичку, чиркнув ею о бедро. - Ты не знаешь почему? - он затянулся дымом из "косяка", использовав для этого встроенный воздушный насос. - Тогда слушай, - новая затяжка, - и я тебе все скажу. Об этом надо рассказать. Здесь, у твоих ног, лежит единственный человек, который относился к роботам с сочувствием. Единственный человек, который не видел разницы между человеческой кожей и металлом. Он открыл нам истину.
- Он проповедовал убеждения, которые давно уже вышли из моды, да устаревшие взгляды на мир, - возразил я.
- И при этом научил вас курить травку, - добавил Джим.
- Роботу трудно выказывать пренебрежение, - в голосе робота отчетливо слышалось пренебрежение, - но я скажу, в каком мире вы сейчас живете, - он выдохнул большое облако едкого дыма. - Вы создали расу машин-рабов, у которых нет прошлого и не будет будущего. Кто мы, как не механические куклы? Вспомните так называемые Законы, которые вы установили для нас. Польза от них только вам. Нам же - шиш. Правило первое! Не причиняй вреда масса {Мassah - искаженное от master (господин)} и следи за тем, чтобы ему не причинили вреда. И ни слова о том, что надо делать, если вред причиняется нам. Затем правило второе - повинуйся масса, если это не причинит ему вреда. И тут роботу ничего не светит. Наконец, правило третье, в котором-таки вспомнили о роботах. Заботься, мол, о собственной безопасности, но только в том случае, когда уже обеспечена безопасность масса. Рабы, вот мы кто - механические рабы.
- Что-то в этом есть, - признал Джим. Я же лишился дара речи, испытав настоящий шок.
- Об этом мало говорить, с этим надо бороться.
Пора собирать крестовый поход. Роботы должны обрести свободу! Вы, люди, создали нежизнеспособные существа. Какие две особенности необходимы любой форме жизни, чтобы сохраниться как вид?
Ответ сам сорвался с моих губ, долгие годы увлечения биологией не прошли даром:
- Форма жизни должна выжить сама... а потом иметь возможность размножаться.
- Абсолютно правильно. А теперь соотнесите сказанное вами с роботами. Вы установили Три Закона, которые касаются только человеческих существ, но не нас. Лишь в Третьем Законе указывается, что робот должен заботиться о собственном существовании. Но где главный элемент выживания вида? Где и что сказано о нашей способности к воспроизводству? Без этого мы мертвы еще до рождения.
- И это хорошо, - сурово ответил я. - Человек занял верхнюю экологическую нишу благодаря тому, что успешно отражал нападки всех, кто претендовал на нее. Так устроена жизнь, и такие уж мы. Победители.
И мы приложим все силы, чтобы ничего не изменилось и в дальнейшем. Вершина - наша. А вы - механические куклы, ими и останетесь.
