но темновато. Свет уличного фонаря едва проникал сквозь листву сирени. Все же при некотором напряжении можно было разобрать позицию на карманных шахматах (22).
KAISA22.GIF
- Понимаешь, Вика, надо выиграть! - говорил Костя. - Но как? Две лишние сдвоенные пешки при разноцветных слонах мало значат.
- Ты закончил эскизный проект? - вздохнув, спросила Пика.
- Нет, остались кое-какие чертежи.
- Так зачем же шахматы? Ведь заключения эксперта нужно ждать со дня па день.
- Но ты посмотри. Ты поймешь! - убеждал Костя.
- Хорошо, - еще раз вздохнула Вика.
И он стал показывать, переставляя фигурки:
KAISA23.GIF
- 1. Ch8! - очень странный ход. Но смысл его в тoм, чтобы дать дорогу белому королю к полю g7. 1...Kpb7 2. Kpb2, нападая на черного слона и выигрывая темп! 2...С : d3 3. Крc3 (23), снова нападая на черного слона и снова выигрывая темп, теперь уже надежно обогнав черного короля! 3...Cf5 4. Kpd4 Крс6 5. Kpe5 Kpd7 6. Kpf6 Kpe8 7. Kpg7(24). Гонка королей закончилась!
KAISA24.GIF
Цель достигнута, белый король отрезал черного от проходных пешек. Теперь: которая из пешек добежит первой? 7...c5 8.h6 е4 (25). Черные пытаются использовать то, что белый слон загнан в угол и заперт собственным королем, но белые успевают парировать последнюю угрозу противника: 9. h7 еЗ 10. Kph6 e2 11. Cc3 - и выигрывают. До тебя дошло?
KAISA25.GIF
- Что может до меня дойти? Что ты страдаешь шахматным запоем?
- Как ты сказала? Шахматным запоем? Ты с ума сошла!
- Конечно! Если девушка на свидании с возлюбленным позволяет ему передвигать шахматные фигуры, конечно же, она сошла с ума. Никакая женщина в здравом уме не позволит этого!
- Но ты ведь мой друг! Самый близкий друг! Как ты можешь?
- Что я могу? Я ничего не могу! Я не могу даже заставитъ уважать себя.
Костя смущенно спрятал карманные шахматы.
- Я думал, ты поймешь, что это красиво, парадоксально.
- В этом весь и парадокс, - горько сказала Вика. - Казалось, шахматы свели нас вместе, но они же и разъединяют.
- Но я не хочу этого! - воскликнул Костя.
- А я, кажется, уже хочу.
- Ну, знаешь ли... Я все пытаюсь представить себе, что ты за человек!..
- Это так просто, - усмехнулась Вика. - "Женщина - лучший друг человека". И даже шахматиста. Ведь ты это имел в виду, говоря о том, что я самый близкий друг? Слон идет в угол...
- Не смейся. Мне напрасно казалось, что ты хочешь постигнуть шахматы, чтобы нам стать еще ближе.
Вика не слушала, думая о своем, наконец сказала:
- Говорят, в Древнем Египте была удивительная женщина-фараон. Хатазу или Хатшепсут. Не разберу, в каком родстве или вражде она была сразу с тремя Тутмосами, первым, вторым и третьим. Но о ней говорили, что она красивее Нефертити, мудрее жрецов, зорче звездочетов, смелее воинов, расчетливее зодчих, точнее скульпторов и... ярче самого Солнца!
Костя залюбовался Викой. Он готов был именно к ней отнести все необыкновенные качества древней царицы.
- Я и говорю: ты - сфинкс.
- А ты - свинтус! До сих пор не закончил проекта! Лучше бы я взялась за него!
- Я сделаю. Непременно сделаю.
- Завтра ты придешь к нам. Должна же я представить тебя своим! Принесешь проект, и мы покажем его папе. Он большой инженер.
Когда Костя заканчивал общий вид своего сооружения, им овладел такой прилив радости, что он стал кружиться но комнате, изредка подбегая к столу и оглядывая чертеж, чтобы мысленно представить себе столб, дерзко упирающийся в облака.
Он даже нарисовал их на ватмане (в некотором роде вольность!).
Сегодня вечером предстоял визит к Нелидовым. Костя аккуратно свернул листы ватмана и спрятал их в картонный футляр дли чертежей. Потом принялся приводить себя в порядок, словно от его внешности, которой он никогда не придавал значения, сейчас что-то зависело. Он пристально рассматривал себя в зеркала. Хорошо хоть постригся из-за этого проигрыша, а то его приняли бы черт знает за кого с отпущенной гривой! Выбрит тщательно. Ямка на подбородке заметна. Не отпустить ли бородку. Впрочем, опять скажут - мода! Пожалуй, уши немного торчат, но тут уж ничего не поделаешь, и лицо кругловато.
Ну и что? Русские люди круглолицы...
Потом он трудился с утюгом, отлично отгладив свой единственный выходной костюм. "Как жених пойду - усмехнулся он. - Даже галстук бабочкой надену, как у Александра Максимовича при прощании. Кстати, где его письмо? Пишет, что пытается заинтересовать деловые круги Канады идеей Куликова об энергетической трубе. А кто его просил об этом? И вот еще одно письмо, от Гусакова. Иван Тимофеевич, словно прочитал письмо канадца, спрашивает, получено ли авторское свидетельство на трубу. Советует ставить вопрос о патентовании за рубежом. "Уведут, как пить дать уведут у тебя из-под носа твою идею, - мрачно заключал он. - Потому болтлив ты не в меру при иностранном гражданине. Кто его знает, как он использует услышанное". Милый Иван Тимофеевич! Он остался в душе милиционером, наблюдательным и подозрительным. С авторским свидетельством и патентом за рубежом все будет в порядке! "Побочных решений" не предвидится! И тут Костя вспомнил шутливые слова Ивана Тимофеевича, что шахматный этюд - это "позиция, в которой авторский замысел пока не опровергнут".
Но он отогнал от себя эти мысли и облачился в выутюженный костюм, нацепив галстук бабочкой. Получился жених хоть куда!
Костя улыбнулся сам себе. Забрал футляр с чертежами и отправился к знакомой четырнадцатиэтажной башне на недавнем краю города, а теперь в одном пз его новых центров.
В лифте Костя поднимался с бьющимся сердцем. Дверь ему открыла Вика. Радостная, возбужденная, она казалась школьницей десятого класса, а не заканчивающей курс студенткой.
- Мама, мама! Костя пришел! Посмотри же на него! Только надень на всякий случай темные очки...
Агния Андреевна Нелидова, статная дама со строгим, увядающим лицом, носила высоко взбитую прическу, напоминавшую начало двадцатого века. Только платье на ней было без шлейфа.
- Здравствуйте, Константин... Афанасьевич, кажется?
- Какой он Афанасьевич? Просто Костя.
- Как же можно так сразу - "Костя"? Нaдо прежде познакомиться, поговорить, кое-что выяснить, пока Викентий Петрович вернется из министерства. В окно мы сразу увидим его черную "Волгу". Вика, ты займись по хозяйству, чтобы мужчинам не ждать. Этого никогда не следует допускать, а мы побеседуем с Константином Афанасьевичем.
Агния Андреевна говорила властным тоном, не терпящим возражений.
- Беседуйте, если это вам так необходимо, - заявила Вика и, вскинув подбородок, вышла пз комнаты.
- Присаживайтесь. Вот в это кресло. А на этом всегда Викентий Петрович сидит. Привычки надобно уважать. Так будем знакомы. Вы, значит, и есть тот самый "изобретатель", который до рассвета со своей соавторшей обсуждает технические пpoблемы на улице в любую погоду?
