- Виктор сказал мне, чтобы я привел этого Эрика, - с отвращением сказал Дэниэл, отвлекая меня от мыслей.
До меня не сразу дошли его слова; их смысл ворвался в мой разум через густую пелену тумана спустя несколько минут. Я стояла, не шевелясь, и не сводила глаз от него.
- Что? - выдохнула я.
- Скажи мне, где он живет, - спокойно попросил Дэниэл.
- Нет, нет, нет... - засуетилась я. - Ты не пойдешь к нему один.
- Почему? - удивился он.
- Потому что он тебя и слушать не станет! - я ужаснулась, представив их встречу, разъяренное лицо Эрика, его нескончаемую злость на меня; я вздрогнула. - Он тут же убьет тебя!
- Я сам разберусь с этим, - сказал Дэниэл.
- Нет, - отрезала я. - Я поеду с тобой.
- Даже и не думай об этом, - он замотал головой.
- Без меня Эрик не станет разговаривать с тобой. Он доверяет мне и не так... вспыльчиво все воспримет.
Я жутко сомневалась в своих словах; конечно же, я не верила в то, что Эрик станет слушать меня. А как бы я себя повела, если бы человек, которому я доверила свой самый сокровенный секрет, рассказал бы его кому-нибудь, но в этом случае не кому-нибудь, а вампиру - злейшему врагу?
- Думаю, она права, - вмешалась Мэри.
Я почувствовала себя увереннее оттого, что она на моей стороне.
- И ты туда же... - простонал Дэниэл.
- Если что-то пойдет не так, мы тут же уйдем! - добавила я.
Дэниэл еще некоторое время пытался отговорить меня, но вскоре сдался, так как понял, что это абсолютно бесполезно - продолжать со мной спор.
Сразу же после того, как я пообедала, мы с Дэниэлом поехали к Эрику.
Дэниэл молчал всю дорогу, я тоже не проронила ни слова, лишь сказала, куда надо ехать. И дальше молчание, растянувшееся на весь путь. Я усердно думала над тем, что сказать Эрику при встрече, и с чего вообще начать. Все слова меркли перед мыслью, что Эрик будет считать меня предательницей до конца своих дней...
Я уже тысячу раз пожалела о том, что поехала с Дэниэлом, когда мы подъезжали к старому дому с красновато-оранжевой крышей у маяка. С трясущимися руками я покинула автомобиль.
Раздумчивой походкой я направилась к дому. Дэниэл изящно и бесшумно последовал тенью за мной.
- Я подожду тебя здесь, - сказал он мне, остановившись у лесенок.
Я кивнула и развернулась лицом к входной двери. Преодолевая дикое волнение и дрожь во всем теле, я подняла здоровую руку и издала несколько неуверенных стуков.
Я зажмурила глаза, стараясь привести свои запутанные мысли в порядок. Но не прошло и десяти секунд, как скрип входной двери заставил меня содрогнуться и открыть глаза. Я замерла на месте, виновато смотря на Эрика.
- Мия? - удивился он от моего неожиданного появления.
- Привет, Эрик, - я немного опустила голову, чувствуя укол вины.
- Я не ожидал, что ты придешь, - он растерянно улыбнулся. - Как... как твоя рука? Как ты вообще себя чувствуешь? - его синие глаза бегали по моему бледноватому лицу. - Проходи в дом!
Он шире раскрыл входную дверь.
- Нет, Эрик, я не за этим пришла сюда, - угрюмо изрекла я. - Надо поговорить.
Он перестал улыбаться, и радость ненадолго задержалась в его глазах.
- Хорошо, - сказал Эрик.
Его лицо и вовсе потускнело, когда он увидел, что я пришла не одна. Я медленно спустилась по лесенкам и остановилась рядом с Дэниэлом. Он быстрым движением провел по моей руке и вздохнул.
Эрик вскоре спустился следом и встал напротив нас. Его глаза подозрительно смотрели то на меня, то на Дэниэла.
- И зачем же я вам понадобился? - безучастно спросил Эрик.
Он сложил руки на груди и хмуро взглянул на Дэниэла. Даже сейчас между ними чувствовалось невидимое напряжение.
- Нам нужна твоя помощь, - сказал Дэниэл так, будто ему тяжело давались эти слова.
Эрик округлил глаза. Я догадывалась, что он сейчас подумал: незнакомый парень просит моей помощи, должно быть, он сошел с ума, и что ему надо? Но Эрик понятия не имел, какой удар ждет его с моей стороны...
- Ха! И чем же я могу помочь тебе? - язвительно спросил Эрик.
- Без ироний, мой друг, - ровно и холодно произнес Дэниэл. - Помощь нужна не мне, а ей. Думаю, ты догадываешься, о чем я говорю.
Еще некоторое время Эрик в недоумении смотрел на него, а потом его синие глаза моментально переместились на меня, отчего я слабо вздрогнула. Мне хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не чувствовать эту гложущую вину.
- Я не понимаю, о чем ты, парень, - промямлил Эрик.
И тут на меня устремился еще один взор - прозрачно-голубые глаза твердили, чтобы я все сказала Эрику. Но я не знала, с чего и как начать. Мне было трудно собраться с мыслями, но было совершенно ни к чему тянуть резину. Рано или поздно этот момент должен был настать, и я должна принять это с достоинством.
- Он все знает, Эрик, - досадливо промолвила я.
Смуглое лицо моего бывшего друга исказилось сначала смятением, а потом недоверием. Он выжидающе смотрел на меня. Я боялась взглянуть в его глаза и увидеть в них ненависть. Но это опять же было неизбежно.
- Скажи, что это шутка, - прошелестел Эрик.
- Я все сказала ему, - неуверенно пробурчала я.
- Что? - грозно процедил он. - Этого не может быть...
- Прости, - это жалкое слово не имеет, в данном случае, ничего, но все же я произнесла его.
- Не верю... Как ты могла? Я же верил тебе!
Боль, словно хищный зверь, вонзила свои когти в мое сердце. Я перехватила взгляд Эрика - и уловила в нем разбитое доверие и обиду. Я понимала, что мне никогда не удастся искупить свою вину перед ним, но, даже оказавшись в море отчаяния, я надеялась, что смогу заслужить прощение.
- Какое ты имела право все рассказать ему?! - взорвался Эрик.
- Тише, парень, - холодно промолвил Дэниэл. - Я никому не расскажу твою тайну.
- Ну конечно, охотно тебе верю, человек, - последнее слово Эрик произнес крайне пренебрежительно.
- Нет, - захохотал Дэниэл, - я не человек. Но спасибо за комплимент.
Эрик ошеломленно уставился на него.
- Я думал, что ты уже догадался, кто я, - с деланной небрежностью отозвался Дэниэл.
На несколько мучительно долгих секунд они впились взглядами друг в друга. Дэниэл выглядел невозмутимо спокойным, а Эрик... он был в бешенстве.
- Вампир... - яростно прошипел Эрик, сжимая руки в кулаки.
Я невольно вздрогнула и прижалась к Дэниэлу. Мне казалось, что злость возьмет над Эриком вверх, он превратится в огромного волка и растерзает меня.
- Проваливай отсюда, пока я не убил тебя, - прорычал Эрик, и его лицо потемнело от ненависти.
- Я не за этим сюда пришел, - голос Дэниэла был по-прежнему непоколебим.
- Что? - Эрик скривился от недовольства. - Какой-то вампир заявляется сюда и просит о помощи? - высокомерно проговорил он.
