Крохотные москиты звенели прямо ей в уши.
– Лнзз… Лнзз… Мсссп…
Она не обращала на них внимания и не открывала глаза. Кожа её зудела, особенно болели уши и губы. Она осторожно приоткрыла рот и облизнула губы.
Они были очень сухими. Вдруг она ощутила во рту ледяную влагу. Она вздрогнула, и холодная жидкость потекла ей в уши и за воротник. Москиты загудели снова, и их звон начал оформляться в слова:
– Лун… Лунзи… Доктор Меспил. Это ваше имя, да?
Лунзи открыла глаза. Она лежала на больничной койке в светлой комнате без единого окна. Три человека стояли рядом с её кроватью, двое – в белых медицинских халатах, третий – в комбинезоне горнорабочего. А ещё там был тек. Её настолько удивило присутствие тека в больничной палате, что она не сводила с него глаз, не обращая ни малейшего внимания на присутствие всех остальных. Высокий мужчина в белом халате склонился над ней:
– Вы можете говорить? Я – доктор Стив Банус. Вы на рудной платформе «Декарт-6». Я – директор госпиталя. Как вы себя чувствуете?
Лунзи глубоко вздохнула:
– Спасибо, нормально. Только я совсем закоченела. И в голове опилки. А так – все отлично!
– Ццццееееееелл… лллллааааааааа? – пророкотал тек. Все выслушали его внимательно и с почтением. Затем он повернулся к Лунзи. Это должно было означать, что вопрос адресован именно ей. Ей хотелось, чтобы тек пояснил свой вопрос, но никто не проронил ни слова. Всем казалось, что смысл вопроса ясен.
– Да, цела, – отозвалась она. Было бы здорово, если бы у тека имелось лицо или хоть что-нибудь, к чему можно обращаться. Но ничего подобного у теков не найдешь. Он напоминал глыбу хорошо обтесанного камня. Лунзи ждала реакции.
Тек больше не сказал ничего. Пирамида, казавшаяся людям лишенной каких-либо индивидуальных черт, быстро направилась к двери и покинула помещение.
– Что делал здесь этот тек? – недоумевающе спросила Лунзи.
– Понятия не имею, – признался столь же недоумевающий Стив. – И не представляю, что он мог искать там, в астероидном поле. С ними трудно вступать в контакт. Этот тек откровенно дружелюбен, вот и все, что я могу сказать. И он поспособствовал вашему спасению: привел к вашей капсуле вот этого молодого человека, рудоразведчика Ромзи.
– А я и не поблагодарила его, – легкомысленно усмехнулась Лунзи. Она попыталась сесть. Мужчина в белом халате поспешил поддержать её и зафиксировать изголовье кровати в удобном положении. Она отстранила его. – Где я? Это рудная платформа?
– Да, конечно. – Девушка-врач улыбнулась ей. Девушку отличали прекрасная кожа цвета кофе со сливками, темно-карие глаза и гладкие черные волосы, заплетенные в длинную тугую косу. – Меня зовут Сатия Сомило. И я здесь родилась.
Лунзи озадаченно взглянула на неё:
– В самом деле? Я-то думала, что жилые дома на платформе начали строить лет пятнадцать назад, не раньше. А вам по меньшей мере двадцать.
– Двадцать четыре, – призналась Сатия, глядя весело и дружелюбно.
– Сколько же я проспала?
Врачи переглянулись, не зная, что и ответить. Лунзи пристально смотрела на них. Темноволосый парень в комбинезоне, неловко переминавшийся с ноги на ногу, кашлянул. Банус подал ему тайный сигнал, едва заметно подмигнув, после чего повернулся к молодому человеку и заговорил:
– Нет-нет, я про вас не забыл, Иллин Ромзи. Тем, кто находит спасательные капсулы, полагается солидное вознаграждение за их доставку на платформу, и вам это хорошо известно.
– Да ладно. – Молодой человек усмехнулся, задумчиво прищуриваясь. – Хотя это примирит меня с тем, что я упустил богатый астероид. Я все равно доставил бы её сюда. Случись мне потеряться вместе со своим судном, я бы твердо надеялся, что и со мной кто-нибудь поступит точно так же.
– Этот кто-нибудь может оказаться не таким альтруистом, как вы, мой друг. Своя рубашка ближе к телу. Компьютер, начислите изыскателю Ромзи премию за доставку спасательной капсулы… – Высокий врач вопросительно взглянул на Лунзи.
– НМ-СК-02, – подсказала она.
– …и удостоверьте подлинность моим голосовым кодом. Если подтверждение необходимо, посылайте запрос ко мне.
– Понял, – прозвучал монотонный голос компьютера.
– Ну, идите, Ромзи, – разрешил Стив. – Ваша операция не является секретной информацией, поэтому, если захотите, можете раззвонить вашу новость хоть на всю округу…
Иллин Ромзи хмыкнул:
– Благодарю. Надеюсь, что у вас все сложится удачно, доктор Меспил. – Молодой человек раскланялся и вышел из палаты.
Стив вновь обернулся к Лунзи:
– Безусловно, это вознаграждение не идет ни в какое сравнение с жалованьем, которое будет выплачено вам, доктор Меспил. Вы являлись сотрудником компании в момент погружения в холодный сон. Руководство считает делом чести выплачивать подобные долги. Зайдите ко мне потом, расскажете, как уладились ваши финансовые дела.
– Сколько времени я спала? – настаивала Лунзи.
– Вы должны представлять, где вас нашел рудоразведчик. Вашу капсулу не смогли разыскать вместе с другими двумя капсулами с… э-э-э… «Нелли Майн». Даже их обнаружили с большим трудом. Поисковые работы длились более трех месяцев.
– Все остальные в норме? – быстро спросила она, сразу же представив себе четырнадцать остальных членов экипажа «Нелли Майн». Джилет так боялся, что ему снова придется погружаться в холодный сон. Она даже пожалела, что у неё не было возможности дать ему успокоительное перед началом криогенного процесса.
Доктор Банус развернул к себе монитор стоявшего на столе компьютера и уткнулся в экран.
– Да-да, все были в полном порядке. Полная норма, никаких болезненных проявлений, вызываемых иногда криогенным сном. Вы тоже скоро почувствуете, что «все позади и вновь пришла весна».
– Ну хорошо. Могу я воспользоваться коммуникационным центром? Я полагаю, вы известили мою дочь Фиону, когда мы вынуждены были эвакуироваться с «Нелли Майн». Я хочу связаться с ней, чтобы сообщить, что наконец-то найдена. Она, наверное, очень за меня беспокоится. Не отправляется ли в скором времени какой-нибудь челнок на Тау Кита? Я должна послать ей весточку.
– Вы думаете, она все ещё там? – спросила Сатия, неодобрительно глядя на Стива.
Лунзи заметила, что они переглянулись.
– Я оставила её там на попечении своего друга, тоже врача. Ей было всего четырнадцать…
Лунзи смолкла. То, как доктора разговаривали с ней, подводило её к мысли, что челнок не могли найти года два. Что ж, подобному риску подвергается всякий, кто отправляется в космическое путешествие. Лунзи попыталась представить себе, какой стала Фиона теперь, как она выросла за такой долгий срок. Юношеская угловатость, должно быть, теперь смягчилась.
