Никита Филатов - Позолоченный шар

- Честно говоря, не очень.

- Вот и я тоже,- скомкал пустую пачку из-под сигарет Артур Барбридж.

Некоторое время собеседники молча смотрели друг на друга.

- Скажите, господин Государственный прокурор,- первым нарушил молчание Квотерблад.- А чего вы пожелали? Там, у Золотого Шара?

- Да, собственно... Этого и пожелал.- Собеседник дотронулся пальцем до шитья на погонах.- Думал, что смогу человечество осчастливить. Справедливость, юстиция...

- Всем поровну счастья, чтобы никого не обидеть?

- Что-то в этом роде...

- Значит, власти захотелось? - уточнил Квотерблад.

- Да, но во имя правосудия! Во имя людей! - Молодой человек протестующе выставил вперед ладонь.- Мне лично - ничего не надо, и если потребуется...

- Вранье. Золотой Шар... Он ведь словам не верит. Он ведь только тайное, сокровенное выполнить может! То, в чем и самому себе не признаешься.

- Откуда ты это знаешь? - Государственный прокурор вскочил, перегнулся через стол и обеими руками ухватил собеседника за ворот. Притянул его к себе: - Откуда, старая сволочь? Отвечай!

- Легенда...- Квотерблад захрипел, но не сделал даже попытки освободиться.

- Что? Легенда? - Артур Барбридж несколько раз так тряхнул капитана, что у того голова замоталась из стороны в сторону.- А почему же тогда...

- Отпусти меня, идиот! - И прежде чем до Барбриджа дошел смысл и тон этих слов, он увидел свой собственный пистолет в руке Квотерблада и почувствовал боль от ствола, упершегося под ребра.- Быстро! Сядь на место.

Молодой человек покосился на дверь. Хмыкнул.

- Ладно. А дальше что?

Теперь собеседников вновь разделял стол.

- Посмотрим.- Капитан щелкнул предохранителем и передернул затвор.- Надо же, и патрон в патроннике...

Артур Барбридж довольно спокойно ждал продолжения, но Квотерблад заговорил совсем о другом:

- Я не знаю, что произошло. Мы сами сделали этот чертов Золотой Шар. И подбросили, как приманку для сталкеров. Но... Возможно, Зона действительно превратила его во что-то. Сама. Сотворила нам подарок - нечто, воплощающее мечты в реальность.

- Зачем?

- Глупый вопрос. Это же все-таки Зона.

Артур Барбридж по-мальчишески облизнул губы:

- Я не хотел... Я не думал, что все так получится. Потом он обвел взглядом стены камеры, лампочку под потолком, зарешеченное окно.

- Что же теперь делать?

Капитан Квотреблад поднял пистолет.

- Надо умереть. Понимаешь, сынок? То, что сейчас творятся вокруг,- это твой мир. Он создан Зоной для исполнения желаний - твоих желаний.

- Постойте! Но почему вы уверены, что...

- Я не уверен,- честно признался капитан.- Но попробовать стоит.

Он выстрелил и выпущенная почти в упор свинцовая пуля разнесла Артуру Барбриджу половину черепа. Запахло порохом.

Впрочем, больше ничего не произошло. Все осталось по-прежнему: тюремная камера, стены, засовы, решетка на грязном окне...

Квотерблад подождал немного, пожал плечами - а потом поднес пистолет к виску. Теплая ребристая рукоятка армейского кольта приятно лежала в его ладони.

- Очень жаль.

Капитан выстрелил второй раз.

И снова ничего не изменилось...