— Ну и долго ты будешь тут стоять? — раздался голос из-за спины.
Айзек повернулся и посмотрел в светлое лицо Ханны. — Еще чуть-чуть. Тут так красиво.
— Эх… Никогда не думала, что так все и выйдет, — Ханна села на мягкую, чуть влажную траву и начала водить руками, расчесывая зеленые нити. — Не забывай, нам надо на север! Ты же сам хотел найти всех живорожденных!
— Да подождут они, никуда не денутся…
Ветер трепал волосы на голове девушки, нагло раздувая их в разные стороны. Светлые, отросшие до лопаток, они путались и лезли в глаза, от чего она постоянно их поправляла рукой. Листья шумели на ветру, создавая нескончаемый шум. Замерзший всегда мир молчал. Не было ни щебета птиц, ни кряканья прыгалей у ручья. Сейчас, мертвая тишина сменилась шумом жизни. Этот звук заполнял все пространство. И даже закрывая глаза, Айзек видел этот красивый мир своими ушами. Он часами мог стоять посреди поля или леса, чувствуя каждое мгновенье этой красоты.
— Ханна, — подошел, к сидящей на траве девушке, Айзек. Он протянул ей свою левую руку, помогая встать. Парень практически не показывал свой правый кулак, пытаясь не давать повода вспоминать тяжести пути, которые были отмечены на нем лучше всего. Ханна постоянно упрекала его за это, говоря, что забывать произошедшее неправильно. Она радовалась этому новому миру каждый день своей жизни, словно несла в себе всех тех, кто погиб, на пути сюда.
— Едем? — весело спросила девушка, указывая на перемазанный землей грузовик, с забитыми торфом гусеницами.
— Нет. Подожди, — Айзек встал перед ней на одно колено, сунув руку в карман.
— Только не говори мне…
— Ханна. По старому обычаю моего народа, позволь мне надеть кольцо на твою руку, в знак того, что мы будем бесконечно долго связаны. Пока… пока смерть не разлучит нас, — парень поднял правую кисть девушки и уже было готов был надень золотое кольцо, в ожидании заветного ответа.
— Нет. Так не пойдет!
— Что? Но почему мы же столько всего…
— Айзек, а ну перестань трястись! Ты же капитан целой колониальной экспедиции, веди себя по-взрослому! Дай, договорю! — выдернула руку девушка.
— Прости…
— Почему это по обычаю твоего народа? Напомню: у нас всего один правый безымянный палец на двоих! — девушка радостно протянула другую руку. — Левых два. Так что будем действовать по обычаям моего народа!
Айзек почти поднес кольцо к пальцу. — Так какой ответ?
— Ты же не снял его с бедного капитана МакКрея?
— Нет.
— Тогда мой ответ «Да». Да, Айзек.
Парень, закрыв глаза сделал самый волнительный шаг в своей жизни. Он почувствовал своей перебитой правой рукой, как кольцо идеально устроилось на пальце девушки. Улыбка невольно растянулась на покрасневшем лице.
— Айзек. Где второе? Теперь я надену его на тебя
— Нет второго.
— В смысле?
— Ну пальца же нет, вот я и подумал…
— О, Боги, Айзек! Они вместе обозначают бесконечность! Бесконечность, Айзек! Их должно быть два! — нахмурилась Ханна, надув щеки. — Опять ты в своем репертуаре. Ладно. Купим его по пути. Или сделаем.
— Ага. Вот теперь можем ехать! Я насладился моментом.
— Быстро ты.
Айзек взял Ханну за окольцованную руку, и выверяя шаг, подстраиваясь под девушку, повел ее к большой машине, бочка с топливом, в которой, еще не опустела.
— Айзек, а, Айзек. А дети у нас будут? Как думаешь, получится?
— Будут… — краснея отвечал парень, понимая, что пора вырваться из своей фантазии.
Айзек открыл глаза. Выжженная земля. Куда ни глянь — расплавленная до состояния стекла порода. Раскаленные камни. Невероятный жар хлынул в лицо уставшего юноши. В поле зрения не осталось ничего живого, да и дотянутся до нормальной земли теперь практически нереально, пока весь этот Ад не остынет.
С тяжелым скрежетом, трап принял горизонтальное положение. Звуки заклинивших механизмов вернули Капитана в суровую реальность. ИСП только что закончила сближение.
Трап висел над пропастью, в которой все еще светились раскаленные сопла двигателей Надежды Человечества. Корабль оголил свое тело, показав Айзеку самые скрытые части. Огромные, массивные прыжковые установки лежали на дне глубокой ямы, что отделяла корабль от земной тверди.
— Ад… — прошептал Айзек.
Дым и раскаленный пар стелились пред лицом, создавая ощущение, что весь мир теперь стал таким. Теплый воздух моментально начал подниматься наверх, к закрытому от земли солнцу. Несколько минут, и видимость улучшилась. Перед глазами парня предстал новый мир. Он ничем не отличался от предыдущего. Такой же мертвый, только теперь еще и с выжженными проплешинами. Но за обманчивостью взгляда скрывалось то, что Айзек моментально почувствовал. Скоро придет весна.
— Сближение прошло успешно, — раздался голос ИСП. — В течении месяца температура воздуха поднимется в этом региона на двадцать градусов.
Ветер унес дым и солнце бросило на парня свои лучи. Айзек потрогал короткие волосы, почувствовав, что они моментально нагрелись. И улыбнулся
— Так вот он какой… новый мир.
— Да, Капитан.
— У этой планеты, вообще есть название?
— Вторая планета звезды Проксима Центавра.
— Вторая планета, значит…
Айзек вернулся на корабль, и бросил пластиковую карту в глубокую шахту подъемника, желая навсегда распрощаться с этой должность. Он никакой не капитан. Он самый обычный охотник, с подножья горы, близ Повала.
Бредя по выжженной, плавящей подошву земле, что лежала вплоть до самого грузовика, Айзек понял, что не нашел ответ на свой последний вопрос, по большей части, ради которого сюда и вернулся.
Он каждый день спрашивал себя, сможет ли человек, находясь без сознания, получить два сквозных ранения в спину и выжить? Следы засохшей крови вели вниз, но парню не хватило смелости обследовать корабль. Он боялся, что это снова его сломает. Уж лучше жить и надеяться. Чем найти ответ, о котором будешь жалеть до самого конца.
Земля и пепел закончились, и начался грязный снег. Грузовик стоял там же, где Марк его и оставил, вот только садился в него теперь Айзек. Дверь гулко хлопнула и мотор зарычал, выкинув в небо клубы черного дыма.
Айзек осмотрелся, в поисках невероятно живучего капитана Хайле. Он хоть и был не совместим с жизнью, но привычка чувствовать его за спиной так быстро не исчезнет.
— Нету… — с облегчением выдохнул Айзек. Он выжал сцепление, щелкнул рычагом, замешав внутри машины набор из шестеренок, и тронулся в путь, захватив огромный крюк. Гусеница ехала по горячей земле легко, и парень успокоил себя.
Айзек крепко держал руль, направляя машину обратно, домой. Впереди будет много городов и поселений, и, пусть многие из них выжжены Сближением, начинать поиски Ханны нужно с малого. В ближайшем будущем людям не нужно будет спасать себя от холода, и, быть может, они начнут спасать друг друга.
Мальчишке не надо было помогать живорожденным. Надо было, всего лишь, помочь сразу всем.
Мир скоро превратиться в прекрасное место.
КОНЕЦ.
Эпилог.
— Ты безумец! Так нагло заехать в город на грузовике Красных Берегов и просто выйти без брони на улицу! — говорил огромный смуглый мужчина, сидя за столом вместе с Айзеком.
— Да, че-то не подумал. Ну так что, выполнил я свое обещание?
— Да. Вот только пули я тебе не верну. Нет их уже.
— Мне и не надо. Пистолета тоже нет.
— Ахаха. Ушла эпоха! — громко смеялся мужчина, привлекая к себе все внимание. Рядом с ним, Айзек казался таким маленьким и бледным, что его бы и не увидели, если бы Ямовой не хлопал его постоянно по плечу.
Всюду стояли обгоревшие дома. Полуразрушенные и обвалившиеся подпорки, что держали насыпи. Город был разрушен. Даже клеть, что была самым сердцем этого города, валялась размотанной посередине карьера. Но какими бы ни были уставшие и раненные люди этого города, они все улыбались. Пусть даже никто и представить не мог, что за человек сидит за столом, вместе с их предводителем.
